El voleibol de Mizzou pasó la noche del viernes viviendo en el quinto set.
En dos ocasiones, los Tigres se encontraron a un set de la victoria. Dos veces terminaron.
Missouri perdió un par de emocionantes partidos de cinco sets ante Dayton y Toledo en el Bowling Green/Toledo Invitational el viernes, cayendo ante Dayton 3-2 antes de que Toledo le propinara a los Tigres otra derrota por 3-2 más tarde ese mismo día.
Los resultados dejan a Mizzou con dos derrotas más que absorber, pero los dos partidos ofrecieron mucho para que los Tigres siguieran adelante de cara al último partido del fin de semana.
Contra Dayton, Mizzou se recuperó de un déficit inicial para tomar el control del tercer set y lograr un frame decisivo. Grace O’Reilly y Kimani Johnson ayudaron a la ofensiva, ambas registraron máximos personales en remates.
O’Reilly terminó con 19 remates y bateó .419. Johnson agregó 18 remates y bateó .421. La estudiante de primer año Maizy Agnello también continuó su forma, registrando 11 remates y seis ataques, la mayor cantidad de su carrera.
Los Tigres tuvieron sus oportunidades tarde.
Después de que Dayton se llevara el cuarto set 25-22, Mizzou abrió el quinto con suficiente ofensiva para ponerse en posición. Las muertes de Paige Felder, Johnson y Agnello ayudaron a Missouri a construir una ventaja antes de que los Flyers la borraran.
Con el marcador empatado 14-14, Dayton anotó los últimos dos puntos para robarse el partido.
Para Mizzou, la pérdida mostró ambos lados de su identidad actual. Los Tigres tuvieron suficiente potencia de fuego ofensiva para acumular 73 remates, pero un movimiento tardío fue la diferencia entre celebrar e irse en busca de respuestas.
Hubo poco tiempo para pensar en ello.
Toledo presentó otra oportunidad en cinco sets más tarde el viernes.
Esta vez, los Tigres tuvieron que contraatacar después de perder los dos primeros sets. Mizzou respondió con su mejor racha del partido, ganando el tercer set 25-22 antes de imponerse en el cuarto, 25-14, para forzar otro set decisivo.
Paige Felder lideró la remontada.
La atacante junior tuvo 16 remates, la mayor cantidad de su carrera, lo que la coloca en cifras dobles en seis partidos esta temporada. Agnello siguió su sólida actuación contra Dayton con 10 remates más, siendo otra sólida opción ofensiva para los Tigres.
Tia Phinezy también tuvo un impacto en la red, logrando seis salvamentos, el máximo de la temporada.
Pero una vez más, el quinto set marcó la diferencia.
Mizzou se llevó el primer punto antes de que Toledo rápidamente creara la separación. Los Rockets construyeron una ventaja de 6-2 y nunca perdieron el control, y finalmente se llevaron el quinto 15-10.
Sierra Dudley brindó otro punto brillante, logrando su primer doble-doble de la temporada con 18 asistencias y 14 ataques.
Las dos derrotas dejan a Mizzou con mucho que limpiar, pero también mucho que seguir adelante.
Los Tigres han jugado dos partidos consecutivos que se han extendido más allá de lo reglamentario, y en ambos han demostrado la capacidad de responder cuando el impulso se ha vuelto en su contra. Ante el Toledo, esa respuesta llegó tras ir perdiendo por 2-0. Contra Dayton, Mizzou se recuperó de un déficit inicial para tomar una ventaja de 2-1.
El problema había terminado.
Dos partidos. Diez series. Dos derrotas en el quinto set.
Para un equipo que sigue un exigente calendario de inicio de temporada, el viernes ofreció otra lección sobre los finos márgenes que separan la victoria de la derrota.
Ahora, Mizzou tiene una última oportunidad de salir de Bowling Green con una victoria.
Los Tigres se enfrentan a Bowling Green el sábado para cerrar el fin de semana, con otra oportunidad de convertir un viernes decepcionante en algo más constructivo.