Las Naciones Unidas acaban de pedir que se reemplace el mapa mundial actual por uno que refleje con mayor precisión el tamaño real de continentes como África.
La resolución de “corrección del mapa” de la Asamblea General tiene como objetivo corregir una discrepancia en el mapa de Mercator, en el que el continente africano parece tener un tamaño similar al de Groenlandia, aunque en realidad es unas 14 veces más grande.
Adoptó un nuevo mapa, Equal Land Projection, que representa mejor los tamaños reales de las masas de tierra, pero conlleva sus propios problemas.
A lo largo de los años, ha habido muchos intentos notables de resolver el problema de representar con precisión la superficie de una esfera en un rectángulo plano, cada uno con sus propias ventajas e inconvenientes.
mapa de mercator
La proyección de Mercator existe desde el siglo XVI y era vital para la navegación oceánica (Universal Images Group a través de Getty Images Images)
El mapa de Mercator, ahora ampliamente utilizado, fue creado en 1569 por el cartógrafo flamenco Gerardus Mercator.
Su objetivo principal era ayudar a los marineros europeos a navegar por los océanos, según explica el profesor de cartografía James Cheshire del University College de Londres.
“Quería dibujar una línea recta en el mapa para que en realidad pareciera una línea recta si se seguía la dirección de la brújula”, le dijo a la BBC. “Esto es lo que se suponía que debías hacer y esto es lo que haces maravillosamente”.
Para mantener estos ángulos correctos en el mapa plano, Mercator tuvo que ampliar las líneas de la cuadrícula a medida que se alejaban del ecuador hacia los polos.
Su mapa se ajusta a la curvatura de la Tierra haciendo que los países cerca del ecuador parezcan mucho más pequeños de lo que son, mientras que los países cerca de los polos parecen estirados.
La distorsión se debe a la imposibilidad de representar con precisión la superficie de la Tierra en un mapa bidimensional.
Más de 450 años después, la creación de Mercator todavía constituye la base de muchos de los mapas que vemos en las aulas, en la televisión e Internet, incluido Google Maps.
Pero los críticos del Mapa de Mercator dicen que hay un efecto psicológico al ver algunos lugares más pequeños de lo que realmente son y otros más grandes, porque instintivamente vemos las cosas más grandes como más importantes.
Para la geógrafa keniana Kyoko Mwendo, esto implícitamente restaba importancia a los vastos recursos, población y oportunidades de inversión de África.
Le dijo a la BBC: “Los mapas son más que simples guías para los viajeros: definen cómo se ven las regiones política y económicamente”.
Mapa de Tierra Igual
El Equal Earth Map pretende representar la superficie terrestre de forma más justa (BBC)
El mapa iso-Tierra pretende abordar este problema a través de la proyección de Mercator.
Fue desarrollado por un equipo de cartógrafos en 2018 para mostrar con mayor precisión el tamaño y la forma de las masas de tierra.
Como resultado, el Mapa Equal Earth fue adoptado inicialmente por los 54 miembros de la Unión Africana, antes de ser adoptado por las Naciones Unidas.
Pero para hacerlo, sacrifica las líneas rectas que hicieron que la proyección de Mercator fuera ideal para la navegación y no puede usarse para medir la distancia real entre diferentes lugares.
“Puedes mantener el espacio, o puedes mantener la forma, o puedes mantener la distancia y la dirección, pero no todo a la vez a la perfección, de lo contrario volverás a la pelota”, dijo Cheshire.
mapa de Peters
Proyectar el mapa de Peters da una idea más clara de la superficie terrestre pero distorsiona la forma (BBC)
El Mapa del Mundo de Peters fue diseñado por el historiador alemán Arno Peters a principios de la década de 1970. El mapa rectangular se basa en la proyección descrita por primera vez por el cartógrafo escocés James Gall en 1855.
La proyección sacrifica la precisión de la forma en favor de la precisión de la escala. Por lo tanto, las regiones polares están siendo aplastadas, mientras que las partes cercanas al ecuador se están expandiendo.
Esto resuelve el problema del tamaño de Groenlandia y África, permitiendo a quienes lo utilizan tener una idea del tamaño comparativo de diferentes masas de tierra, manteniendo al mismo tiempo líneas rectas de latitud y longitud.
Sin embargo, el mapa distorsiona gravemente las formas de las masas terrestres de la Tierra, haciéndolas parecer un poco distantes.
Las líneas rectas en el mapa de Peters no representan verdaderas direcciones fijas de la brújula y, por lo tanto, son inútiles para la navegación.