A un mes de las elecciones intermedias, los principales donantes del Partido Republicano del Senado están trasladando sus recursos financieros a diferentes carreras mientras el partido enfrenta una posible masacre en las elecciones de noviembre.
El principal grupo de gastos de campaña de los republicanos del Senado se está retirando de Carolina del Norte e invirtiendo dinero en Kansas, un cambio dramático que ilustra cómo el plan del partido para retener la mayoría se está convirtiendo en una lucha cada vez más defensiva antes de las elecciones de mitad de período de noviembre.
El Fondo de Liderazgo del Senado, un súper PAC alineado con los principales republicanos del Senado, reveló el viernes la decisión de cuatro personas con conocimiento directo del asunto que insistieron en el anonimato para discutir la estrategia interna.
El desvío de recursos apunta a una falta de confianza en que Michael Whatley, ex presidente del Comité Nacional Republicano y elegido por el presidente Donald Trump para postularse para el Senado en Carolina del Norte, pueda derrotar al exgobernador demócrata Roy Cooper.
“Estoy preocupado por él”, dijo Trump a los periodistas el viernes mientras se dirigía a un mitin de campaña en Alabama. “Espero que gane”.
Las medidas dejan en claro cuán dramáticamente ha cambiado el panorama del Senado apenas un mes antes de las elecciones de mitad de período que decidirán el control del Congreso. Los republicanos entraron en este ciclo creyendo que tenían más posibilidades de cambiar los escaños ocupados por los demócratas que los titulares que enfrentaban serios riesgos. Ahora están invirtiendo dinero en estados que Trump ganó cómodamente hace dos años.
El senador republicano de Kansas, Roger Marshall, que busca la reelección, enfrenta el desafío del candidato demócrata, el reverendo Adam Hamilton, líder de la iglesia metodista unida más grande de Estados Unidos. El Fondo de Liderazgo del Senado ha reservado casi 8,2 millones de dólares en publicidad para apoyar a Marshall el próximo mes, según AdImpact, una inversión significativa en un estado que Trump ganó por casi 16 puntos en las últimas elecciones presidenciales.
Marshall reservó otros 2,3 millones de dólares y recibió apoyo de otros grupos por otros 500.000 dólares. En comparación, Hamilton retuvo sólo 590.000 dólares en costos de publicidad y recibió poco más de 556.000 dólares en ayuda externa.
Señales de advertencia para los titulares republicanos de Kansas
Marshall ganó su primera carrera por el Senado por más de 11 puntos porcentuales en 2020, cuando el demócrata Joe Biden derrotó a Trump para la presidencia. Sin embargo, los mayores costos del combustible y otros problemas económicos han hecho que el estado sea más competitivo de lo que esperaban los republicanos.
“Los agricultores de Kansas, incluidos los republicanos, han quedado devastados por la guerra en Irán, que ha hecho subir los precios del diésel”, dijo la presidenta del Partido Demócrata de Kansas, Jenna Repas.
El exgobernador de Kansas, Mike Hayden, un republicano, anunció el viernes que respalda a Hamilton. Es el segundo exgobernador republicano de Kansas que respalda a un demócrata, después de Bill Graves, quien respaldó a Hamilton el 23 de septiembre.
Lauren French, portavoz del PAC de la mayoría del Senado, el brazo de gasto demócrata, dijo en un comunicado que “los republicanos están luchando porque saben” que Hamilton puede ganar.
La campaña de Marshall no respondió directamente a los comentarios sobre el nuevo gasto en su nombre.
El senador Tim Scott, presidente del Comité Senatorial Nacional Republicano, reconoció el miércoles que “Kansas es un estado muy competitivo”. Dijo que esperaba que Marshall ganara, pero que estaría “más cerca de lo que me gustaría”.
Hamilton da esperanza a los demócratas
Los demócratas no han ganado una carrera por el Senado en Kansas desde 1932 y no han estado a 10 puntos desde 1974.
La semana pasada en Topeka, decenas de personas llenaron una cafetería para ver a Hamilton. Decenas más esperaban afuera en la acera.
Ryan Verthein, un residente de Topeka de 40 años que restaura guitarras y aparatos electrónicos antiguos, planea apoyar a Hamilton y se considera demócrata después de años como independiente.
Le preocupaba que los republicanos desgastaran a Hamilton mediante ataques políticos.
“La negatividad en las campañas republicanas a lo largo de los años ha sido realmente buena para ellos”, dijo.
Ellen Johnson, de 42 años, organizadora clave de Indivisible Topeka, que participó en manifestaciones anti-Trump, tiende a favorecer a candidatos más progresistas que Hamilton, pero Hamilton la convenció.
“Tengo grandes esperanzas en él”, dijo.
La representante Alexis Simmons, demócrata de Topeka, dijo que creía que Hamilton podría ganar y dijo que “mis dudas se han disipado”. Se sintió alentada por el sólido desempeño que vio de Hamilton durante el debate Hamilton-Marshall en la Feria Estatal de Kansas el 12 de septiembre.
“Es receptivo al público y encarna bien en sus políticas los valores de Kansas de trabajo duro, humildad y amabilidad”, dijo.
Los republicanos del Senado pierden confianza en Carolina del Norte
El Fondo de Liderazgo del Senado había planeado gastar 18 millones de dólares en Carolina del Norte el próximo mes, según las reservas rastreadas por AdImpact. El grupo ha gastado alrededor de 32 millones de dólares allí.
Trump hizo campaña con Whatley el mes pasado, calificando los precios más altos del combustible como un “precio muy barato” para evitar que Irán obtenga un arma nuclear. Aunque los precios del gas natural están cerca de máximos históricos, todavía están por debajo del récord nacional establecido en 2022.
En 2024, Trump ganó en Carolina del Norte por poco más de 3 puntos porcentuales. Los republicanos han ocupado los dos escaños del Senado del estado desde 2015, aunque Cooper ganó dos mandatos como gobernador de 2017 a 2025.
El director de campaña de Cooper, Jeff Allen, dijo en un comunicado que siguen centrados en “construir una campaña que gane cada voto”.
El equipo de Whatley defendió sus posibilidades.
“Creemos que tenemos los recursos para resaltar los 40 años de fracaso del político de carrera Roy Cooper y ganar en noviembre”, dijo el portavoz de la campaña DJ Griffin en un comunicado.
Más al sur, en Georgia, el partido enfrenta más problemas. Si bien los republicanos están ansiosos por derrocar al senador demócrata Jon Ossoff este año, están desesperados por las posibilidades de su candidato, el representante federal Mike Collins, en la carrera.
“No creo que tenga muchas posibilidades”, dijo anteriormente el presidente del Partido Republicano del condado de Peach, Tim Waters.
No será fácil para los demócratas
Obtener la mayoría en el Senado todavía puede resultar difícil para los demócratas. Necesitan derrotar a múltiples titulares republicanos en estados como Ohio, Maine y Alaska, y existe la preocupación de que los demócratas puedan New Hampshire se queda corto.
El partido también se enfrenta a una ola de dinero republicano, gran parte del mismo vinculado a la adinerada organización política de Trump.
Semafor informó por primera vez cambios en el gasto en Carolina del Norte y Kansas.