Uno de los aspectos más subestimados de la NFL es su calendario desequilibrado.
Tomemos como ejemplo a los 49ers de San Francisco.
Los 49ers y sus tres oponentes de la NFC Oeste ganaron la Lotería del Calendario la temporada pasada, ganándose la codiciada rotación Sur/Sur.
En otras palabras, seis días libres virtuales contra los Falcons, Saints y Panthers de la NFC Sur, y los Colts, Jaguars y Titans de la AFC Sur.
Consideraremos que los juegos entre los Buccaneers y los Texans son competencias legítimas.
Los 49ers, un equipo con marca de 6-11 en apuros el año pasado, obtuvieron marca de 5-1 en juegos “dame” como base para una temporada de 12-5.
El verdadero regalo llegó en las semanas 11 a 16, cuando los 49ers se enfrentaron a los Panthers, Titans y Colts, superaron a los Cardinals, Browns y (hablando de riquezas) un descanso, y aprovecharon una racha ganadora de cinco juegos que generó impulso para jugar su mejor pelota cuando la temporada terminó nuevamente con los Seagshales, los Searshaws dos en un comodín para caridad en los playoffs.
Mientras tanto, los Seahawks y los Rams obtuvieron un resultado combinado de 10-2 contra los pesos ligeros Sur/Sur. Ayudó a Seattle a saltar a la cima (y a la alfombra verde en casa) en los playoffs de la NFC y a los Rams como afortunados perdedores de postemporada en enfrentamientos con el equipo más débil de los playoffs (los Panthers) y un ganador de división que había aprovechado un calendario de último lugar (los Bears).
¿Alguien realmente cree que los Seahawks y los Rams fueron los dos mejores equipos del fútbol la temporada pasada? ¿Y que la NFC Oeste era la división más fuerte? Si es así, has caído en la trampa de pensar que la Prioridad 1 del programa de la NFL es crear un rango justo para determinar un campeón.
Esto nos lleva a la apertura de 2026, donde… uh, oh.
La AFC Norte ganó la Lotería del Calendario de este año, pero no estamos aquí para discutir por qué los Steelers tienen posibilidades de llegar a los playoffs. Es la ventaja que tendrá la NFC Norte esta temporada lo que más debería preocupar a los Seahawks, Rams y 49ers.
Los Frozen Four atraen a la NFC Sur y la AFC Este como socios de programa esta temporada. Para los Bears, Packers y Lions, esto tiene escrita una ventaja inicial de 6-2 (o mejor).
Los Bears, Packers y Lions tienen una oportunidad de oro de convertirse en Seahawks, Rams y 49ers este año. De hecho, puedes poner los tres en tu brazo de playoffs ahora mismo.
Eso deja UN puesto de comodín para el actual trío de la NFC Oeste, suponiendo que el no ganador de la división pueda vencer a los Cowboys en el juego de 11 victorias.
Porque los Niners probablemente no repitan el año pasado
¿Qué posibilidades hay de que los 49ers, que vienen de una temporada de 12-5, sean ese equipo? Como dicen en Australia: No es muy probable.
La rotación de la NFC Oeste esta temporada (NFC Este/AFC Oeste) no es la más difícil de la liga, pero tampoco es pan comido.
Los 49ers cambian a los Eagles por los Panthers (pérdida), los Cowboys por los Buccaneers (equilibrio en el mejor de los casos), los Commanders por los Falcons (aún) y los Giants por los Saints (pérdida) y los Broncos por los Jaguars (pérdida), los Chargers por los Texans (incluso por los Chiefs) (aún).
Son cuatro partidos más difíciles y no más fáciles que la temporada pasada. ¿Y puede permitirse, tal vez, una pérdida más?
Entonces el calendario dice que los 49ers no serán un equipo de playoffs. ¿Pero qué dice la plantilla?
La buena noticia es que una sobreabundancia de lesiones en la secundaria en los últimos años ha llevado a una mayor profundidad, Brock Purdy ha pasado de una debilidad a una fortaleza, y Christian McCaffrey… Debo decir que estoy un poco confundido por la lógica de que es un accidente esperando suceder simplemente porque estuvo más sano que nunca la temporada pasada.
Aparte de eso, los 49ers son algo similares a sus primos deportivos, los Gigantes de San Francisco. Y eso no es bueno.
El cuerpo de receptores abiertos ha desaparecido de Brandon Aiyuk y Deebo Samuel en sus mejores momentos y de un confiable Jauan Jennings. en un Aiyuk flotanteun Samuel dañado, un Mike Evans aún mayor y un novato (De’Zhaun Stribling) a quien probablemente le gustaría seguir la corriente de Mississippi e ir a LSU. Demonios, tal vez todavía pueda.
El tackle ofensivo estrella Trent Williams parece anciano, y eso es ANTES de dos nuevos enfrentamientos con Myles Garrett.
Los rompecorazones George Kittle y Nick Bosa están saliendo de cirugías importantes, al igual que Fred Warner, este último arruinó una reunión con otro hombre visto por última vez dirigiéndose a la mesa de operaciones, Dre Greenlaw.
Y estos son sus hijos CONFIABLES.
Baste decir que hay tantos signos de interrogación que el experto personal de marketing de los 49ers haría bien en vender ropa de Riddler de color burdeos a sus fanáticos australianos más acérrimos.
Por desgracia, siempre está el próximo año, cuando los 49ers podrían volver a beneficiarse del lema no oficial de la NFL: cuanto más pierdes, más ayuda recibes.