Fue un juego extraño. Hubo 22 banderas aceptadas para 211 yardas en penalizaciones, muchas y tres pérdidas de balón en total. Hubo un safety y un gol fallado. Al final, Mater Dei (4-0) ganó 10-9 a Corona Centennial (1-2) en un juego en el que convirtió sólo dos de 10 intentos de tercer intento.
Sin embargo, dejando de lado las probabilidades, es posible que haya surgido una solución en la posición de mariscal de campo para las Monarchs, en la forma de un novato, nada menos. El entrenador en jefe Raúl Lara ha pasado por tres jugadores en la posición en lo que va de la temporada, y el destacado contra Corona Centennial el viernes fue Paytyn Guess.
“El joven es dinámico, sin duda”, dijo Lara antes del partido. “Pero es joven y todavía está aprendiendo el esquema y el libro de jugadas. Una vez que lo haga, lo pondremos en el juego un poco más”.
El partido del viernes por la noche demostró que Guess puede estar listo para ser titular.
El Estadio Santa Ana ha sido sede de partidos de fútbol del Mater Dei durante décadas, pero los fanáticos en sus gradas tal vez no hayan visto un mejor pase que el que pidió el novato durante el segundo cuarto. Huyendo de los atacantes que se aproximaban, Guess dejó caer el balón hacia su cuerpo, algo que la mayoría de los entrenadores desaconsejan hacer, y encontró al senior Gavin Honore, fuertemente reclutado, en la línea de una yarda.
Fue un período. Sólo por el dinero. Los jugadores profesionales 10 años mayores que Guess estarían encantados de jugar este tipo de juego.
Paytyn Guess, mariscal de campo de primer año de Mater Dei High.
(Caleb Otte/para The Times)
La única vacilación en no iniciar Guess apareció en la siguiente instantánea. Debajo del centro, Guess tomó el centro y Centennial consiguió el balón en la zona de anotación. Fue un punto bajo desafortunado después de un punto culminante tan triunfante.
Sin embargo, al final, Guess hizo el cambio después de recibir la tarea de conducir la ruta final. Con Mater Dei en su propia mitad del campo en tercer intento, encontró a Honore en la línea lateral para conseguir un primer intento y terminar efectivamente el juego.
Eso se produjo después de que el mariscal de campo junior de Mater Dei, Russell Sekona, empatara el juego, 9-9, a mitad del último cuarto con un touchdown de una yarda. Jerry Schiffman convirtió el despeje para el margen de la victoria.
Centennial tuvo la oportunidad de retomar la ventaja faltando 2:30 en el juego cuando su último avance terminó en un gol de campo fallido.
En cuanto a Guess, puede hacer jugadas y tuvo muchos pases campo abajo que quedaron incompletos. Pero en ese momento, el niño mostró verdadera compostura. Puede que haya dificultades de crecimiento, pero el talento en bruto sale a flote.
Guess terminó la noche completando cuatro de nueve pases para 56 yardas mientras corría para 19. Lara no tuvo reparos en prender fuego al estudiante de primer año y dejarle asegurar la victoria.
“La confianza del entrenador Lara en mí lo significa todo”, dijo Guess después de la victoria. “Me muestra lo que puedo lograr en el campo”.
Tiene mucho tiempo para desarrollarse, pero Guess dijo que necesita aclimatarse a esta nueva etapa.
“El fútbol americano en la escuela secundaria avanza más rápido”, dijo Guess. También necesito ser más fuerte en mi ritmo porque este fue mi primer partido frente a una gran multitud.
Sus habilidades se parecían directamente a las de su homólogo de la noche, el mayor Jaden Jefferson. El compromiso hawaiano puede estar terminando su carrera como entrenador justo cuando Guess está comenzando, pero ambos tienen un estilo de juego hábil y descuidado que entusiasma a los fanáticos tanto como mueve a sus equipos en el campo.
Jefferson tuvo un buen juego, completando 14 de 23 pases por aire para 205 yardas y 65 por tierra. La jugada que definió la noche, sin embargo, fue una mancha en su historial. Respaldado detrás de su propia línea de 10 yardas, Centennial miró a Jefferson en busca de otro momento mágico. Su pase inverso a un corredor rebotó en un compañero de equipo y cayó en los brazos de un defensor de Mater Dei, preparando la carrera de Sekona.
La defensa de Centennial estuvo de primer nivel toda la noche, permitiendo solo dos conversiones en tercer intento. El juego terrestre de Mater Dei se detuvo, ganando menos de 100 yardas, y parecía que las Monarchs se ahogarían durante los cuatro cuartos completos.
El juego comenzó con un touchdown de Kennie Leggett, un ex jugador de Mater Dei, y parecía que Centennial vencería a los Monarchs como lo hizo dos veces la temporada pasada cuando construyeron una ventaja de 9-0 en el primer cuarto. La defensa local aumentó la presión, pero no consiguió ningún otro gol. Los Huskies volvieron a anotar sólo sobre el extraño safety en el primer cuarto.
Centennial ha lidiado con muchas lesiones en la línea ofensiva esta temporada, lo que le ha permitido a Mater Dei conseguir muchas capturas y presionar a Jefferson. Antes del partido, el entrenador Matt Logan dijo que su equipo aborda cada partido de la misma manera, sin importar el oponente. Sin embargo, tres partidos difíciles de la Trinity League al abrir la temporada los han dejado con un récord perdedor.
Centennial jugó mejor y Logan tenía razón al decir que pueden enfrentarse a cualquier oponente, pero el marcador favoreció a los de Lara en una noche extraña en Santa Ana.