Ernie Johnson, el presentador de “Inside the NBA”, que usa pajarita y mantiene la paz, dejará el programa después de 37 años.
“Ya era hora”, afirma el locutor de 70 años. dijo en un video publicado el miércoles en las redes sociales.
“¿Entonces por qué ahora? Total honestidad aquí. Siempre me he enorgullecido de mi preparación, las horas que dedico todos los días a prepararme para el próximo programa. Siempre me ha encantado esta parte de mi trabajo, pero siempre he prometido que si esto se convierte más en un desafío que en una alegría, entonces sabré que es hora de alejarme. Y ahora, después de 37 temporadas”.
“Inside the NBA” comenzó en TNT en 1989 y Johnson se convirtió en presentador la temporada siguiente. A lo largo de los años, se le unieron los analistas Kenny Smith (1998), Charles Barkley (2000) y Shaquille O’Neal (2011) en una alineación que se volvió amada por generaciones de fanáticos del baloncesto, hasta el punto de que el programa se trasladó a ESPN cuando TNT perdió sus derechos de la NBA.
“Pocas personas han moldeado tan profundamente la forma en que los fanáticos viven la NBA como Ernie Johnson”, comisionado de la NBA. dijo Adán Plata en un comunicado. “Su brillantez como locutor se corresponde con su carácter, compasión y generosidad, que fueron evidentes en sus 37 años como presentador de ‘Inside the NBA’. Estamos agradecidos por el impacto sobresaliente de Ernie en nuestra liga y esperamos celebrarlo durante su última temporada”.
Johnson repitió su anuncio al abrir la aparición del equipo en el “NBA Tip-Off” de ESPN el miércoles, luego le preguntó a un Barkley claramente emocionado cómo estaba.
“Fue difícil”, dijo Barkley. “Sabíamos que se acercaba el día, aún así difícil. Hemos estado aquí durante 26, 27 años, y ha sido un honor y un privilegio trabajar con ustedes todo ese tiempo, y con Kenny y Shaq y la gente increíble detrás de escena…
“Ha sido un viaje increíble. Has sido nuestro líder. Nuestro líder incuestionable. La pregunta que más me hacen… es, ¿Ernie Johnson es tan buen hombre como parece? Y yo digo, hombre, él es mejor que eso. Sólo quiero agradecerte. Gracias por ser nuestro líder todos estos años… Todo lo que puedo decir, Ernie, es gracias”.
Smith aplaudió a Johnson y O’Neill dijo que Johnson fue la razón por la que se unió al equipo.
“Tú eres el controlador de esto que la gente llama circo: el mejor circo de la ciudad, pero sin ti va a ser muy, muy difícil”, dijo O’Neal. “Chuck hizo un gran comentario. Todo lo que podemos decir es gracias y te apreciamos. Te extrañaremos y te veremos en persona, pero gracias por el gran viaje”.
En un video publicado en X, el delantero de los Golden State Warriors e invitado frecuente de “Inside the NBA”, Draymond Green, resumió perfectamente el papel de Johnson en el programa.
“Es el mejor armador con el que he jugado; eso no es faltarle el respeto al gran Steph Curry”. verde dijo en un video publicado el miércoles en X. “Ernie Johnson en un set es tan increíble como parece. Lo ve todo. Dice: ‘Hombre, este tipo no ha hablado en mucho tiempo. Déjame decírselo. Hombre, esta conversación se está yendo un poco de las manos’, como puede suceder en ese programa, ‘déjame controlarla otra vez’… Este tipo es increíble”.
Johnson también compartió que ha estado lidiando con “problemas cardíacos” durante casi dos años, incluida una cirugía de bypass hace dos meses, y que fue un “factor” en su decisión.
“Todavía estamos tratando de lograr que esto funcione correctamente y lo estamos logrando”, dijo Johnson. “Quiero decir, me siento muy bien. Así que no es que el médico haya dicho que tienes que dejar de trabajar. No es así. Pero aquí está el trato: pasar por esto me ha hecho atesorar aún más cada segundo con mi maravillosa esposa durante 44 años, Cheryl Ann, y con Poppy para nuestros cinco nietos. Así que sólo quiero relajarme un poco, tomarme más tiempo”.
“Para ser claros, no me jubilaré, sólo estoy reduciendo mi personal. Seguiré haciendo March Madness y otros proyectos para TNT y CBS, y acabo de empezar una nueva productora llamada 32 pajaritasorientado a contar historias que te hagan sentir bien en los deportes. Así que esto no es de ninguna manera el final. Es sólo pasar página.”