El fútbol de Mizzou recibió a los candentes Kentucky Wildcats en el primer partido de la SEC el viernes. Kentucky entró con 31 goles en la temporada, tercero en la SEC. Los Tigres mantuvieron bajo control la ofensiva de los Wildcats durante largos períodos, pero cayeron 2-1 en el Walton Stadium.
Kentucky anotó en el primer tiro del juego. En el minuto 11, Michelle Moskau sirvió en un tiro libre que Nadia Ramadan remató superando al portero de Missouri Riley Wilkerson. Los Wildcats continuaron presionando después del gol y Wilkerson atajó el disparo de Alexa Pino en el minuto 12.
Los dos equipos estuvieron empatados a cinco faltas en los primeros 45 minutos. Missouri se fue al descanso sin disparar a portería.
Los Tigres lucieron más inteligentes desde el descanso. La estudiante de primer año Raleigh Morse tuvo el primer disparo a portería de Missouri en el minuto 58, lo que obligó a la arquera de Kentucky, Megan Holland, a atajar. Missouri hizo cuatro tiros en cada mitad, pero los tiros de la segunda mitad fueron más peligrosos y dos de ellos dieron en el arco.
A pesar de la presión añadida, el empate no llegó. La estudiante de primer año de Kentucky, Kyla Dawn, duplicó la ventaja de los Wildcats en el minuto 75 con un gol sin asistencia tras un pase errante de Wilkerson.
“Se aprovecharon de nuestros dos errores y no hicimos lo suficiente para encontrar el fondo de la red suficientes veces para conseguir los puntos esta noche”, dijo Golan. “Tenemos que encontrar una manera de salir con el pie delantero y no esperar a que algo venga en nuestra contra antes de pisar el acelerador”.
Lana Adams, la máxima anotadora de los Tigres, salió de la banca en la primera mitad y jugó 65 minutos. Tuvo dos de los cuatro tiros de Missouri en la primera mitad, parte de un equipo de los Tigres, incluidos Yang y Morse, que terminaron con dos tiros cada uno.
Luego, Morse redujo el déficit a uno con dos minutos restantes, lanzando un tiro libre por encima de la pared desde un lugar peligroso para su primer gol en la SEC. Golan dijo más tarde que el aplomo de Morse en el set es la razón por la que tiene esas oportunidades.
“Ella es técnicamente muy hábil”, dijo Golan. “Levantarse y pasar la pared así en una jugada a balón parado es fantástico y ella tiene la confianza para hacerlo. No vamos a detenerla en esos momentos que se avecinan”.
Golan dijo que a Morse se le habría otorgado un penal si los Tigres hubieran recibido uno tarde. Missouri apeló por balonmano en la línea de fondo, pero la decisión de fildeo se mantuvo.
“Obviamente lo cuestioné, así que pensé que era así”, dijo Golan. “El árbitro, cuando me lo explicó, dijo que desde su pierna hasta su mano, lo cual, según él, lo negaba. Si esa es la regla y esa es su decisión, ese es el árbitro. Yo soy el entrenador. Él hace la decisión que hace”.
El intento de PK de Morse contra Oklahoma a principios de esta temporada se salvó, y Golan dijo que su voluntad de dar un paso adelante nuevamente “dice mucho sobre quién es ella”.
La unidad defensiva de Missouri ha visto algunos cambios, con la junior McKenna Moran pasando del medio campo a la línea de fondo en los últimos juegos.
Eso dio más libertad a sus compañeros defensores Morgan Meador y Mia Yang, y Yang la aprovechó para avanzar y realizar el primer tiro de los Tigres en el minuto 15. Yang, que pasó a una posición más amplia, y Mia Devrouax sirvieron como salidas mientras Missouri construía entre las alas.
Esto fue por diseño. Golan dijo que los Tigres se habían preparado para un equipo de Kentucky que se quedó atrás en lugar de presionar.
“En realidad, no pensamos que hubieran presionado”, dijo Golan. “Se sentaron un poco y tuvieron ciertos factores desencadenantes en los que, cuando el balón iba a ciertas posiciones, ahí es donde se pusieron contra nosotros. Así que para nosotros, en realidad nos estábamos preparando para tener mucho espacio en las áreas amplias y eso es a lo que estábamos tratando de apuntar: llevar el balón allí, aislar, conseguir un servicio e intentar poner números en el área desde allí”.
Missouri terminó con 15 faltas frente a las 14 de Kentucky, un testimonio del físico de los Wildcats y la capacidad de los Tigres para igualarlo. Los Tigres superaron en tiros a los Wildcats 8-5, Kentucky tuvo cuatro tiros a portería frente a dos de Missouri.
Con la derrota, los Tigres tienen marca de 0-2 en el juego de la SEC. Buscarán encontrar su equilibrio cuando Auburn llegue a Columbia el 24 de septiembre.