Con ocho juegos restantes en la temporada regular, los Dodgers ya han marcado las casillas más importantes en su lista de tareas pendientes de postemporada.
Llegaron a los playoffs por decimocuarta temporada consecutiva y ganaron el título divisional por quinta vez consecutiva. y con el viernes victoria 8-2 Sobre los Gigantes de San Francisco, los Dodgers (94-60) tienen una posibilidad remota de lograr una cuarta temporada con 100 victorias en seis años.
Pero eso no significa que no tengan mucho trabajo que hacer desde ahora hasta el inicio de los playoffs; la tarea más importante es decidir dónde y cuándo abrirán la postemporada.
Con la victoria del viernes y la victoria de los Cerveceros de Milwaukee en Baltimore, los Dodgers están dos juegos detrás de los Cerveceros en la carrera por el mejor récord de la liga y la ventaja de local en la temporada que la acompaña. Lideran a los Bravos de Atlanta por cuatro juegos por el segundo mejor récord de la liga, lo que les daría un descanso en la primera ronda de los playoffs y cinco días adicionales para ayudar a recuperar su considerable plantilla de lesiones y saludable.
“Es importante conseguir uno de estos dos primeros clasificados. Nuestros muchachos lo entienden”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Ganar la división sería fantástico, pero sigo pensando que nuestro mejor béisbol está por delante”.
Lograr eso, sin embargo, requiere vaciar la lista de lesionados hasta llegar al once titular del equipo. Si la temporada terminara hoy, los Dodgers tendrían al menos siete jugadores no listos para jugar.
Los Dodgers tienen la esperanza de que el zurdo Blake Snell, quien abandonó el juego del miércoles después de una entrada con rigidez en la ingle, esté lo suficientemente sano como para regresar para otro primer partido de la temporada regular.
Se espera que el jardinero central Andy Page, quien está fuera con Shohei Ohtani en la banca por una fractura en la mano izquierda, sea activado para la serie del martes contra los Padres de San Diego.
El derecho Rogi Sasaki realizó 48 lanzamientos en la sesión de bullpen del miércoles y podría quedar fuera de la lista de lesionados la próxima semana, pero el derecho Edgardo Henríquez, quien es segundo entre los relevistas de los Dodgers en entradas y ponches, se perderá el resto de la temporada regular por dolor de espalda. Podría unirse al equipo para los playoffs.
Y luego el cuatro veces MVP Ohtani. Está lidiando con lesiones en la rodilla izquierda y el bíceps derecho. Reanudó la práctica de bateo y era elegible para abandonar IL el miércoles. Roberts dijo que espera que Ohtani tenga 10-12 turnos al bate antes de los playoffs.
“Tengo muchas ganas de saber cuándo saldrá al campo y dejará que el BP en vivo se haga cargo”, dijo Roberts. “Aún no ha llegado a ese punto. Pero todo lo que he oído en los últimos tres, cuatro o cinco días ha sido muy eficaz”.
Un jugador que regresaba, Edwin Díaz, estuvo cerca. Limitado por múltiples lesiones a sólo 16 juegos esta temporada, fue activado de la lista de lesionados el viernes y realizó 17 lanzamientos en el noveno, permitiendo un sencillo y ponchando a dos bateadores.
El campocorto de los Dodgers, Mookie Betts, celebra después de conectar un jonrón solitario en la primera entrada el viernes.
(Gina Ferrazzi/Los Ángeles Times)
Para Roberts, el mes pasado pareció un episodio de “The Pit”, con crisis médicas acumuladas unas sobre otras. Aún así, eso no detuvo a los Dodgers, quienes abrieron la última racha en casa de la temporada ganando 11 de sus últimos 14 juegos.
Ahora el enfoque continúa con ese impulso, mientras se acerca lo más posible a la fuerza máxima.
“Pueden ir de la mano”, dijo Roberts. “Tenemos muchos buenos jugadores que nos ayudan a ganar juegos de béisbol mientras nos aseguramos de que nuestros mejores jugadores tengan una salud óptima cuando comience la postemporada”.
Los Dodgers recibieron un gran impulso el viernes del novato José De Paula, quien no había sido el foco de sus planes de temporada baja hasta hace una semana cuando fue llamado para reemplazar a Ohtani. En su debut en el Dodger Stadium, De Bala conectó un sencillo en la parte alta de la quinta con un sencillo de Dioscar Hernández y luego conectó un doble sobre la pared entre el jardín derecho y el central en la parte baja de la entrada, poniendo a Kyle Tucker en la racha de los Dodgers.
Tucker, Max Muncy, Mookie Betts y Will Smith cayeron en la octava entrada con cinco carreras.
Le dio al derecho Tyler Glasnow (5-1) su segunda victoria desde el 23 de abril. Glasnow permitió sólo tres hits en seis entradas, ponchando a 10 bateadores, la mayor cantidad de la temporada.
Hernández, que tiene dos hits, batea .368 con 17 carreras impulsadas en septiembre; Tucker, que tiene dos hits, batea .424 con cinco jonrones y 13 carreras anotadas en sus últimos 10 juegos; Betts, con dos jonrones el viernes, tiene seis hits en sus últimos ocho turnos al bate, elevando su promedio a .254, el máximo de la temporada.
Esto ayudó a compensar las luchas de Freddie Freeman. Freeman llegó el viernes sin hit en cuatro turnos al bate, ponchándose dos veces, y tiene apenas seis hits y 13 ponches en sus últimos 48 turnos al bate.
“Todavía tenemos mucho trabajo por hacer”, dijo Roberts antes del partido.
Sólo queda una semana para hacerlo.