Ciudad de México— Cuando la administración Trump anunció este verano que los cruces ilegales desde México a Estados Unidos estaban en su punto más bajo, el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, declaró: “Nuestras fronteras están cerradas a los malos actores”.
Aun así, el gobierno de Estados Unidos continúa presionando a México y a los funcionarios estadounidenses que trabajan entre bastidores para frenar aún más la inmigración ilegal. La represión ha llevado a los contrabandistas a ser más creativos, haciendo un mayor uso de los túneles que alguna vez se usaron para transportar drogas.
El subjefe de gabinete de la Casa Blanca, Stephen Miller, quien ingresó a la Casa Blanca el 4 de septiembre, ha sido el principal arquitecto de la política de inmigración de la administración Trump.
(Jacqueline Martín/AP)
Stephen Miller, el principal arquitecto de las políticas de inmigración del presidente Trump, ha estado en comunicación casi diaria con altos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en Estados Unidos, incluido el embajador de Estados Unidos en México, Ronald Johnson, para encontrar nuevas formas de disuadir a los inmigrantes de ingresar a Estados Unidos, según personas familiarizadas con el asunto.
Los datos de la Oficina de Aduanas y Patrulla Fronteriza de Estados Unidos muestran que un promedio de 400 inmigrantes fueron detenidos al ingresar a Estados Unidos cada día en julio. Se trata de una fuerte caída respecto de los miles de personas que cruzan la frontera todos los días en el pico del aumento migratorio en 2022.
A veces el número de cruces se reduce a 200 por día. Pero fuentes que no estaban autorizadas a hablar públicamente sobre asuntos internos dijeron que los recortes aún no fueron suficientes para Miller. El objetivo de Miller es cero inmigración a EE.UU., dicen
Mueller ha ordenado a los funcionarios que intensifiquen las investigaciones sobre las redes de tráfico de inmigrantes, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
El Ministro de Relaciones Exteriores de México, Roberto Velasco Álvarez (izquierda), y el Secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, se reunieron en Washington el 26 de agosto para discutir lo que el ministro describió como “temas prioritarios de la agenda bilateral”.
(Chip Somodevilla/Getty Images)
Desde que regresó a la Casa Blanca en 2025, Trump ha pedido con frecuencia a la presidenta mexicana, Claudia Scheinbaum, que tome medidas enérgicas contra la inmigración. El 26 de agosto, el Secretario de Estado Marco Rubio se reunió con el Ministro de Relaciones Exteriores mexicano, Roberto Velasco Álvarez, y lo instó a “tomar medidas decisivas contra la inmigración ilegal”, según un comunicado del Departamento de Estado de Estados Unidos.
La represión fronteriza de la administración Trump ha sido tan efectiva que ha obligado a algunos contrabandistas a pasar a la clandestinidad.
Los cárteles de la droga mexicanos utilizan cada vez más túneles construidos para el contrabando de drogas para transportar inmigrantes a Estados Unidos. Según personas familiarizadas con el asunto, los están conectando a las alcantarillas.
Si bien el número de inmigrantes detenidos mientras utilizaban túneles parece ser relativamente bajo (no hay estadísticas concretas), las autoridades creen que las cifras están aumentando dadas las medidas enérgicas fronterizas y los incentivos financieros de los cárteles de la droga para contrabandear personas, no sólo drogas.
“La vigilancia fronteriza se ha vuelto más sólida, lo que aumenta la necesidad de modos de paso alternativos”, dijo David Shirk, director del Programa de Justicia Mexicana de la Universidad de San Diego.
La administración Trump ha agregado kilómetros adicionales de alambre de púas a la valla fronteriza, ha aumentado la tecnología de vigilancia y ha utilizado drones Predator autónomos con vigilancia y tecnología infrarroja para monitorear grandes franjas de la frontera en busca de migrantes que ingresan a Estados Unidos.
