Después de liderar el camino con los Tampa Bay Rays, clasificar al resto de los equipos de playoffs de la Liga Americana suena tan atractivo como clasificar los jonrones favoritos de todos. Pero seamos justos al respecto. Los equipos de playoffs de la Liga Americana no son del todo malos, como podrían describirlos Statler y Waldorf en “The Muppets”. La mayoría son simplemente defectuosas. Total y profundamente defectuoso.
Los Rayos son buenos. Los Yankees de Nueva York también lo estarían si Aaron Judge estuviera funcionando cerca del 100%. Los Boston Red Sox estuvieron muy bien en julio y agosto. Los Medias Blancas de Chicago están haciendo una historia bastante buena. Los Guardianes de Cleveland fueron geniales, al hacer que todos se preguntaran ¿Cómo siguen haciendo esto?. Los Astros de Houston y los Rangers de Texas están empatados en el primer lugar de la División Oeste de la Liga Americana, y el campeón de la división y el último puesto en la postemporada se decidirán el domingo. ¿Cómo puede ser malo un campeón?
Antes de que termine la mediocre temporada regular y los playoffs comiencen nuevamente, hagamos un poco de limonada con los lanzadores de postemporada de la Liga Americana.
Los Rayos (1) Se ven tan decentes que jurarías que jugaron en la Liga Nacional. Afortunadamente para Tampa Bay, el camino hacia la Serie Mundial no pasará por los Dodgers de Los Ángeles, los Cerveceros de Milwaukee, los Bravos de Atlanta o los Padres de San Diego.
De cara al último día programado de la temporada regular, sus lanzadores tienen la tercera efectividad más baja. Han anotado el puesto 11 con más rachas. Ocupan el puesto 10-11 en defensa. Los equipos que llegan a la Serie Mundial suelen conectar varios jonrones en la postemporada, y es el puesto 22. Es difícil anotar una carrera en los playoffs sin el dinger.
Los Yankees (2) No tendrá lo mejor de Judge disponible, pero incluso si lo eliminas por completo de su alineación, Nueva York todavía conecta más jonrones que todos los equipos excepto seis. Cam Schlitler es el mejor lanzador abridor. Los Yankees también tienen ventaja de local sobre los Medias Rojas en la ronda de comodines de la Liga Americana.
Medias Rojas (3) obtuvieron un récord combinado de 38-16 en julio y agosto, en gran parte gracias a una racha ganadora de 15 juegos del 3 al 22 de julio. Tienen marca de 49-58 para el resto de la temporada. Ocupan el puesto 22 en anotaciones y el 26 en jonrones. Su lanzamiento ha sido tan bueno como se esperaba, considerando que el zurdo Garrett Crochet se ha perdido alrededor de 25 aperturas y todavía es cuestionable que aparezca la próxima semana debido a un dolor en el hombro.
Después de llegar a la postemporada por octava vez en 11 temporadas, los guardianes (4) Tienen descanso en la primera ronda y pueden jugar contra Gavin Williams y Parker Messick en dos de los primeros tres juegos de la ALDS. Probablemente tengan la mejor defensiva de la Liga Americana después de los Medias Rojas. Pero les cuesta anotar carreras. Después de soportar su peor temporada desde 2015, sin duda ligada a una lesión en el tendón de la corva, José Ramírez parece estar calentándose. Lo necesitarán para ganar una serie.
Los Medias Blancas (5) pasó de más de 100 derrotas a tres temporadas consecutivas de playoffs, algo que nunca antes se había hecho. Tropezaron en la recta final y claramente no tienen el pitcheo abridor necesario para alcanzar o ganar la Serie Mundial. Pero anotan carreras y conectan muchos jonrones al hacerlo, así que tal vez les queden una o dos sorpresas más.
Ganador Oeste de la Liga Americana (6) no tendrá un récord ganador, siendo el primer equipo en llegar a los playoffs en una temporada completa con tal distinción. Pero los Astros o los Rangers serán los anfitriones en la primera ronda, y ambas franquicias todavía están recuperándose de las recientes temporadas de campeonato. Houston es peligroso (para otros equipos de la Liga Americana) porque tiene al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en espera, Jordan Álvarez, y colectivamente lideran la liga en jonrones.