Antes de su arresto este año, Sebastien Marcet era conocido como uno de los narcotraficantes más prolíficos del mundo, y supuestamente enviaba montañas de cocaína (10 toneladas o más por envío) desde América del Sur a Europa.
Es originario de Uruguay, donde las autoridades dicen que se declaró el “Rey del Sur” y lideró una red criminal denominada “Primer Cartel Uruguayo”. Marcette, de 35 años, ha aparecido en algunos artículos. Informes de prensa Como la versión de su país de Pablo Escobar.
Pero a diferencia del notorio líder colombiano, que inundó las ciudades estadounidenses con cocaína en los años 1970 y 1980, hay poca evidencia de que Marcette transportara algún producto a Estados Unidos.
Sin embargo, Marcette permaneció encarcelada durante seis meses en Alexandria, Virginia, enfrentando una lista de cargos federales que había aumentado desde su llegada. Inicialmente acusado sólo de lavado de dinero, los fiscales federales lo han acusado desde entonces de conspiración para contrabandear cocaína en alta mar y terrorismo relacionado con las drogas.
Los abogados de Marsette y algunos expertos legales dicen que este caso refleja el grado en que la administración Trump ha ampliado el alcance del Departamento de Justicia mientras libra su guerra contra las drogas.
Además de hacer estallar docenas de embarcaciones sospechosas de transportar cocaína (una campaña denunciada por los críticos como cruel e ineficaz para detener el flujo de drogas), la Casa Blanca ha recurrido a designar a los cárteles como organizaciones terroristas y presionar a los países para que extraditen a los presuntos traficantes sin pasar por el proceso de extradición estándar.
El juicio de Marcette presenta un nuevo acontecimiento, ya que la Fiscalía Federal para el Distrito Este de Virginia presenta cargos contra él a pesar de pocos indicios de que sus supuestas actividades criminales hayan tenido algún impacto en los estadounidenses.
“No se supone que haya enviado ni un solo gramo de cocaína a los Estados Unidos”, señalaron los abogados de Marcette en documentos judiciales, argumentando que no había jurisdicción para procesarlo en Virginia.
Incluso el cargo de lavado de dinero a través del sistema financiero estadounidense, dicen sus abogados, es endeble, ya que se relaciona con una sola transacción (entre más de 200 identificadas por los fiscales) que, según los federales, fue enviada a través de un servidor bancario en Richmond, Virginia.
En una llamada telefónica con The Times desde prisión, su primera entrevista desde su arresto, Marcette expresó su enojo por el caso.
“No le debo nada a Estados Unidos”, dijo en español. “Todavía no sé qué estoy haciendo aquí”.
Eran alrededor de las 3 de la madrugada del 13 de marzo cuando agentes de inteligencia bolivianos vinieron a arrestar a Marcette.
Afirma que irrumpieron en su casa con armas de fuego y abrieron fuego al azar contra la habitación donde dormía con su pareja y sus hijos.
“Me arrastraron desnudo afuera porque estaba en la cama”, dijo. “Rápidamente me metieron en un coche y me llevaron directamente al aeropuerto”.
Durante años, Marcette se ha escapado de las manos de las fuerzas del orden en varios países. Estuvo encarcelado durante algún tiempo en Dubai, pero logró ser liberado y desapareció justo cuando las autoridades reanudaron su búsqueda.
Para construir su red de tráfico, los fiscales estadounidenses acusaron a Marcette de asociarse con Primero Comando da Capital, la organización criminal más grande de Brasil, y con el grupo paramilitar Clan del Golfo que controla la producción de cocaína y las rutas de contrabando en Colombia. La administración Trump los designó recientemente como organizaciones terroristas extranjeras.
Amasó una fortuna, gran parte de ella en forma de criptomonedas, según muestran los registros judiciales de EE. UU., y vivió una vida lujosa mientras huía, a veces ocultándose a plena vista. Delgado, con mangas de tatuajes que se extienden hasta el cuello y las muñecas, tiene una figura llamativa. Supuestamente utilizó su riqueza mal habida para hacerlo. Cumplió su sueño de jugar al fútbol profesionalse compró un lugar en el once inicial de los equipos que financió.
También ha sido acusado de brutales actos de violencia, incluidas acusaciones -que Marcette niega- de que ordenó el bombardeo de una granada en la sede de la Policía Federal Antinarcóticos en Uruguay, y el asesinato y la presentación de cargos contra miembros de su organización que sospechaba de traición. Asesinato del Fiscal General del Paraguay Quien fue asesinado a tiros mientras estaba de luna de miel en un resort de playa privado en Colombia.
Sus perseguidores pudieron rastrear a Marcette hasta Santa Cruz de la Sierra, el centro económico de Bolivia, colocando un rastreador GPS en el bolso de su novia mientras viajaba por Brasil, según documentos judiciales estadounidenses.
Los bolivianos inmediatamente entregaron a Marcette a agentes de la DEA, quienes lo llevaron en avión a Perú y luego a Washington.
La justificación del procesamiento de Marcette en Virginia es que una transferencia bancaria de 31.800 dólares, enviada desde un banco en Portugal a un banco en China el 18 de febrero de 2021, supuestamente pasó a través de un servidor informático del Bank of America.
Sus abogados afirman en documentos judiciales que Marcette “no tomó personalmente ninguna medida para efectuar la transferencia bancaria”, y añaden que hay pruebas de que en realidad ocurrió en Pensilvania, no en Virginia. Dicen que la conexión del acuerdo con Estados Unidos fue “efímera e inesperada”.
Incluso si Marcette estuviera traficando drogas como alegan los fiscales, sus abogados dicen que su “conducta no tiene conexión alguna con este país”.
