Un guionista está demandando al director Alexander Payne, acusando al ganador del Oscar de reescribir su guión de “Frisco” como “The Holdovers”.
Simon Stephenson, el guionista de “La vida eléctrica de Louis Wayne” y “Luca”, acusó a Payne de infracción de derechos de autor en una demanda presentada el miércoles en un tribunal federal de California. En documentos judiciales obtenidos por The Times, Stephenson alega que escribió “Frisco” basándose en sus experiencias como pediatra y lo subió a un sitio de carreras llamado “The Black List”.
Ese mismo año, la demanda alega que los agentes de Stephenson enviaron el guión a Payne, quien rechazó la oferta. Lo enviaron por segunda vez en 2019 y Payne volvió a aprobar, según la denuncia civil.
“Pero en 2022, finalmente desarrolló el guión de Stephenson”, dice la demanda. Bajo la dirección de Payne, el Hospital Infantil Stephenson se convirtió en un internado, el pediatra cínico se convirtió en un maestro cínico y el paciente precoz se convirtió en un estudiante precoz. La película recibió nominaciones al Premio de la Academia y al BAFTA por definir la carrera del guionista, y un Premio del Gremio de Escritores al Guión Original. Stephenson, y la película no se llamaba Frisco, se llamaba The Holdovers.
David Hemingson, creador de “Whiskey Cavalier” de ABC y veterano guionista de televisión de programas como “Kitchen Confidential” y “How I Met Your Mother”, figura como acusado en la demanda.
“The Holdovers” fue el primer largometraje de Hemmingson.
Los representantes de Payne, Hemmingson y Focus Features no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
En 2023, Payne le dijo a The Times que un piloto escrito por Hemmingson y la película francesa de 1935 “Merlouse”, escrita y dirigida por Marcel Bagnoll, inspiraron “The Holdovers”. Ambos estaban ambientados en un internado. Durante una entrevista de preguntas y respuestas posterior a la proyección en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2023, se le preguntó a Payne cómo se le ocurrió la idea del guión y dijo que se le ocurrió hace más de una década.
“Tuve la idea de la película durante unos 10 años, pero no tuve la disciplina para investigarla o no logré concretarla”, dijo. “Hace cuatro o cinco años, me enviaron un piloto, me enviaron a una escuela preparatoria y a un internado, y llamé al escritor y le dije: ‘Has escrito un piloto realmente bueno, un piloto que no quiero dirigir, pero ¿considerarías una idea que tenga lugar en el mismo mundo?’ Lo hizo y esto es lo que funcionó.
Sólo Hemmingson tiene el mérito de escribir el guión de la película. Antes de “The Holdovers”, a Payne se le atribuyó la escritura de la mayoría de los guiones que se convirtieron en sus aclamadas películas. Ganó premios de la Academia por sus guiones adaptados “Sideways” (escrito con Jim Taylor) y “The Descendants” (escrito con Nat Foxon y Jim Rash), pero le dijo a The Times que asumió un papel más de supervisión en “The Holdovers”.
Alejandro Payne
(Para Frankie Alduino/The Times)
“Él me presentaba dos, tres, cuatro escenas diferentes, y yo lo frustraba hasta que finalmente dijimos: ‘Sí, esta es la indicada'”, dijo Payne en una entrevista de 2023.
En marzo de 2024, Informe varios Stephenson intercambió correos electrónicos y llamadas con Leslie Mackie, directora senior del Writers Guild of America, quien lo acusó de tener que discutir una “cuestión de créditos” en una película de alto perfil. En un correo electrónico, Stephenson escribió: “Las fuentes del guión plagiado en serie de Frisco son enormes; cualquiera que mire una breve muestra siempre usa la palabra ‘descarado'”.
Aproximadamente un mes después de que las acusaciones aparecieran en los titulares, Hemmingson ganó el premio del Sindicato de Escritores 2024 Para el guión original de “The Holdovers”. En su discurso de aceptación, Hemmingson dijo que había sido un miembro orgulloso del Writers Guild durante 28 años y agradeció a su esposa e hijos por apoyarlo durante los seis años difíciles que le llevó concebir y escribir ‘The Holdovers’ y pasar de la página a la pantalla. Agradeció a los actores por dar vida a sus personajes y aceptó el premio en honor a su madre y su padre, quienes “me dieron el amor por la palabra escrita y me enseñaron el valor de la honestidad”.
“Creo que en la vida las cosas muchas veces llegan en el momento adecuado. Me tomó 28 años de reflexión y experiencia y de altibajos para contar esta historia de amor profundamente personal”, afirmó. “Se necesitó un gran elenco y un gran director para darle vida en un momento en el que todos necesitamos conexión”.
En el Festival de Cine de Sarajevo de 2024, Payne negó las acusaciones de que había tomado elementos clave del guión de “Frisco” de Stephenson.