Cuando le preguntaron a Matisse Thybulle cómo era tratar de defender a los delanteros Luka Doncic y Austin Reaves durante el campo de entrenamiento de los Lakers, sacudió la cabeza y sonrió.
Thybulle fue categórico con su respuesta.
“Quiero decir, hay que trabajar muy duro. Tienen mucho talento”, dijo Thybulle riendo. “Y es simplemente… Creo que para mí es genial porque jugar todos los días contra dos de los mejores jugadores ofensivos de la NBA simplemente te prepara para todos nosotros, pero para mí en particular, te prepara para lo que puedes esperar. Y creo que fue una gran cosa mientras crecía que la práctica debería ser más difícil que los juegos. Y creo que tienes un gran ritmo en la NBA. Proteger a Luka y AR, la práctica definitivamente será más difícil que los juegos”.
Durante los primeros cuatro días del campo de entrenamiento de los Lakers, Thybulle fue mencionado a menudo como uno de los jugadores que representaban una amenaza en defensa.
Es por eso que los Lakers firmaron al ala agente libre de 6 pies 1 pulgadas con un contrato de un año y $3.2 millones.
Thybulle, junto con Ziaire Williams y Adou Thiero, han sido elogiados por lo perturbadores que han sido durante los entrenamientos.
“Creo que, por supuesto, será una competencia sana y te hará mejor. Austin mejorará cuando Ziaire los lleve a la cancha en cada posesión y Matisse esté en el pase e intente hacer estallar las cosas”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “Creo que (Thybulle y Williams), (y) Adou con su físico, esos muchachos mejoran practicando de esa manera.
Thybulle se hizo un nombre en el lado defensivo de la cancha. Es dos veces seleccionado totalmente defensivo del segundo equipo All-NBA, ambas veces con los Philadelphia 76ers en 2021 y 2022.
Sin embargo, Thybulle dijo que está adquiriendo nuevas habilidades.
“Creo que, como los mejores jugadores ofensivos de la liga (Luca es probablemente uno de los mejores), cambian muy bien el ritmo”, dijo Thybulle. “Y creo que a medida que estoy creciendo en esta liga, estoy creciendo como defensor, aprendiendo cuándo cambiar el ritmo y buscar robos en lugar de sentarme y ser estable y convertirlo más en un juego del gato y el ratón en lugar de tratar de estar en cada pase”.
En la ofensiva, Thybulle buscará moldear su juego en torno a Doncic y Reaves.
Thybulle será llamado a derribar triples y llenar el carril en el contraataque.
A lo largo de sus siete años de carrera, ha acertado el 34,9% de sus triples.
“Creo que, afortunadamente para mí, comencé mi carrera en una ofensiva similar a esta, y entendí que nunca se sabe cuándo sucederá, pero solo tengo que estar listo”, dijo Thybulle. “Y solo para mí personalmente, en este momento, tener la confianza en mi tiro para saber que cuando llegue, estoy listo para ello, en lugar de simplemente esperar lo mejor. Creo que eso también es de gran ayuda”.
La salud ha sido un problema para Thybulle durante las últimas dos temporadas con los Portland Trail Blazers.
Jugó solo 30 partidos la temporada pasada mientras se recuperaba de una rotura del ligamento colateral cubital del pulgar izquierdo y en solo 15 partidos durante la temporada 2024-25 debido a lesiones en la rodilla derecha y el tobillo derecho.
Pero ahora está sano y listo para una gran temporada.
Es uno de los nueve nuevos jugadores en la plantilla y es uno de los Lakers que competirá por un puesto titular.
“Dejo esas decisiones a los entrenadores”, dijo Thybulle. “Sí, para mí, si mis compañeros de equipo están contentos con cómo estoy jugando y los entrenadores están contentos con cómo estoy jugando, es una buena señal para mí de que estoy haciendo un buen trabajo. Pero si eso significa que saldré de la banca o que soy titular, creo que los entrenadores saben cuál es la mejor manera de utilizarme para tener el mejor impacto”.
Dos posiciones iniciales en juego
Cuando los Lakers jueguen su primer partido de exhibición el lunes por la noche en Sacramento, la gran historia serán los cinco primeros.
Reddick dijo que Doncic, Reaves y Walker Kessler definitivamente serán titulares y que los otros dos puestos se decidirán mediante competencia abierta.
Se le preguntó a Reddick quién estaría disponible en Sacramento.
“Obviamente, todavía estamos trabajando en cosas”, dijo.