Generalmente soy de la opinión de que los moderadores están un poco sobrevalorados en términos de su importancia para un equipo.
Ahora seamos claros: tu importancia puede ser “exagerada” y aun así ser una parte integral del éxito del equipo. El fútbol es un deporte de equipo como muchos otros: todos desempeñan un papel fundamental cuando están en el campo o en el palco del entrenador.
Pero los coordinadores, especialmente a nivel universitario, suelen ser sólo una extensión del entrenador en jefe. Juegan los jugadores fichados por el entrenador. Planifican de la manera que el entrenador en jefe quiere que planifiquen. Y, en el caso de Batoon, dirige la defensa que Drinkwitz quiere dirigir basándose en la ofensiva de los Tigres.
Y, sin embargo, Corey Batoon ha demostrado ser un miembro invaluable de este personal. Después de la repentina salida de Blake Baker antes de la temporada 2024, la mayoría de nosotros hicimos nuestra mejor impresión de Snoop Dogg cuando se anunció que Drinkwitz contrataría a Batoon fuera del sur de Alabama:
Pero Batoon demostró su valía rápidamente, liderando una defensa que ocupó el puesto 20 en SP+ después de la temporada 2024. Su segunda temporada fue todo menos una mala racha, y los Tigres terminaron teniendo la décima mejor defensa del país según SP+. Un tipo con ese pedigrí a nivel de la SEC ciertamente ha demostrado su valía sin lugar a dudas… ¿verdad?
Quizás no estoy dudando de Batoon tanto como del método que él y Drinkwitz usaron para construir su defensa este año. Cuando el fin de semana pasado apareció la primera tabla de profundidad de la temporada, no pude evitar notar mucho de nuevos nombres, especialmente cerca de la cima.
En mi opinión la defensa titular este año consta de:
Para un equipo con aspiraciones de playoffs de fútbol universitario, eso es, bueno, ¡ambicioso! La facturación nunca es un gran indicador del éxito año tras año, por mucho que se quiera darle vueltas. Perder a la gran mayoría de tus jugadores iniciales hace que sea aún más difícil predecir cómo resultarán las cosas. Podrías convertirte en oro en la mitad de tus transferencias iniciales y terminar en una posición de debilidad en dos posiciones. Y por mucho que nos guste cuando un jugador de la rotación se convierte en una estrella, probablemente sea demasiado esperar que los seis muchachos encuentren su mejor forma de inmediato.
Es por eso que Corey Batoon podría representar la diferencia entre un equipo de Mizzou bastante bueno y uno del que estaremos hablando como lo hacemos con los equipos de 2007, 2013 y 2023. Sabemos que su sistema funciona con continuidad, pero ¿cómo funcionará cuando Batoon logre integrar tantas caras y roles nuevos?
Batoon es conocido como un tipo que no encaja del todo en el molde de una personalidad defensiva feroz y venenosa de la SEC. Prefiere trabajar desde un lugar tranquilo, intercambiando volumen por calma en el stand. Tal vez eso marque la diferencia entre los problemas defensivos aislados al principio y posiblemente ver esas brechas persistiendo hasta los últimos sábados del otoño. Sin embargo, en el mejor de los casos, habría que suponerlo.
Pero todo lo que podemos hacer es especular hasta que veamos a la defensa de Mizzou en acción, tanto el jueves por la noche contra Arkansas Pine-Bluff como en las próximas semanas contra oponentes más formidables. Si la defensa de Mizzou en 2026 se medirá por las contribuciones de sus recién llegados bien puede estar determinado por el trabajo de Corey Batoon, el hilo de continuidad que los une a todos.