sacramento— Los legisladores de California votaron el domingo para acelerar el progreso en un proyecto de vivienda y estadio en San Diego, ayudándolo a evitar demandas por impactos ambientales.
El senador estatal Akira Weber-Pearson (demócrata por La Mesa) lideró la iniciativa para que se aprobaran dos proyectos de ley para ayudar a Midway Rising, un proyecto respaldado por el propietario de Los Angeles Rams, Stan Kroenke.
El proyecto propuesto reemplazaría el Pechanga Arena, de décadas de antigüedad, e incluiría una nueva instalación con capacidad para 16.000 asientos, 4.254 residencias, incluidas hasta 2.000 viviendas asequibles, así como espacios comerciales y al aire libre. El sitio está ubicado al sur de Mission Bay.
Webb-Pearson buscó la exención ambiental en las últimas semanas de la sesión legislativa a través de un proceso llamado “destripar y enmendar”, que permite a los legisladores reescribir completamente un proyecto de ley y evitar el proceso normal de que un comité legislativo revise el proyecto de ley en audiencias públicas.
Su proyecto de ley, el Proyecto de Ley Senatorial 344, haría que Midway Rising cumpliera plenamente con la histórica Ley de Calidad Ambiental de California, o CEQA, del estado. Aprobada en 1970, a la ley se le atribuye la protección de los recursos naturales de California y la minimización de la contaminación. También ha sido criticado por ser utilizado en ocasiones como arma por quienes se oponen a proyectos, incluidos desarrollos de viviendas.
Después de la votación en la Legislatura estatal, Webber Pearson calificó la legislación como “un importante paso adelante para el futuro de San Diego y Midway”.
“En un momento en que las familias luchan por encontrar un lugar asequible para vivir, Midway Rising puede proporcionar viviendas asequibles, empleos permanentes, espacio comunitario y recursos de salud muy necesarios en una parte de nuestra ciudad en la que se puede invertir”, dijo Webb Pearson.
La ex asambleísta de San Diego, Lori Saldaña, crítica de la propuesta desde hace mucho tiempo, calificó el proyecto de ley 344 del Senado como “imprudente y apresurado” porque no permite la participación pública. Saldanha dijo que el sitio no es apto para el desarrollo porque el aumento del nivel del mar está provocando inundaciones en las calles de la zona.
Otro proyecto de ley Weber-Pearson (Proyecto de Ley del Senado 958) establece que el aumento de la altura del edificio del proyecto y cualquier potencial asociado de ruido, sombra o atracción de vida silvestre no deben considerarse un impacto ambiental significativo.
La asambleísta Tasha Burna (D-Encinitas), que representa el área, emitió un comunicado en las redes sociales expresando su decepción con la legislación.
“Si queremos resolver la crisis de vivienda de California, debemos permitir el escrutinio público y, cuando sea apropiado, el litigio público para corregir preocupaciones legítimas y errores en la evaluación de los impactos”, dijo Boerner, quien no votó en ninguno de los proyectos de ley.
Los legisladores estatales a menudo elaboran exenciones ambientales para instalaciones deportivas propuestas, a veces en los últimos días de la sesión legislativa.
El exlíder del Senado Darrell Steinberg (D-Sacramento) lideró a sus colegas en la aprobación de un proyecto de ley en 2013 para ayudar al estadio de los Sacramento Kings limitando las demandas ambientales. El nuevo estadio para el equipo de baloncesto Golden State Warriors de San Francisco también se benefició de las reformas de la CEQA aprobadas por los legisladores estatales en 2011.
Jeff Meyer, portavoz de Midway Rising, dijo el lunes que la legislación de Weber Pierson “ofrece mayor certeza” a los desarrolladores.
“En un momento en que California necesita desesperadamente más viviendas, debemos eliminar demoras innecesarias y convertir los planes en viviendas”, dijo Meyer.
Cathy Kenton, presidenta del Grupo de Planificación Comunitaria de Midway Pacific Highway, que asesora a la ciudad, dijo que estaba complacida de ver avanzar la propuesta.
“Toda la comunidad necesita revitalización”, dijo. “Tenemos mucha delincuencia y falta de infraestructura. Todo el mundo está esperando que pase algo”.
La SB 344 contiene una disposición de emergencia que entraría en vigor inmediatamente si el gobernador Gavin Newsom promulga el proyecto de ley.
El proyecto aún requiere la aprobación del Ayuntamiento de San Diego.