Un plan para separar Warner Bros. Discovery de Paramount Skydance después de un posible litigio podría ser clave para poner fin al impasse entre el estudio de Hollywood y el fiscal general de California, Rob Bonta, permitiendo que la estancada fusión de 110.000 millones de dólares avance, según ha sabido TheWrap.
La estrategia, llamada “mantenerse aparte”, permitiría temporalmente que la fusión avance mientras el litigio por violación de las leyes antimonopolio que cuestiona el acuerdo avanza en los tribunales. Hacerlo permitiría a Paramount evitar dolorosas tarifas a partir del 1 de octubre e impulsar la fusión. Pero si prevalece el caso de los AG, el acuerdo debe rescindirse.
Aun así, la medida podría ser la clave para llegar a un compromiso en lo que ha sido un enfrentamiento obstinado entre Distribution y Paramount durante semanas. Las conversaciones entre las dos partes comenzaron el viernes y parecen haber cerrado el camino hacia una rápida resolución.
Otras medidas que se están discutiendo incluyen una junta de supervisión independiente que aseguraría la independencia de CNN y CBS News y garantizaría la producción de 30 películas por año, como prometió el director ejecutivo de Paramount, David Ellison, como informaron numerosos medios.
Un portavoz de Paramount no hizo comentarios cuando TheWrap se comunicó con él.
Las fusiones de medios tienen un precedente de medidas de “mantenimiento aparte” que involucran a Warner, o al menos a su predecesor: AT&T celebró voluntariamente un acuerdo de mantenimiento de distancia con el Departamento de Defensa como parte de su oferta para comprar Time-Warner en 2018. Permite cerrar el contrato; Durante la batalla legal, el Departamento de Justicia finalmente perdió el caso y Turner Broadcasting Division se convirtió en una corporación.
(Irónicamente, AT&T finalmente vendió WarnerMedia a Discovery en 2022).
Fuentes de ambos lados de las conversaciones dijeron a TheWrap el sábado por la noche que las conversaciones continuaban y que se podía llegar a un acuerdo. “Estará hecho el martes”, afirmó una fuente en contacto con las principales partes, aunque reconoció que lo que parece ser un impulso para resolver el caso podría descarrilarse.
Esos detalles incluyen desacuerdos entre los 12 fiscales generales que están demandando a Paramount por preocupaciones antimonopolio para bloquear la fusión. Si bien Bonta está bajo intensa presión por parte de los demócratas estatales, incluidos el gobernador Gavin Newsom y la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, para llegar a un acuerdo, debido a la amenaza de Paramount de abandonar California, no todos están de acuerdo en llegar a un acuerdo. La fiscal general de Nueva York, Letitia James, y otros dos fiscales estatales estatales no están interesados en llegar a un acuerdo, según una fuente conocedora. Cualquier concesión obtenida por Bonta sobre California no beneficiará a otros estados.
El acuerdo es un intento de disipar las preocupaciones de que la combinación de los dos estudios históricos tendría un impacto devastador tanto en la economía local como en la industria del entretenimiento en su conjunto. Paramount enfatizó que el acuerdo generaría más oportunidades y le daría una mejor oportunidad de luchar contra los gigantes tecnológicos.
A partir del 1 de octubre, Paramount comenzará a cobrar una tarifa de 25 centavos por acción, lo que se traduce en pagos de 650 millones de dólares por trimestre o 7 millones de dólares por día hasta el cierre, lo que le brinda un incentivo adicional para llegar a un acuerdo rápidamente.
La Corporación de Desarrollo Económico de Los Ángeles estima que la mudanza de Paramount fuera del estado podría resultar en una pérdida de hasta $21.2 mil millones en producción económica anual, 57.980 empleos de tiempo completo y $1.17 mil millones en ingresos fiscales estatales y locales.
Mientras tanto, un análisis ordenado por la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles estima que cerrar la fusión podría poner en peligro 4.500 empleos locales de televisión y cine y más de 5.800 empleos indirectos o inducidos en pequeñas empresas relacionadas durante los próximos tres años. El impacto económico de estas pérdidas de empleos sería de 1.260 millones de dólares en salarios, 2.780 millones de dólares en valor económico.