Después de que los abogados de Marcette señalaron que los documentos de la acusación alegaban que contrabandeaba drogas sólo a Europa, los fiscales presentaron una respuesta diciendo que si el caso iba a juicio, presentarían pruebas de que en realidad envió cargamentos de cocaína a Estados Unidos. No ofrecieron ninguna explicación de por qué Marcette no había sido acusada ya de este delito. La Fiscalía Federal en el Distrito Este de Virginia no respondió a las preguntas sobre el caso.
El equipo legal de Marsit sostiene que los recursos gubernamentales se habrían utilizado mejor en otros objetivos.
En su llamada telefónica desde prisión, Marcette se hizo eco de ese sentimiento. Y añadió: “Nunca hablé de Estados Unidos”. “Ni siquiera quería saber dónde estaba en el mapa. No estaba interesado en Estados Unidos en absoluto”.
Marcette proviene de un barrio de las afueras de la capital de Uruguay, Montevideo.
Su padre trabajaba en una planta de fabricación de plásticos (“bandejas, bolsas y todo eso”, dijo) y era camionero. Sus padres se divorciaron cuando Marcette tenía ocho años, dejándolo a cargo de su madre.
“Era una vida dura”, dijo. “Crecí muy humilde”. Su primer encontronazo serio con la ley se produjo en 2012, cuando, según informes, lo sorprendieron recibiendo un gran cargamento de marihuana. Marcette estuvo preso de 2013 a 2018 en Uruguay, pero sostiene que no hay pruebas concluyentes de su implicación en el narcotráfico.
“Hasta el día de hoy, lo único que han hecho es etiquetarme como presunto narcotraficante”, dijo Marcette. “Porque ningún país ha podido comprobar el narcotráfico del que todo el mundo habla”.
A pesar de sus esfuerzos por evitar provocar la ira del Tío Sam, Marcette finalmente cae en el punto de mira de la DEA.
El 27 de marzo de 2025, según documentos judiciales, un agente de la DEA, Michael Greisen, intentó un acercamiento directo: le envió un mensaje a Marcette por WhatsApp, advirtiéndole que estaba acusado y que debía entregarse.
“Queríamos informarle y explicarle cómo puede resolver sus problemas con Estados Unidos de forma discreta y profesional”, escribió Greisen, según una traducción proporcionada por los fiscales. “Tiene la oportunidad de dejar las cosas claras. De lo contrario, simplemente estará esperando el día inminente de su arresto”.
A Marcet no le gustó esta advertencia.
Un mensaje decía: “La justicia no existe”, según los fiscales estadounidenses.
“Soy más inteligente que la DEA combinada”, dijo en otro mensaje.
Los abogados de Marcette afirman que el intercambio enfureció tanto a la DEA que se dispuso a arrestarlo y procesarlo por cualquier medio necesario. Afirman que la DEA organizó el allanamiento de la casa de Marcette en Bolivia y dispuso su extradición inmediata para evitar el proceso de extradición habitual.
Aunque los agentes de la DEA “fueron informados sobre la operación antes y después de que ocurriera”, “no participaron” en la planificación o ejecución de la redada, dijeron los fiscales federales en documentos judiciales. Dudan que agentes bolivianos hayan abierto fuego contra la casa de Marcette, diciendo que fue “arrestado sin incidentes”.
El manejo de Marcette por parte de la DEA después de su llegada a Estados Unidos también fue un punto de discordia.
Los abogados de Marcette dicen que mientras lo transportaban del aeropuerto a la prisión, los agentes de la DEA le pidieron que “donara” 4 millones de dólares en criptomonedas guardadas en varias cuentas.
Sus abogados dicen que Marcette “cree que la solicitud de ‘donación’ equivale a un intento de extorsión”.
“En todos los países me quedó claro que lo único que querían era mi dinero”, dijo Marcette a The Times. “Pensé que no sería así en Estados Unidos”.
Los fiscales dijeron que los agentes nunca pidieron una “donación” de Marcette y afirmaron que él “buscó deliberadamente desacreditar lo que en realidad son prácticas policiales estándar como inescrupulosas”.
Algunos exfiscales federales dijeron que es posible que el gobierno haya ido demasiado lejos en el manejo del caso. Cuestionaron por qué se agregaron cargos de terrorismo y drogas contra Marcette sólo después de que comenzó a defender su caso.
“Hasta donde yo sé, esto es inverosímil”, dijo Bonnie Clapper, ex fiscal federal antidrogas del Distrito Este de Nueva York. “Realmente están tratando de poner una ley encima de otra”.
David Weinstein, un abogado defensor que no participó en el caso Marcette y que anteriormente se desempeñó como fiscal de drogas en Miami, se hizo eco de esa evaluación. Sugirió que es posible que los cargos de terrorismo y drogas se hayan presentado para aumentar la presión sobre Marcette para que acepte un acuerdo de culpabilidad.
“Le da una naturaleza más lasciva a lo que originalmente era sólo un caso de conspiración para lavar dinero”, dijo.
El juez que preside el caso ordenó la celebración de una audiencia el miércoles, donde ambas partes discutirán por qué los cargos deben continuar o ser desestimados.
Mientras tanto, Marcette cumplía condena en prisión. Dijo que pasa sus días viendo fútbol por televisión, aunque no ha podido jugar desde que sufrió una lesión en la rodilla antes de su arresto.
Calificó los cargos de terrorismo y drogas en su contra como “completamente ridículos” y afirmó que sus esfuerzos por luchar contra los cargos habían convertido los asuntos en algo personal con la Fiscalía de Estados Unidos.
Y añadió: “El sistema de justicia actual, en todo el mundo, es corrupto hasta la médula”. “El fiscal no quiere que se haga justicia. El fiscal quiere darme una paliza”.