Los fanáticos y expertos del fútbol americano a menudo regresan para decir o publicar: “Bienvenidos a la NFL”, en esta época del año.
Es una frase de cuatro palabras, si no de cuatro letras, que muestra cuán rápido pueden cambiar las cosas, específicamente cuando los máximos de un equipo en la Semana 1 superan sus mínimos en la Semana 2.
Pero también funciona en ambos sentidos.
Los Angeles Rams lo demostraron en “Monday Night Football”, venciendo a los visitantes New York Giants 28-6 en un notable rebote de su primer partido de temporada contra los San Francisco 49ers en Melbourne, Australia, el 10 de septiembre.
“A veces se gana, a veces se aprende”, dijo el entrenador de los Rams, Sean McVay. “Y a veces tienes un entrenador tonto que hace planes de viaje que te ponen en una mala situación”.
El lunes, los Rams se basaron en otra condición que esperan que siga siendo consistente. A veces, Aaron Donald juega casi el 60 por ciento de tus jugadas defensivas después de salir del retiro.
En todo el vestuario de Los Ángeles, los jugadores citaron el regreso del número 99 a la línea defensiva como una razón clave por la que prevalecieron.
El mariscal de campo Matthew Stafford admitió que la alegría de Donald mientras salía corriendo del túnel hizo que Stafford fuera “tan jugoso” que “no podía controlarme”.
Estaba hablando en sentido figurado, por supuesto, porque Stafford completó el 71 por ciento de sus pases para 327 yardas y cuatro touchdowns, incluyendo dos anotaciones a DaVante Adams.
La actuación del homólogo de Stafford, Jameis Winston, también tuvo un impacto significativo en el partido. Winston entró en acción después de que el mariscal de campo franquicia de los Giants, Jaxson Dart, se fuera con una lesión en la rodilla izquierda después de sólo siete jugadas, “en el vecindario” de un esguince del ligamento colateral medial, dijo el entrenador John Harbaugh.
Y eso puede ser decirlo suavemente.
Winston completó solo 11 de 27 pases para 111 yardas y una intercepción mientras limitaba a los Giants a solo un par de goles de campo de Dominic Zvada.
“Necesitamos ejecutar mejor” dijo winston. “Nos estamos enfocando en conseguir mejores distancias. Hemos estado en tercer y segundo lugar muchas veces, así que tenemos que ejecutar mejor, tengo que ejecutar mejor en primero y segundo”.
Es más fácil decirlo que hacerlo con Donald aparentemente del otro lado de la línea argumental.
Para continuar creciendo después de terminar una jubilación de más de dos años unos 10 días antes, Donald no viajó a Australia.
Con su eventual cómplice Myles Garrett observando desde una suite después de ser internado por una lesión en la rodilla, Donald hizo tres tacleadas, una de ellas para perder. Aunque no creó presión sobre el mariscal de campo, Donald ayudó a los Rams a casi duplicar su porcentaje de presión sobre el pasador respecto de la semana anterior simplemente alineándose, como lo vio su entrenador.
“Llama la atención”, dijo McVeigh. “Él reúne a todos a su alrededor. Y no pensé que fuera una casualidad la energía con la que jugamos (esta noche). Pensé que los entrenadores defensivos hicieron un gran trabajo con su plan de juego, pero en última instancia simplemente eleva las situaciones en las que se encuentra y las personas con las que está cerca y eso es lo que hacen los grandes y eso es lo que él hace”.
Dado que es probable que Garrett se pierda al menos los próximos tres juegos mientras se recupera de una cirugía artroscópica de rodilla, Donald debe continuar adaptándose a los otros jugadores talentosos de Los Ángeles.
Trabajar en más equipos dobles que con Garrett no grita “Bienvenido a la NFL” para un veterano con los logros de Donald.
Sin embargo, si Donald todavía está en esto, imaginen cómo serán los Rams dentro de un mes.