“Preferiría morir aquí que en África”: los inmigrantes describen su violento viaje de deportación

En la pista de un aeropuerto de Texas, agentes federales ordenaron repetidamente a un grupo de inmigrantes esposados ​​que se bajaran de un autobús y subieran a un avión que, según habían oído, se dirigía a África.

Muchos obedecieron, pero algunos hombres se negaron. Buscaron protección en Estados Unidos después de huir de gobiernos opresivos y pidieron hablar con abogados antes de ser deportados a un continente lejano.

“Díganos a dónde nos llevan”, dijo Kenes Adalberto López, de 44 años, de Nicaragua, que les dijo entre lágrimas a los agentes de inmigración. “Preferiría morir aquí que en África”.

Finalmente, uno de los agentes subió al autobús y disparó bolas de pimienta contra los hombres, según entrevistas con tres de ellos. López, quien fue alcanzado dos veces en el pecho por proyectiles, dijo que lo ataron a una camilla y lo llevaron al avión, donde lo amarraron para el vuelo de aproximadamente 24 horas a Bangui, la capital de la República Centroafricana.

Más de 25.000 personas han sido expulsadas de Estados Unidos bajo el programa de la administración Trump para deportar a solicitantes de asilo y otros inmigrantes a “terceros países” con los que no tienen vínculos.

Un tribunal federal de apelaciones ordenó detener el programa la semana pasada, diciendo que el gobierno no dio a los inmigrantes una “oportunidad significativa” para impugnar su expulsión a un tercer país. La administración Trump se comprometió a remitir el caso a la Corte Suprema con Atty. El general Todd Blanche calificó el programa como “una herramienta completamente legal e invaluable para detener la marea de inmigración ilegal”.

La administración ha dicho habitualmente que sus operaciones policiales se llevan a cabo de conformidad con la ley federal y que los detenidos reciben un trato humano.

La deportación de López y otras 42 personas a Bangui el 29 de agosto pone de relieve las tácticas a veces violentas que los funcionarios han utilizado para obligar a los detenidos a abordar vuelos fuera de Estados Unidos, y los peligros que les aguardan una vez que aterrizan.

López y otros contaron su viaje en entrevistas telefónicas desde África.

El avión transportaba inmigrantes de varios países, incluidos Irán, Bangladesh y Afganistán. Los abogados de derechos humanos dicen que muchos de ellos, incluido un afgano cuyos hermanos trabajaron con el ejército estadounidense, no tienen antecedentes penales y se les han concedido protecciones especiales que les impiden ser devueltos a sus países de origen porque demostraron ante un juez que enfrentaron una posible tortura allí.

Detenidos dos de los hombres que se resistieron a subir al avión Trajes de sujeción de cuerpo completo Según los testigos, durante la mayor parte del vuelo parecen camisas de fuerza. Todos los deportados fueron esposados ​​en los tobillos y las muñecas mientras estaban en el aire.

Después de escalas en otros dos países africanos, el avión aterrizó en la República Centroafricana, uno de los países más pobres del mundo y lugar de una guerra civil en curso entre rebeldes musulmanes y cristianos que se ha cobrado decenas de miles de vidas en los últimos 15 años. Los idiomas principales son el sango y el francés.

Los migrantes recibieron vacunas contra la fiebre amarilla y fueron trasladados a un complejo de viviendas, donde permanecen hoy, vigilados en todo momento por guardias armados.

Bangui, que se encuentra al otro lado de un ancho río desde la República Democrática del Congo, ha estado luchando contra un reciente brote de cólera y enfrenta escasez de agua y cortes de energía.

El crimen está rampante, junto con el propio gobierno de EE.UU. advertencia Los estadounidenses tienen prohibido visitar la República Centroafricana debido a “disturbios, delitos, secuestros, minas terrestres, problemas de salud y terrorismo”.

Desde junio han llegado allí tres vuelos con deportados estadounidenses, según grupos de derechos humanos. seguimiento Este problema. Muchos se quejan de que los funcionarios de inmigración estadounidenses confiscaron sus documentos de identidad cuando los detuvieron y nunca los devolvieron, lo que hizo casi imposible salir del país. Su situación migratoria en la República Centroafricana no está clara.

Dos hombres que llegaron en un vuelo el 31 de julio dijeron que fueron secuestrados en la calle por hombres armados que creían que eran policías.

Yasmani Moreno dijo que él y el otro detenido tuvieron que pagar el equivalente a 100 dólares para ser liberados.

