Esta historia fue publicada originalmente. Noticias del tiempo en el interior y se reproduce aquí en parte Tabla climática Cooperación.
La mayoría de las personas deciden si es seguro comer el viejo bote de yogur en el refrigerador o el atún enlatado en la parte trasera del estante comprobando su fecha de caducidad. Pero ninguna etiqueta menciona que pesticidas, ftalatos, PFAS u otros químicos peligrosos puedan filtrarse a los alimentos desde esos contenedores.
Más de 15.000 sustancias químicas que entran en contacto con los alimentos son nuevas Un estudio revisado por pares 1.222 plantean riesgos graves para la salud, como cáncer y daños reproductivos. La gran mayoría (87 por ciento, o más de 13.200) no tiene suficiente información accesible para siquiera evaluar sus riesgos.
La coautora del estudio, Jane Munke, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Food Packaging Forum Foundation, que dirigió el estudio, dijo que el “elefante en la habitación” es que los científicos independientes no tienen suficiente información disponible públicamente para evaluar la seguridad de los químicos que contaminan los alimentos. Ciencia y tecnología ambientales.
Los consumidores confían en que cuando los reguladores permiten la presencia de sustancias químicas en productos como los envases de alimentos, es mediante pruebas de seguridad, dijo Munke. “Pero no es así”, dijo. “Eso no tiene sentido”.
El grupo ha hecho un “muy buen trabajo” al resaltar lo poco que se sabe sobre los riesgos de las sustancias que afectan a todos, dijo Maricel Maffini, experta independiente en seguridad química y regulación que no participó en el estudio pero que ha colaborado con Munke en el pasado.
Maffini dijo que está bajo una farola porque el estudio se centró en una lista que los expertos de la industria y los reguladores consideran creíble. Dijo que si bien hay mucha información que dice que muchos de estos productos químicos no deberían estar en el mercado o tener regulaciones estrictas, no hay mucha información más allá de esa lista.
En trabajos anteriores, Munke y su equipo identificaron más de 15.000 sustancias químicas utilizadas en el procesamiento o envasado de alimentos a partir de listas de sustancias aprobadas por reguladores en Estados Unidos, China, Japón y países de Europa y América del Sur. identificado en estudios. En el nuevo artículo, analizaron una cantidad “asombrosa” de sustancias químicas que, según dijeron, eran consideradas demasiado problemáticas.
Para maximizar la utilidad de su lista de prioridades, el grupo utilizó sólo datos obtenidos de agencias gubernamentales y reguladoras que vinculan una sustancia química con riesgos para la salud humana, como cáncer, daños reproductivos o toxicidad.
Proporcionó una lista priorizada de 1222 sustancias químicas, que se organizaron en cuatro niveles, con la evidencia más alta y más baja de exposición humana a materiales en contacto con alimentos. Noventa y cuatro sustancias químicas pasan a través de los alimentos y se detectan en la leche materna, la sangre u otras sustancias. Modelos humanos Asignada al Nivel 1, esta es la máxima prioridad para que los reguladores y las organizaciones consideren su eliminación gradual.
Estos químicos incluyen PFAS, “sustancias químicas permanentes” que dañan el hígado y el sistema inmunológico, hacen que los envases de alimentos sean grasosos o resistentes al agua; Posible cáncer estirenoSe utiliza para hacer paquetes de comida para llevar y Alimentos lácteos refrigerados contenedores; Disruptores hormonales ftalatosAgregado para crear plástico de sujeción, etc. Aceites vegetales flexible; y bisfenol A, plásticos duros y revestimientos de latas, y A El niño del cartel Los disruptores endocrinos tienen la capacidad de afectar el crecimiento en dosis bajas.
Los estudios han encontrado que estos y otros químicos se filtran de los contenedores a una amplia variedad de alimentos y bebidas. Agua, fórmula para bebés, zumo de naranja, Helado, yogur y crema, Aceites, pasteles y alimentos grasos.
La siguiente lista de mayor prioridad, el Nivel 2, incluye 264 sustancias químicas peligrosas adicionales. Derrame de alimentos pero no detectado en estudios de monitoreo biológico. Al menos no todavía.
Recomendaciones para la protección del consumidor
Los expertos del Food Packaging Forum dicen que al dejar de evaluar una sustancia química a la vez, los reguladores pueden tomar medidas sencillas para reducir la exposición de las personas a sustancias químicas nocivas que se encuentran o se utilizan en productos que entran en contacto con alimentos.
- Las personas están expuestas a muchas sustancias químicas sintéticas simultáneamente a través de materiales en contacto con alimentos, textiles, productos de cuidado personal, contaminación del aire y más. Los reguladores deberían introducir un “factor de asignación de mezcla”, que cree un margen de seguridad que tenga en cuenta los efectos combinados de múltiples sustancias químicas en una sola exposición.
