A menudo, una historia viral sobre animales es una broma para su audiencia y una tragedia inevitable para sus sujetos. Eso es exactamente lo que sucedió el fin de semana pasado, cuando las imágenes de vacas jóvenes siendo pastoreadas por las calles de Kansas City arrasaron en Internet.
Los detalles son los siguientes: El fin de semana pasado, en medio de la noche, un camión que transportaba 120 cabezas de ganado jóvenes arrojó docenas de animales en un cruce de carreteras en el centro de Kansas City. El conductor del camión y una persona sufrieron heridas leves. Decenas de vacas murieron, muchas resultaron gravemente heridas y algunas huyeron hacia la ciudad. Algunos de ellos viajaron varios kilómetros hasta el jefe de bomberos de la ciudad. dicho Prensa asociada. Los animales fueron perseguidos por las calles por los socorristas y los autodenominados “vaqueros” (uno de ellos). aparece llevar un cable eléctrico a modo de lazo); Al final del día, todos fueron detenidos, dijeron las autoridades.
Para muchos, estos extraños accidentes parecen un poco divertidos e incluso fantásticos. “Nos tomamos muy en serio Free Rome BBQ”, por ejemplo comentario en RedditCon más de 400 respaldos al momento de escribir este artículo, dijo. “Mientras lamento la pérdida de la vida de la vaca, estos videos han traído alegría a nuestra hermosa ciudad”, dijo otro comentarista. escribió.
Los clips sin duda tienen cierto encanto. Si tan solo los animales fueran tan despreocupados como parecían en esos breves momentos, si realmente pudieran escapar del destino que los humanos les esperaba. Pero como ha escrito mi colega Kenny Torella, las historias de animales extraños que ocasionalmente capturan la imaginación del público están alejadas de la oscura realidad de la que emergen: el dominio de la humanidad sobre los animales no humanos. En este caso, el accidente del ganado ilustra una de las atrocidades de la ganadería moderna que más se pasa por alto: la pesadilla del transporte de ganado.
Cuando imaginas la vida de los animales criados para consumo humano, puedes pensar en una granja industrial (en la mayoría de los casos, muy cruel) o en un matadero (bueno, no sólo para los animales criados principalmente para carne: también se matan vacas lecheras y gallinas ponedoras). Pero el ganado debe ser transportado desde la granja. hacer matadero y entre diversas instalaciones (granjas de cría, criaderos, corrales de engorde, subastas) a medida que avanzan por las diferentes etapas de la cadena de suministro del ganado durante su vida. La mayor parte del ganado criado para carne y leche es transportado varias veces durante su vida; Entre los viajes cuatro y seis Común. Un reciente Informe del Departamento de Agricultura de EE. UU. Encontró que la mitad del ganado enviado a los corrales de engorde viajó más de 250 millas y el 22 por ciento viajó más de 500 millas.
Kansas City, junto con Chicago, St. Louis y Omaha, Nebraska, fue alguna vez un importante centro nacional para el tráfico de ganado, y el ganado llegaba en tren a sus concurridos corrales (lo que le valió a la ciudad el sobrenombre de “Cowtown”). Pero el comercio de ganado por ferrocarril creció en popularidad y fue reemplazado por un sistema generalizado de transporte por camión que transportaba animales entre granjas, corrales de engorde y mataderos por todo el país. Estos forman el tejido conectivo que hace posible que la industria ganadera estadounidense críe y sacrifique casi 10 mil millones de animales terrestres cada año.
Probablemente hayas visto camiones de ganado en la interestatal con carrocerías largas de aluminio y orificios de ventilación ovalados. Parecen casi invisibles desde el exterior. Pero lo más importante que hay que entender sobre el transporte de animales de granja es que estos animales no son tratados como pasajeros, como nos tratarían a usted o a mí en un viaje de larga distancia. En cambio, se cargan en remolques metálicos de carga y se amontonan muy juntos para viajes por carretera largos, muy incómodos y, a veces, peligrosos. Imagínese luchando por la interestatal en una caja a 70 millas por hora. Balance Durante horas y horas, sin asiento, cinturón de seguridad, calefacción o refrigeración u otras medidas de seguridad diseñadas para mantener seguros y cómodos a los pasajeros humanos. Con el paso de las horas, la orina y el estiércol se acumulan bajo las patas del animal, provocando que éstas resbalen.
Estos viajes pueden “prolongar horas y miles de kilómetros y exponer al ganado a hacinamiento, temperaturas extremas, ventilación limitada y falta de acceso a agua o alimentos”, dice un informe condenatorio. Informe La Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE. UU. (GAO) publicó el verano Transporte de animales de granja. “Si no se manejan adecuadamente, estas condiciones pueden provocar lesiones, enfermedades o la muerte”.
