Joan Douglas dijo que su hija de 16 años estaba en un dormitorio de su casa en Homewood cuando una rama se desprendió del techo durante una tormenta el mes pasado.
Cuando un tornado EF1 arrasó el pueblo el 11 de agosto, Douglas la sacó y la familia corrió al sótano. La joven de 16 años no resultó herida.
Semanas después, la casa todavía está dañada, con agujeros en el techo, moho creciendo en el interior y ramas de árboles todavía ensuciando el patio trasero.
“Estamos tratando de resolverlo, pero estamos luchando”, dijo Douglas, de 38 años.
Representantes locales, estatales y federales caminaron por los vecindarios de Douglas el miércoles por la mañana, hablando con los propietarios sobre los daños que sufrieron sus viviendas durante la tormenta del mes pasado y recopilando información para respaldar una solicitud de fondos de ayuda de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
La semana pasada, los funcionarios estatales pidieron a FEMA que realizara evaluaciones preliminares de daños en ocho condados de Illinois afectados por las tormentas del 11 al 16 de agosto.
“Iremos a las comunidades afectadas y, con suerte, verificaremos los daños que se han reportado”, dijo Kim Keblish, especialista en asuntos públicos de FEMA. “Por eso queremos conversar con los residentes para comprender la gravedad, la escala y el impacto de estas tormentas”.
La evaluación comenzó el lunes y se espera que continúe durante el resto de la semana. Una vez completado, los funcionarios estatales analizarán los datos y determinarán si se necesita ayuda federal.
Si determinan que ese es el caso, el gobernador J.B. Pritzker solicitará una declaración de desastre mayor y solicitará fondos de ayuda a la administración Trump.
Pero existe la preocupación de que la administración Trump pueda rechazar la solicitud, como lo ha hecho en el pasado.
Illinois demandó a la administración Trump a principios de este año después de que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias retuviera fondos para aliviar las inundaciones en Chicago y los suburbios, donde las tormentas del verano pasado causaron inundaciones generalizadas y saturaron los sistemas de alcantarillado.
El miércoles, trabajadores de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU., el Departamento de Manejo de Emergencias y Seguridad Regional del Condado de Cook, la Agencia para el Manejo de Emergencias de Illinois y el Departamento de Seguridad Nacional de Illinois fueron de puerta en puerta en la cuadra 1900 de Jody Terrace en el suburbio más al sur de Homewood para evaluar los daños de la tormenta.
Illinois experimentó un “evento de múltiples riesgos” durante las tormentas del mes pasado. Algunos propietarios sufrieron inundaciones, mientras que otros sufrieron árboles caídos y daños en los techos debido a los fuertes vientos.
En lo que respecta a los Douglas, han pasado por todo.
Douglas dijo que su sótano se inundó con agua hasta los tobillos. También tomó una semana quitar el árbol y reparar el agujero en el techo. Durante una semana entera, el agua siguió infiltrándose en la casa, lo que obligó a los contratistas a cortar el techo para secarlo.
“Estoy abrumada”, dijo Olivia Douglas, propietaria de la casa y madre de Joan Douglas. “El solo hecho de ver todos los agujeros en mi casa me pone ansioso”.
Douglas dijo que sus padres recibieron 700 dólares de la Cruz Roja, cantidad insuficiente para cubrir el coste de las reparaciones. Dijo que la ayuda federal los ayudará a estar más cerca de que sus hogares vuelvan a la normalidad.
Al lado, Cathie Perlick, de 68 años, dijo que la tormenta derribó árboles en su patio trasero, dañó su cerca y arrancó parte del revestimiento de su casa.
“Da miedo”, dijo Perik. “Necesito ayuda. Soy mayor y tengo un presupuesto fijo”.
Perik dijo que no podía contratar a alguien para que quitara las ramas de su patio trasero debido a su presupuesto limitado.
Perlick, que ha vivido en su casa en la cuadra 19000 de Jodi Terrace durante 36 años, dijo que nunca había experimentado una tormenta tan devastadora como la del mes pasado.
Greg Nimmo, director de la división de recuperación de la Agencia de Manejo de Emergencias de Illinois, dijo que miles de personas resultaron afectadas por la tormenta. Dijo que los funcionarios estatales están recopilando tanta información como sea posible para presentar un caso a la oficina de Pritzker con la esperanza de obtener ayuda federal.
“Estamos poniendo todas nuestras cartas sobre la mesa y haciendo lo mejor que podemos”, dijo Nimmo. “Nuestro objetivo es elaborar un paquete sólido y hacer todos los esfuerzos posibles para proporcionar algún tipo de asistencia federal”.