1. El 14 de agosto, una topadora estacionó cerca del Cañón de Santa Elena en el Parque Nacional Big Bend, Texas, donde los contratistas habían comenzado a construir un muro fronterizo. (Brandon Bell/Getty Images) 2. El 28 de agosto, manifestantes se reunieron en San Antonio, Texas, para protestar por la construcción de un muro fronterizo en el Parque Nacional Big Bend. (Alma E. Hernández/San Antonio Express-News vía Getty Images)
Y se están construyendo más barreras fronterizas, ya que Trump prometió “construir el muro” cuando se postuló por primera vez para la presidencia.
El tráfico a través de túneles transfronterizos no es nuevo. En 2023, los entonces EE.UU. El embajador en México, Ken Salazar, dijo que había al menos 200 túneles cruzando la frontera. Muchos de ellos se encuentran conectando Tijuana y San Diego.
Pero, curiosamente, algunos de los túneles ahora están conectados a sistemas de drenaje y alcantarillado. En mayo, las autoridades capturaron a 19 inmigrantes, incluidos tres menores no acompañados, en el sistema de drenaje de aguas pluviales de San Diego. Las cámaras de vigilancia remota detectaron inmigrantes saliendo del sistema.
Los contrabandistas eran dos hermanos que fueron acusados de traficar con metanfetamina en la ciudad de Yreka, en el norte de California, en 2017.
Los contrabandistas contrataron expertos en túneles, cuyo trabajo se volvió cada vez más complejo, equipando los túneles con luces, sistemas de ventilación y, a veces, líneas de mini-ferrocarril. Los expertos dicen que muchos túneles son más rápidos, más seguros y más caros para los inmigrantes que de otro modo se enfrentarían a rutas de montaña y desierto cada vez más peligrosas.
El año pasado, agentes de Aduanas y Protección Fronteriza y de Investigaciones de Seguridad Nacional también descubrieron un túnel bajo el Río Grande desde Ciudad Juárez, México, hasta El Paso.
El canal conecta con el sistema de alcantarillado de El Paso, por donde los inmigrantes salían de las alcantarillas, según las autoridades estadounidenses. Subieron a un camión con trampilla estacionado encima de una alcantarilla.
Un funcionario familiarizado con la situación dijo que los cárteles cobran hasta 15.000 dólares por inmigrante de América Latina por utilizar el túnel para llegar a El Paso. Para alguien de Oriente Medio o el Sudeste Asiático, el precio puede llegar a los 25.000 dólares.
El tráfico de túneles sigue desconcertando a los funcionarios estadounidenses.
Una investigación antidrogas del Grupo de Trabajo de Seguridad Nacional en una supuesta tienda minorista en Otay Mesa, California, descubrió un complejo túnel transfronterizo que conduce a Tijuana.
(Fiscalía de los Estados Unidos)
En Tijuana, un túnel descubierto el año pasado se extiende desde Tijuana hasta lo que parece ser una tienda Buy 4 Less cerca del puerto de entrada de Otay Mesa. La tienda nunca tuvo tráfico peatonal, por lo que las autoridades estadounidenses sospecharon que estaba escondiendo un túnel y comenzaron a monitorear sus operaciones.
Las autoridades allanaron el edificio y descubrieron la entrada a un túnel controlado por el despiadado cartel Jalisco Nueva Generación. Tiene 55 pies de profundidad y casi media milla de largo. Cuenta con elevadores hidráulicos, ventilación y sistemas de vías y carros. Las autoridades interceptaron un camión frigorífico después de que abandonó el lugar y confiscaron más de una tonelada de cocaína por valor de unos 45 millones de dólares.
En 2024, las fuerzas del orden estadounidenses descubrieron un túnel en la ciudad fronteriza de St. Louis, en Arizona. Las autoridades dijeron que el túnel se utilizaba para el contrabando de inmigrantes y drogas. Su salida está escondida en un restaurante KFC abandonado.
Este artículo fue coeditado por Puente News Collaborative. Fisher es corresponsal especial.