Incluso el proceso de llevar animales a los camiones es a menudo muy estresante, ya que los animales temerosos son empujados, cebados, tirados y manipulados con rudeza. A lo largo de los años, he revisado videos de ganaderos estresados que tratan a vacas y cerdos porque están desesperados por mover a los animales para satisfacer las demandas de sus trabajos.
Según una investigación de 2022 realizada por The Guardian, más 20 millones de animales Cada año están “muertos al llegar, o poco después” cuando llegan al matadero. la mayoría de ellos pollosEspecies que constituyen la mayoría de los animales terrestres criados para alimentación; Según The Guardian, alrededor de 166.000 de ellos son ganado vacuno.
Los accidentes catastróficos como el de Kansas City son mucho más raros que las atrocidades habituales y mundanas del transporte de ganado, pero ocurren. En una búsqueda superficial, fue capaz de encontrar En lo que va del año, 20 han ocurrido en Estados Unidos. Aaron Castor, el propietario de la empresa de remolque que se encargó del rescate del accidente, me dijo que casi todos los animales eran hembras y estimó que tenían unos 6 meses de edad y aún no habían crecido por completo. Fueron enviados desde Virginia y estaban de camino a Nebraska.
El relato de Castor sobre el lugar del accidente es desgarrador. “La cabina fue arrancada del camión, el remolque estaba de lado, todo el remolque estaba desparramado”, me dijo. “Hay vacas por todas partes, algunas vivas, otras muertas”. Algunos tenían “piernas literalmente rotas, bastante destrozadas” y fueron sacrificados. Caster también es agricultor, dijo. tomó a su propiedad en Bates City, Missouri, para rescatar a más de 50 vacas supervivientes. Dos de ellos han muerto, me dijo a principios de esta semana, incluido uno que resultó “bastante cortado” en el accidente y otro que fue sacrificado después de desarrollar una infección.
En Estados Unidos existe una importante ley diseñada para proteger el bienestar del ganado en tránsito: la Ley de las Veintiocho Horas de 1873, que establece que el ganado que cruza las fronteras estatales no puede ser confinado durante más de 28 horas sin morir para descansar, comer y beber.
Esa regla excluye por completo a las aves de corral, lo que significa que la mayoría de los animales criados para consumo humano no están protegidos, un descuido importante. Pero incluso para aquellas especies que nominalmente se benefician de ella, la ley rara vez se aplica. Hay grupos de defensa de los animales de granja. Documentado Y se quejó de ello durante años, y la GAO hizo lo mismo este verano. reportado La aplicación de la ley es muy baja. El informe presenta una imagen del sistema federal para proteger a los animales de granja en tránsito como lamentablemente inadecuado y a menudo desdentado, que se remonta a cuando el ganado viajaba principalmente por ferrocarril.
El informe identificó seis factores que contribuyen a las condiciones crueles para los animales en la carretera, incluidas temperaturas extremas, vehículos inseguros e insalubres, manejo brusco y cuando están muy enfermos, heridos o vulnerables (como animales muy jóvenes o muy preñados), además de la duración del viaje. La ley federal no cubre la mayoría de esos riesgos y no establece una aplicación significativa de la regla de las 28 horas. tiene en su lugar.
Entre 2013 y 2025, el USDA investigó solo 23 presuntas violaciones de la Ley, lo que no resultó en multas y solo Cuatro cartas de advertencia – y en 2022, señala el informe de la GAO, el USDA dejó de ofrecerlos. La GAO contrasta el sistema estadounidense con las protecciones más modernizadas de Canadá, México, Australia y la Unión Europea, incluida la transportabilidad de los animales, el espacio adecuado, el manejo humano y la seguridad de los vehículos.
Las condiciones de transporte de ganado más desgarradoras que he observado personalmente se dan en la industria láctea, donde es común enviar terneros recién nacidos débiles, separados de sus madres, a largas distancias. Si las vacas lecheras no son rentables, también se acostumbra enviarlas en largos viajes para ser sacrificadas. En estos viajes muchas veces se cansan, embarazaday mala condición física: auditoría de carrera 2022 fue descubierto Aproximadamente un tercio tenía problemas de movilidad cuando llegaron al matadero.
Un sistema moderno e integral de supervisión del transporte de animales de granja podría evitar algunos de estos incidentes, que se encuentran entre las peores tragedias de nuestro sistema alimentario. No detendrá todos los horrores que se desarrollan dentro de un camión de ganado, ni eliminará los desastres más visibles como el accidente en Kansas City; Para eso, necesitamos cambiar fundamentalmente nuestra relación con los animales y nuestro apetito voraz por la carne.