El entrenador de fútbol de UCLA, Bob Chesney, calificó el resultado del entretiempo como la estadística más insignificante de todos los deportes universitarios.
La segunda estadística más insignificante podría ser el récord de un equipo después del Juego 1.
Chesney recordó algunos cambios dramáticos en 2024 durante su mandato en James Madison.
“Vencimos a UNC 70-50 y nos estábamos preparando para jugar contra Ball State, y ese fin de semana Memphis venció a Florida State y la semana siguiente perdieron. NIU venció a Notre Dame y luego perdieron”, dijo Chesney. “¿Cómo vamos a manejar este pequeño éxito que acabamos de tener? Depende de ellos sostenerse unos a otros. Sé que nuestros entrenadores no retrocederán. Sé que nuestros capitanes no retrocederán y realmente sé que los jugadores no retrocederán”.
El back defensivo de UCLA, Amier Washington, celebra la recuperación de un balón suelto contra California el 5 de septiembre en Berkeley.
(Godofredo A. Vásquez/Para The Times)
Después de una emotiva victoria a principios de temporada sobre su rival del estado, California, la posibilidad de un juego inesperado surge cuando UCLA juegue contra San Diego State el sábado en el Rose Bowl, el primer juego en casa de la era Chesney.
La mayoría de los juegos trampa se anulan gracias a pérdidas de balón o anotaciones inesperadas, y San Diego State viene de una victoria en la Semana 1 sobre Portland State en la que bloqueó dos despejes y devolvió una patada de salida de 100 yardas para un touchdown: el primer equipo en tener los tres en el mismo juego desde 2012.
“Son tan agresivos como pueden ser, y si realmente retrocedemos históricamente desde el entrenador y los coordinadores, hay despejes, pases cortos con patadas, hay diferentes formaciones de despeje que conducen a pases dobles”, dijo Chesney. “Están ejerciendo mucha presión y eso es algo que nos entusiasma ver cómo aguantamos”.
Además de prepararse para una implacable unidad de equipos especiales, los Bruins enfrentarán un ataque terrestre profundo que corrió para 237 yardas y cuatro anotaciones en 5.6 yardas por acarreo contra Portland State.
Los aztecas regresan a su corredor titular de la temporada pasada, Lucky Sutton, quien corrió para 1,297 yardas y 10 touchdowns, y agregaron tres corredores que contribuyeron a Portland State.
“Un jugador realmente bueno que corre el balón y ahora tiene una solidez. Por primera vez, el mariscal de campo está realmente sano, por lo que hay que asumir que llevará más el balón”, dijo el coordinador defensivo de UCLA, Colin Hitschler, sobre la ofensiva del entrenador de San Diego State, Sean Lewis. “La creatividad del entrenador, el personal ofensivo… le tengo mucho respeto. Se graduó en Wisconsin en los días de gloria del juego de descenso y se siente en la película”.
El mariscal de campo de los Aztecas, Jayden Denegal, tuvo problemas en el primer paso, pasando para 137 yardas y una intercepción, alcanzando un máximo de 46,8. El estudiante de último año de Apple Valley se enfrentará a una sólida defensa de UCLA que forzó tres pérdidas de balón contra Jaron-Keawe Sagapolutele de Cal, una selección de primera ronda proyectada para 2028.
El mariscal de campo senior de UCLA, Nico Iamaleava, podría enfrentar una adversidad similar contra una defensa de SDSU que ocupó el sexto lugar en defensa de anotaciones y pases la temporada pasada.
Dada la tendencia de los Aztecas a utilizar Cover Zero en defensa y la posibilidad de apilar el área contra un potente ataque terrestre de los Bruins, es probable que UCLA recurra al juego aéreo.
No está claro si el receptor Landon Ellis podrá jugar debido a una lesión en la cabeza que sufrió contra Cal, lo que podría limitar las opciones de recepción de los Bruins. El coordinador ofensivo Dean Kennedy enfatizó una mentalidad de receptor a comité, similar a la trastienda de corredores de los Bruins. También añadió que Iamaleava tendrá que jugar dentro de su timonera.
“Si las vacunas no están ahí, tienes que estar dispuesto a recibir lo que te den; eso es lo más importante”, dijo Kennedy. “Cuando ellos se vuelven agresivos, nosotros nos volvemos agresivos. Si nos van a hacer recorrer cuatro, cinco, seis yardas a través de la línea, tenemos que estar dispuestos a aceptar lo que nos den y luego, al mismo tiempo, si hacemos esos tiros, gestionar esos tiros campo abajo”.
Kennedy enfatizó que si los receptores se enfrentan uno a uno en campo abierto, deben convertir recepciones de cinco yardas en jugadas de 10, 15 o 20 yardas para mantener honesta a la defensa.
UCLA insta a los aficionados a asistir al primer partido en casa de Chesney. Si bien la mayoría de los estudiantes aún no estarán en el campus porque las clases de otoño aún no han comenzado, el nuevo director atlético Tim Harris donó 300 boletos a los fanáticos de los Bruins, un regalo que igualó al CEO de Champion of Westwood, Ken Graiwer, para alentarlos a asistir.
Independientemente de la participación, el primer partido en casa de UCLA representará algo más grande para Chesney.
“Tener la oportunidad de jugar el partido de primavera allí fue genial. Tuvimos esa práctica, pero salir, estar en un hotel, caminar un viernes por la noche, todas esas cosas tienen que convertirse en la norma. Ese es el comienzo”, dijo Chesney. “No puedo esperar a estar allí, y todos sabemos lo que significa este lugar y la historia detrás de él, y es un momento de orgullo llegar hasta allí y considerar este su hogar ahora mismo”.