La semana 2 está aquí y la guerra fronteriza está de regreso cuando el No. 25 Mizzou (1-0) y Kansas (1-0) juegan en una rara noche de viernes. Para obtener una vista previa de la rivalidad entre los Tigres y los Jayhawks, conversamos con Henry Greenstein en kusports.com. El inicio del viernes por la noche en Lawrence está programado para las 7:00 p.m. CST en FOX.
Aquí están las preguntas y respuestas para que esté listo:
Henry Greenstein: En su primera acción importante (anteriormente había logrado tres pases para 28 yardas, la mayor cantidad de su carrera), Marshall ciertamente parecía lo suficientemente capaz. Si bien tuvo un comienzo lento con quizás algunos nervios al principio en su debut, conectó un par de despejes profundos y exagerados, uno para 46 yardas para Nik McMillan y otro para 47 para Nahzae Cox, en un segundo cuarto mucho más fuerte. Hizo algunos tiros errados que podrían haber sido penalizados contra un oponente de mayor calidad, pero terminó con una línea estadística sólida: 14 de 19 pases, 246 yardas y dos touchdowns. El atletismo de Marshall fuera de la bolsa de protección, que fue una de las principales razones por las que venció a Ballard, también quedó en evidencia cuando logró siete acarreos para 49 yardas.
2. SS: Se proyecta que los Jayhawks terminen cerca del final del Big 12, y su victoria general sobre/menos está entre 5,5 y 6,5 en varias casas de apuestas. ¿Es esto correcto o este equipo es capaz de superar las expectativas con Leipold?
HG: Creo que las proyecciones de victorias totales son bastante justas y reflejan un equipo que necesitará ganar algunos juegos como no favorito para regresar a la postemporada después de una ausencia de dos años. KU es claramente mejor en la mayoría de las posiciones que el año pasado, con corredor, ala defensiva y apoyador destacándose como áreas particulares de mejora, pero es difícil en esta etapa inicial tener mucha confianza en un equipo joven con un mariscal de campo titular no probado. También es muy posible que este equipo sea más fuerte que el equipo de 2025 y termine con un récord similar debido al calendario en sí: no tanto por los oponentes que los Jayhawks tendrán que enfrentar, sino por la forma en que todo se desarrollará. Después de la Guerra Fronteriza, se dirigen a Londres para el Union Jack Classic contra Arizona State el 19 de septiembre, un evento que paga 2,7 millones de dólares pero renuncia a un partido en casa en Lawrence. KU quería trasladar el juego de Middle Tennessee originalmente programado para esa fecha a la Semana 0, pero no pudo obtener la exención requerida, por lo que se llevará a cabo el 3 de octubre. El resultado es que después del viaje a Londres y una semana de descanso, los Jayhawks juegan nueve juegos consecutivos, incluido el resto del calendario de los 12 grandes, sin una fecha abierta. Esto podría ser bastante divertido y realmente pondrá a prueba la profundidad supuestamente mejorada del roster de este año.
3. SS: ¿Cuál es la mayor fortaleza de este equipo de cara a esta temporada? ¿Cuál es su mayor debilidad?
HG: Creo que la mayor fortaleza de los Jayhawks es su sólido corredor. En transferencias Yasin Willis (Syracuse), Dylan Edwards (Kansas State) y Jalen Dupree (Colorado State), KU tiene tres corredores que en un momento lideraron un programa de FBS en impulso. Willis y Edwards, las dos primeras selecciones, miden 6 pies 1 pulgadas, 230 libras y 5 pies 9 pulgadas, 175 libras, respectivamente, y con su fuerza y evasión crearán el tipo de dúo opuesto que KU no ha tenido en la memoria reciente. Willis anotó dos primeros goles en la victoria sobre Long Island y Dupree añadió uno más tarde. El entrenador asociado de KU, Andy Kotelnicki, quien anteriormente se desempeñó como coordinador ofensivo de los Jayhawks de 2021 a 23, sin duda encontrará formas creativas de usar las habilidades de cada uno de esos jugadores, y pueden ayudar a aliviar parte de la carga de Marshall. En cuanto a una debilidad, tengo algunas preocupaciones sobre los backs defensivos de KU. Jalen Todd y Austin Alexander consiguieron su público en 2025 como esquineros externos estrella de primer año. La esperanza es que ellos, y especialmente Alexander, tengan más confianza este año y ayuden a aumentar las pérdidas de balón después de que ningún cornerback de KU interceptara un pase la temporada pasada. La incorporación de la transferencia de Ball State, Roman Pearson, también debería aportar algo más de profundidad, y la posición de seguridad se ve un poco mejor con las incorporaciones de transferencias como Corey Gordon (Louisville) y Jaden Harris (Georgia).
4. SS: Además de la posición de quarterback, ¿a quién hay que prestar atención en el lado ofensivo del balón? ¿Quién en defensa puede tener un gran impacto?
HG: Ya he cubierto a los corredores, así que mostraré al receptor abierto McMillan, una transferencia de Buffalo. (En realidad, fue contratado brevemente por el cuerpo técnico de Lance Leipold allí antes de mudarse a KU). McMillan atrapó seis pases para 130 yardas y un touchdown en la primera mitad de su debut en KU y ciertamente lució como un auténtico receptor número uno. Lo hizo de diversas maneras: detectando el balón profundo antes mencionado, corriendo una ruta de excavación y retención a través del contacto desde el medio, caminando de puntillas por la línea lateral, convirtiendo un pase de pantalla en 19 yardas en tercera y 18, y así sucesivamente. Ahora tiene siete juegos consecutivos de 100 yardas desde el año pasado en Buffalo y buscará mantener esa racha contra su competencia más dura hasta el momento. En defensa, me gustaría destacar a los alas defensivas Leroy Harris III y David Santiago, quienes tendrán papeles claves en limitar las carreras externas que perjudicaron a los Jayhawks el año pasado en Missouri. Harris lideró a KU en capturas y pases defendidos la temporada pasada y ha aumentado hasta 270 libras. Tuvo un buen comienzo contra LIU con cuatro tacleadas, todas por derrota. Santiago, un transferido de Michigan State, ha sido uno de los aspectos más destacados del campo de entrenamiento. Forzó y recuperó un balón suelto contra los Sharks.
5. SS: Mizzou entra como favorito por unos 6,5 puntos. ¿Cuál es su predicción del resultado final para el partido del viernes por la noche?
HG: La defensa de KU tuvo problemas para salir del campo el año pasado contra Missouri, y hasta que vea que la secundaria de los Jayhawks demuestre que es significativamente mejor que en 2025, es difícil para mí esperar algo tan diferente esta vez. Creo que la creatividad de Kotelnicki le dará a KU algunas yardas y puntos gratis, pero no espero que los Jayhawks obtengan la victoria contra un equipo de la SEC con más experiencia. Actualmente tengo a los Tigres ganando este, 28-23.