A Moreno, de 31 años, que llegó a Florida en una balsa desde Cuba en 2016, se le permitió inicialmente permanecer en Estados Unidos bajo la política de “pies secos, pies mojados”, que hasta 2017 permitía a los cubanos que llegaban a suelo estadounidense permanecer en el país. Su permiso temporal expiró antes de recibir su tarjeta de residencia.

Ha documentado ampliamente su estancia en África. tik tokLlevó a sus seguidores a pasear por las calles embarradas de Bangui. “Me enviaron a un estado fallido”, dijo en una entrevista.

Después de décadas de golpes y conflictos, las fuerzas gubernamentales han tratado de disolver muchos grupos de milicias allí, a veces con la ayuda de mercenarios del Grupo Wagner, un contratista militar con sede en Rusia acusado de abusos contra los derechos humanos. Expertos internacionales fue denunciado La supresión de la disidencia y la presión para abolir los límites de mandato por parte del presidente Faustin Archange Touadera con un giro preocupante hacia el autoritarismo.

Para los deportados que llegaron a Estados Unidos después de huir de países autoritarios, el futuro desconocido en otro país no democrático es aterrador.

Luis Hernández, de 38 años, huyó de Nicaragua después de participar en protestas a favor de la democracia en 2018 que fueron reprimidas violentamente por el gobierno izquierdista sandinista. Solicitó asilo político en la frontera estadounidense. El juez rechazó su solicitud, pero le concedió protección contra la deportación en virtud de la Convención Internacional contra la Tortura. Durante años vivió una vida tranquila trabajando como camarero en hoteles en Washington, DC.

En el pasado, a las personas con tales protecciones generalmente se les permitía permanecer y trabajar en los Estados Unidos indefinidamente.

Pero en febrero, Hernández fue a un puesto de control de inmigración regular y fue arrestado. Dijo que estuvo recluido en prisiones en todo Estados Unidos hasta que fue trasladado en autobús a la pista de un aeropuerto en Texas el 28 de agosto.

El presidente Trump, al intentar expulsar a 1 millón de personas al año, ha ampliado drásticamente el grupo de inmigrantes elegibles para deportación, y los solicitantes de asilo y las personas que, según un juez, podrían enfrentar tortura a su regreso constituyen un porcentaje cada vez mayor de los detenidos.

Estados Unidos ha asignado alrededor de 500 millones de dólares en ayuda a terceros países que acepten recibir a los deportados, según informó Reuters. investigación Por el consorcio de prensa sin fines de lucro Banned Stories, que encontró que en algunos casos, los deportados a terceros países eran luego devueltos contra su voluntad a sus países de origen.

“Este es un intento deliberado por parte de la administración Trump de poner directamente en peligro a los refugiados que el gobierno de Estados Unidos ha determinado que necesitan protección”, dijo Savi Arvi, director de políticas de derechos de refugiados y migrantes de Human Rights First.

Hernández dijo que nunca le notificaron que lo enviarían a África, pero él y sus compañeros deportados escucharon rumores sobre vuelos allí y sospecharon de su destino cuando vieron el tamaño del avión que les ordenaron abordar. Dijo que lo golpearon dos veces en la espalda y una vez en la rodilla con botes que contenían gas pimienta después de resistirse a subir al avión; El dolor resultante de los golpes continúa.

Añadió que, tras llegar a Bangui, pasó días sin comer ni dormir y sufrió lo que describió como un colapso mental.

Y añadió: “Esto es inhumano”. “Es violencia psicológica”.

Está particularmente preocupado por las relaciones entre la República Centroafricana y Rusia, un aliado del gobierno sandinista de Nicaragua.

Se sospecha que activistas sandinistas están involucrados en una serie de tiroteos, secuestros y asesinatos de exiliados nicaragüenses en Costa Rica en los últimos años. Hernández se pregunta si está a salvo.

Ha estado siguiendo las noticias en Estados Unidos, incluido un fallo reciente de un tribunal de apelaciones contra un programa de deportación a terceros países. Su abogado lo ha instado a buscar otro país que pueda otorgarle asilo político, pero Hernández mantiene la esperanza de que Estados Unidos le dé la bienvenida nuevamente.

Y añadió: “Habrá justicia”. “Todavía hay democracia allí”.

Linthicum informó desde la Ciudad de México. El corresponsal especial Ismael López en Jacksonville, Florida, contribuyó a este informe.