La Ministra de Estado de Recursos Petrolíferos de Nigeria, Heineken Lokpobiri, defendió la política de desregulación del gobierno federal y destacó que, a pesar de la eliminación de los subsidios, la gasolina sigue siendo más barata en Nigeria que en Estados Unidos y varios países africanos.
Hablando en el programa Politics Today del canal de televisión el martes, Lokpobiri señaló que si bien los nigerianos están preocupados por los altos precios en el surtidor, el precio promedio de la gasolina a nivel local todavía está por debajo de los niveles internacionales.
“En Estados Unidos, un litro de combustible cuesta en promedio 1.633 naira. En Nigeria, alrededor de 1.430 naira. En Camerún, 1.959 naira; en Ghana, 2.070 naira; y en Sudáfrica, 2.070 naira”, dijo.
Sus comentarios se produjeron cuando Dangote Refinery y otros comercializadores anunciaron reducciones en los precios de depósito tras una caída en los puntos de referencia mundiales del petróleo crudo. Dangote redujo su precio de depósito de 1.350 naira a 1.325 naira por litro, mientras que otros comercializadores hicieron ajustes similares en Lagos, Port Harcourt, Calabar y Warri.
A pesar de esto, los precios minoristas de las bombas todavía oscilan entre 1.370 y 1.450 naira por litro, según la ubicación. Lokpobiri subrayó que el estatus de Nigeria como productor de petróleo y la presencia de la refinería de Dangote no garantizan automáticamente unos precios más bajos del petróleo.
Señaló que incluso Estados Unidos, el mayor productor de petróleo y gas del mundo, con la mayor capacidad de refinación, vende combustible a un ritmo más alto que Nigeria.
El ministro argumentó que la desregulación ha creado una economía más sostenible al alentar la inversión privada en el sector del petróleo y el gas.
Señaló que sin la desregulación, la refinería de Dangote no habría sido viable, ya que las importaciones y subsidios gubernamentales anteriormente distorsionaban el mercado.
Lokpobiri también destacó los beneficios financieros de eliminar el subsidio, señalando que los ahorros ahora se desembolsan a través del Comité de Asignación de Cuentas de la Federación (FAAC).
Según él, los estados están recibiendo una asignación récord de 2,1 billones de naira, lo que les permite financiar salarios y embarcarse en importantes proyectos de infraestructura.
Destacó que los altos costos de la energía son un problema global que afecta también a los consumidores de Estados Unidos y Europa.
“El petróleo y el gas son un producto global. Lo que se vende en Nueva York se vende aquí”, dijo, añadiendo que a pesar de la presión de los consumidores, la desregulación no se llevaría a cabo.
El ministro también citó ejemplos como el suministro de combustible para aviones de la refinería Dangote y el informe del Banco Central de que el 85% de las reservas de divisas de Nigeria provienen del sector del petróleo y el gas como prueba de progreso.
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Los tiempos Nigeria