- Los productos químicos deben organizarse en grupos. Si hay evidencia suficiente de que los productos químicos individuales de un grupo con estructuras y propiedades similares son peligrosos, todos los miembros de ese grupo deben retirarse del mercado o no aprobarse hasta que se demuestre que son seguros, como lo hizo la Unión Europea en 2023 con su plan para regular las PFAS como grupo.
- Cambiar las reglas de seguridad de los materiales para garantizar que los productos sean seguros para escapar en diversas condiciones de uso y ampliar la toxicidad para incluir la diabetes, la infertilidad y los efectos de enfermedades crónicas que dañan los sistemas inmunológico y nervioso.
- Determinar si los productos químicos o materiales como el vidrio o el acero inoxidable están clasificados como de lixiviación lenta en los alimentos. Si no tienen fugas, no son una prioridad para un análisis químico profundo. Los materiales inertes que puedan reutilizarse deberían ser un objetivo político.
Las sustancias químicas del Nivel 1 proporcionan la evidencia más confiable de que los materiales en contacto con los alimentos son la fuente de exposición de las personas a estas sustancias químicas, dijo Munke. Las sustancias químicas se encuentran en las personas, en los alimentos y en los productos que entran en contacto con los alimentos, dijo. “¿Qué más pruebas quieres?”
Inside Climate News preguntó al American Chemistry Council y a Food Packaging Alliance, grupos comerciales que representan a las industrias química y de envasado de alimentos, si publicarían información sobre los peligros de los productos químicos que utilizan y eliminarían aquellos que se sabe que son peligrosos. Ninguno respondió, pero el Food Packaging Consortium dijo que el embalaje está diseñado para evitar que sus ingredientes se transfieran a los alimentos y para garantizar que sean seguros y aptos para el uso previsto.
El documento proporciona una hoja de ruta práctica y transparente para utilizar la mejor evidencia para priorizar la regulación de las sustancias químicas en contacto con los alimentos, dijo Sarah Lubold, experta en evaluación de exposición en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, que no participó en la investigación.
Aunque no se especifica en el artículo, añadió, se necesita más investigación para determinar qué alimentos y combinaciones químicas trasladan la mayor cantidad de sustancias químicas a los alimentos.
Productos químicos plásticos en los alimentos para bebés
Muchas sustancias químicas que migran a los alimentos se denominan sustancias añadidas no intencionalmente (NIAS). Las herramientas existentes no pueden identificar cada producto químico en uso, especialmente porque los fabricantes mantienen en secreto los productos químicos patentados, por lo que su identificación suele ser ambigua cuando los investigadores no saben qué buscar.
A Munge le preocupa especialmente la exposición de los niños a los químicos plásticos en las bolsas que contienen jugos de frutas y alimentos en puré. A principios de este año, su equipo encontró evidencia de más de 330 sustancias químicas filtrándose de las bolsas, incluidas casi 80 que se sabe que son peligrosas. Presentaron hallazgos un evento en la Cámara de los Lores del Reino Unido en junio.
La comida para bebés agrega muchos químicos porque la proporción entre el empaque y la comida es demasiado alta para una porción pequeña, dijo Munke. Y las bolsas se esterilizan mediante calor, que desplaza los químicos y crea microplásticos.
Muchos Revisado por pares estudios, incluido Revisión de química 2023También se descubrió que la comida para bebés envasada en bolsas contenía sustancias químicas, incluido NIAS. Los autores del artículo creían que NIAS no tenía suficiente información para evaluar el riesgo, los contaminantes y las materias primas de la fabricación de plástico. “Los niños pueden seguir expuestos al NIAS al consumir productos alimenticios envasados”, advirtieron los autores.
Para el 87 por ciento de los productos químicos sin datos sobre peligros, es principalmente una cuestión de que los datos no son públicos, dijo la coautora del estudio Helene Wiesinger, química y científica del Foro de Envases de Alimentos.
Eso retrasa la acción regulatoria, dijo Weisinger, porque los gobiernos y los científicos independientes primero deben determinar qué sustancias químicas son seguras. Él cree que no se debería permitir la comercialización de un producto o sustancia química hasta que una empresa pueda demostrar que es seguro.
Como mínimo, el documento sostiene que se debe dar prioridad a la regulación de los productos químicos con similitudes estructurales con otros que se sabe que son peligrosos. El setenta por ciento de los más de 4.200 productos químicos clasificados en los grupos prioritarios del Grupo 38 (PFAS, ftalatos y organofosforados (utilizados, entre otros usos, como retardantes de llama y pesticidas)) carecen de datos suficientes para evaluar el daño potencial.
El hecho de que aún no se sepa que algo es peligroso no significa que no lo sea, dijo Weisinger. Una y otra vez, las sustancias químicas que presentan riesgos irrazonables son reemplazadas por otras con propiedades similares y, en última instancia, riesgos similares.
“Esperamos que este trabajo proporcione al menos una guía práctica sobre cómo evitar cometer los errores más obvios”, afirmó.