El resultado final para vencer a California es claro.
Al menos eso es lo que hizo el lunes el entrenador de UCLA, Bob Chesney.
“Tenemos la oportunidad de lograrlo contra otro oponente, un oponente muy bueno, muy bien entrenado, con un talento increíble en este equipo, pero todo comienza en el número 3”, dijo Chesney.
Y aunque el tercer mariscal de campo de Cal, Jaron Keawe-Sagapolutele, puede estar familiarizado con el esquema defensivo y el personal de UCLA (les dijo a los periodistas el martes que la ofensiva ha estado estudiando películas de la unidad 2025 de James Madison en las últimas semanas), puede que no esté tan familiarizado con la nueva identidad de la defensa.
El liniero defensivo Sahir West, quien fue transferido de James Madison a UCLA, dice que los Bruins han aceptado el énfasis de su entrenador en la dureza y la atención al detalle.
(Robert Simmons/Prensa Asociada)
El coordinador defensivo de UCLA, Colin Hitschler, quien ha trabajado como coordinador defensivo y entrenador de profundos en JMU, Alabama, Wisconsin y Cincinnati durante los últimos seis años, quería que su defensa entrara en 2026 con una marca, una reputación que describa el juego del equipo.
Y después de presentarle a su equipo diferentes opciones, la defensa se decidió por los “Bruin Bullies”, un nombre basado en los “Broad Street Bullies” de los Philadelphia Flyers de la década de 1970, un tributo a la ciudad natal de Hitschler.
“Es un estilo de vida, es una forma de pensar más que nada”, dijo Hitschler. “Es lo que tenemos que hacer para ganar el próximo partido. Esa dureza, esa fe interior. De eso se trata”.
Desde que llegó a Westwood, Hitschler ha sido constantemente elogiado por su dureza y por alentar a sus jugadores a competir con una convicción inquebrantable, valores que desarrolló como luchador.
Hitschler, quien ganó un campeonato nacional de preparación en William Penn Charter School y luego luchó en la Universidad de Pensilvania de 2005 a 2010, creció en Filadelfia rodeado por el deporte, con su hermano mayor, su padre y su abuelo, todos con letras en su alma mater y su padre trabajando como entrenador de fútbol y de secundaria durante muchos años.
“La lucha libre es un deporte único en el sentido de que es un deporte individual, y sales sobre una colchoneta y ganas o pierdes, y todo depende de ti”, dijo Hitschler. “Es un juego glorificado con reglas. Ganar tu batalla individual en el fútbol es lo que impulsa el éxito del equipo, y cuando esos muchachos realmente tienen la dureza necesaria para vencer al hombre que tienes enfrente, entonces vas a tener una defensa realmente buena”.
Más allá de la dureza, Hitschler quería que los Bruins mostraran intensidad y atención implacable a los detalles, enfatizando la importancia de “ser intencional en todo lo que haces”.
“El primer fundamento es el esfuerzo y la actitud, que es cuatro por seis, A a B e intenciones ofensivas”, dijo el apoyador de segundo año de UCLA, Scott Taylor. “No tolerará el bajo esfuerzo o la baja intensidad, y puede ser en cualquier juego… Podemos hacer lo que queramos, y luego volvemos a la reunión esa noche y él sacará los tres malos clips de la práctica y dirá: ‘Eso es inaceptable’. Será mejor que lo arreglemos mañana”.
El énfasis de Hitschler en la ofensiva se extiende a la secundaria.
“Los 11 muchachos quieren tacklear el balón. Tenemos algunos muchachos realmente duros jugando (back defensivo).
El historial de Hitschler en el desarrollo de backs defensivos de élite, como Ahmad “Sauce” Gardner de los Indianapolis Colts, Coby Bryant de los Chicago Bears y Darrick Forest de los San Francisco 49ers, atrajo a jugadores como Derrick Barksdale a UCLA.
“Su nivel de intensidad, la forma en que aborda el juego, es algo que inspira a un jugador a jugar aún más duro, jugar con más técnica o jugar con más detalle”, dijo Barksdale.
Derrick Barksdale de James Madison dijo que la historia del coordinador defensivo de UCLA, Colin Hitschler, en el desarrollo de jugadores lo inspiró a unirse a los Bruins.
(Carmen Mandato/Getty Images)
La revitalizada defensa de Hitschler tendrá que producir jugadas de bienvenida, algo que a los Bruins les faltó la temporada pasada, terminando últimos en la nación en capturas y empatados en el tercer peor lugar en intercepciones, si quieren detener la poderosa ofensiva de Cal.
“Las conclusiones son jugar más tiempo y más duro en la ofensiva, y nuestro trabajo no se detiene hasta que alguien o el balón cae”, dijo Taylor. “Más allá del personal, la forma en que vamos a atacar la ofensiva y la forma en que vamos a jugar a la defensiva, creará estrés y caos para cada equipo contra el que juguemos. Por nuestra naturaleza, la forma en que jugamos, habrá muchas jugadas importantes y no nos vamos a quedar sentados esperando que la ofensiva se desmorone”.
El apoyador junior Sahir West dijo que la defensa de UCLA ha aceptado plenamente el desafío de ser “Bruin Bullies” durante toda la temporada.
“Eso es lo que realmente queremos ser. No es sólo un apodo. Para eso vivimos. Básicamente es el tipo de fútbol que queremos jugar”, dijo West. “Sé un matón en la cancha. Sé dominante. Juega el juego. Simplemente juega duro. Eso es lo que somos”.