Pine Bluff, Arkansas, es el hogar de la primera estrella de vaqueros del cine mudo, “Broncho Billy” Anderson. Dando la mejor impresión al dar la bienvenida a Arkansas-Pine Bluff a Columbia, Donovan Olugbode y la sala de recepción de Mizzou deambularon por Faurot Field.
La conexión entre Austin Simmons y Olugbode, junto con una sólida defensa en la primera mitad, llevó a los Tigres a una victoria 54-14. El marcador era 40-0 al descanso.
Por lo general, cuando las proporciones del caballo (o del caballo secundario) caen, jugadores como Ahmad Hardy o Jamal Roberts estarían en primer plano. El plan de juego al inicio de la temporada 2026 estaba claramente dedicado al ataque aéreo.
En poco menos de la mitad de la acción, el mariscal de campo senior Austin Simmons completó 17 de 19 pases para 252 yardas y cuatro touchdowns. No superó del todo el punto de referencia de Beau Priubula de 283 yardas en una primera temporada la temporada pasada, pero lo hizo con nueve intentos de pase menos.
“Sentí que Austin se manejó muy bien, especialmente en terceros intentos. Tuvimos muchos terceros y largos al principio al no poder correr el balón tan eficientemente como necesitábamos. Pero para él poder confiar en el esquema, encontrar los tiros y abrir a los receptores abiertos, eso fue realmente bueno”, dijo Drinkwitz.
Su opción número uno en este momento parece ser el receptor de segundo año Donovan Olugbode.
Logró ocho recepciones para 116 yardas y dos touchdowns. El entrenador Eli Drinkwitz informó el domingo que esperaba que las yardas de Olugbode después de la recepción aumentaran, y terminó el día con 32.
“Realmente piensas en su ética de trabajo. Siempre está formando lanzadores. Siempre lo veo aquí en las instalaciones”, dijo Simmons. “Hablamos un poco sobre el plan de juego antes del juego, y simplemente lo rompimos”.
Su actuación tuvo la mayor cantidad de recepciones en un primer partido de la temporada de Mizzou desde que J’Mon Moore tuvo ocho en 2016 contra West Virginia. El prometedor prospecto parece preparado para asumir el liderazgo que han ocupado jugadores como Luther Burden, Kevin Coleman Jr. y Theo Wease en las últimas temporadas.
Hay que darle algo de crédito a Simmons a pesar del débil oponente.
La transferencia de Ole Miss completó sus siete intentos de pase de primer intento para 61 yardas, coronados por un pase de touchdown de 25 yardas al receptor de segundo año Shaun Terry.
Junto con Olugbode y Terry, el receptor abierto senior Cayden Lee encontró la zona de anotación por aire en un pase de 47 yardas al final del segundo cuarto. Lee terminó con cuatro recepciones para 80 yardas y un touchdown. Ni Lee ni Olugbode vieron jugadas en la segunda mitad.
Los dos últimos fotogramas del partido trajeron dolores de cabeza, pero la defensa titular parecía prometedora.
La UAPB registró seis yardas de ofensiva total en la primera mitad: 32 por aire y -26 por tierra. Las yardas terrestres negativas tampoco se debieron a las capturas. La defensa de los Tigres no llegó al mariscal de campo hasta que el estudiante de segundo año Jason Dowell capturó a Garrison Davis a principios del tercer cuarto.
Los escasos números de capturas de Mizzou no se debieron a la falta de presión. La defensa terminó con tres tacleadas para pérdida, tres golpes al mariscal de campo y un balón suelto forzado. El apoyador junior Jeremiah Beasley lideró al equipo con siete tacleadas.
El mayor prometedor en la renovada ‘Defensa del corredor de la muerte’ de los Tigres ha sido el profundo de segundo año Elijah Dotson.
“Lo que hizo hoy fue realmente lo que ha hecho durante la mayor parte de la primavera”, dijo Drinkwitz. “Es un tipo que puede jugar en múltiples posiciones. Sentí que es un gran tacleador y un gran tipo en el espacio. Es decepcionante que la intercepción sea descartada. (Nicolás Rodríguez) no puede hacer eso. El capitán no puede golpear tarde al mariscal de campo”.
La transferencia de Michigan se anunció como titular en la posición STAR junto con el safety junior Kensley Louidor-Faustin, pero pasó más tiempo con ellos. Dotson terminó con tres tacleadas, una tacleada para pérdida y un balón suelto forzado.
Si la ofensiva titular de Mizzou atropelló a los Golden Lions, entonces la defensa titular los pisó. Y esto sin que se haya completado el juego terrestre.
Al llegar al primer juego, la expectativa era que el equipo confiaría en el juego terrestre incluso sin el corredor All-American Ahmad Hardy. No fue así, o al menos el bullpen no llevó la ofensiva como se esperaba.
El junior de Redshirt, Jamal Roberts, abrió el camino con 13 acarreos para 47 yardas y un touchdown. El verdadero corredor de primer año, Preston Hatfield, también encontró la zona de anotación en tres acarreos para 28 yardas.
También brindó apoyo en el terreno el mariscal de campo de segundo año Matt Zollers. Tuvo seis acarreos para 26 yardas y un touchdown, sorprendentemente el primer touchdown terrestre de su carrera. Los suplentes tomaron el relevo en los dos últimos minutos del primer tiempo. Por aire, completó ocho de 12 pases para 87 yardas.
Drinkwitz querrá recuperar algo de sus piezas profundas en la segunda mitad.
Los Golden Lions totalizaron 198 yardas de ofensiva en la segunda mitad y anotaron 14 puntos, igualando el total de anotaciones de los Tigres en la segunda mitad.
Las trincheras definirán a este equipo de Mizzou en el futuro. La presión sobre los mariscales estaba ahí, pero no fue tan frecuente como quisieras contra un oponente de FCS, y la línea ofensiva fue una preocupación en ocasiones para ambas defensas.
Simmons fue capturado a principios del primer cuarto y los atacantes no pudieron encontrar muchas líneas hasta el final del juego.
La semana 2 debería proporcionar información mucho más indicativa. Kansas no se considera ni de lejos un programa superior de Power Four, pero debería proporcionar una mejor prueba de las precarias posiciones de los Tigres.
El inicio está programado para las 7 p.m. el viernes 11 de septiembre en Lawrence.