El primer ministro británico, Andy Burnham, afirmó el miércoles que está dispuesto a tomar “decisiones difíciles” ante el aumento de los precios del combustible debido a la guerra en Oriente Medio, que provoca una mayor inflación de cara al próximo presupuesto gubernamental.
La Oficina de Estadísticas Nacionales dijo que el índice de precios al consumidor aumentó un 3,1 por ciento en los 12 meses hasta agosto, en comparación con el 2,9 por ciento del mes anterior.
La cifra, que está en línea con las expectativas de los analistas, presiona a Burnham y a su ministro de Finanzas, John Healey, para que reduzcan el coste de vida de las familias en la actualización presupuestaria del gobierno laborista el próximo mes.
“Tomaremos decisiones difíciles para asegurarnos de que la economía se mantenga encaminada”, dijo Burnham durante una visita a la fábrica de automóviles de McLaren al sur de Londres.
Aunque admitió que el impacto de la guerra de Medio Oriente sobre la inflación representaba un “desafío”, dijo que el gobierno “no arriesgará el nivel de vida de la gente”.
Desde que asumió el gobierno en julio, Burnham ha ofrecido al pueblo británico alguna ayuda de costo relativamente bajo, como tarifas de autobús baratas e impuestos más bajos en las facturas de electricidad.
Pero los escépticos advirtieron que las limitaciones financieras significaban que tendría dificultades para encontrar espacio de maniobra para financiar compromisos mayores.
Para abordar el actual aumento de los precios al consumidor, se espera que la Reserva Federal de Estados Unidos aumente las tasas de interés el miércoles, luego de una medida similar adoptada por el Banco Central Europeo la semana pasada.
Sin embargo, se espera que el Banco de Inglaterra mantenga su tasa de interés de referencia en 3,75 por ciento el jueves mientras la economía británica lucha por crecer.
-¿Disciplina financiera? –
En respuesta a las cifras del miércoles, Healey dijo: “La guerra en Oriente Medio está afectando a la inflación en todo el mundo, no sólo aquí en casa. En nuestras facturas, en nuestras tiendas semanales y en las gasolineras”.
Con las tasas de interés de los bancos centrales subiendo -y los rendimientos de los bonos gubernamentales alcanzando máximos de varias décadas en las últimas semanas-, Haley se comprometió a mantener una estricta disciplina fiscal.
Pero no aclaró si esto significaba que su presupuesto del 28 de octubre incluiría nuevos aumentos de impuestos para ayudar a reducir la deuda de Gran Bretaña.
Healey se ha comprometido anteriormente a seguir las reglas fiscales establecidas por su predecesora Rachel Reeves, que estipulan que el gasto diario debe equilibrarse con los ingresos fiscales del gobierno.
Si bien la economía del Reino Unido logró crecer inesperadamente en julio, se espera que las presiones sobre los precios aumenten hacia finales de año a medida que el aumento de los costos de la energía afecte a la economía en general.
Los precios del petróleo crudo y el gas subieron este mes con el estallido de la guerra entre Estados Unidos e Irán, lo que generó preocupaciones sobre las presiones inflacionarias en todo el mundo.