Lo que alguna vez pareció la peor temporada para los Mets de Nueva York en medio siglo continuó transformándose en algo simplemente decepcionante el miércoles por la noche cuando los Mets vencieron a los Rangers de Texas 7-2.
La victoria fue la número 73 de la temporada para los Mets, lo que garantizó que evitaran 90 derrotas por novena temporada consecutiva y la vigésima vez en las últimas 22 temporadas.
Como todos aprendimos en primer grado, no se pueden llegar a 73 victorias sin antes llegar a 63 victorias. Así que la victoria “histórica” del miércoles se produjo exactamente tres semanas después de que los Mets se aseguraran de que no registrarían la primera temporada de 100 derrotas de la franquicia desde 1993 y apenas la segunda desde 1967.
Los Mets están dos juegos detrás de los Nacionales de Washington, que ocupan el cuarto lugar en la División Este de la Liga Nacional, con cuatro juegos por jugar, por lo que pueden terminar en el último lugar por primera vez desde 2003.
Pero el último lugar con 80 y tantos derrota la alternativa de los Mets, quienes terminaron abril con el peor récord del juego y tuvieron un ritmo de 90 derrotas en mayo, junio y julio antes de traer a siete veteranos en la fecha límite de cambios del 3 de agosto.
¿O no?
La victoria del miércoles continuó un alentador aumento en la segunda mitad para los Mets y sirvió como un recordatorio de que es difícil saber si la mejora reciente (dentro y fuera del campo) es una señal razonable de que pueden volver a la contienda el próximo año (cuando eso suceda).
El jonrón que empató el juego fue permitido en la octava entrada por el segunda base Marcus Semien, cuyo OPS de .625 es el segundo más bajo en las mayores entre los bateadores expertos.
A los Mets no les faltan posibles reemplazos para Semien, de 36 años: la selección de primera ronda de 2025, Mitch Voight, fue nombrado jugador de ligas menores del año, mientras que los jardineros centrales Jefferson Rojas, Sammy Stafoura y Emilien Petre fueron adquiridos en la fecha límite. Pero el crecimiento de las perspectivas es todo menos lineal, por lo que no hay garantía de que la piedra angular esté en manos más jóvenes el próximo año a estas alturas.
Hablando de progresiones no lineales para los contendientes… el relevista Brett Baty cerró el juego en el noveno con un grand slam. Baty se ha embasado en 16 juegos consecutivos, lapso en el que tiene OPS de 1.284.
Pero el aumento se produce al final de una temporada en la que el OPS de Baty ha subido por encima de .700 en general dos veces: el 26 de marzo, el Día Inaugural, y el 29 de marzo, después del tercer juego de los Mets. Esta será la tercera vez en cuatro temporadas completas que termina con un OPS por debajo del promedio de la liga. ¿Es él quien es cuando se acerca su cumpleaños número 27, o su reciente brote demuestra que podría ser del tipo Ben Zobrist?
Francisco Álvarez, el prospecto de largo alcance que tiene sólo 24 años a pesar de estar cerca del final de su cuarta temporada en las Grandes Ligas, tuvo su cuarto juego consecutivo de dos hits el miércoles. Sin embargo, una vez más no alcanzará los máximos personales de 25 jonrones y 63 carreras impulsadas que registró en 2023, que también es la única temporada en la que calificó como un jugador positivo detrás del plato. ¿Alguna vez será más que un co-no? 1 receptor?
Incluso las cosas aparentemente seguras están teñidas de incertidumbre para los Mets. Juan Soto conectó un doble de dos carreras en el tercero y tiene una remota posibilidad de terminar con 30 jonrones a pesar de perderse más de 50 juegos por un par de lesiones en las piernas.
Pero, ¿qué hacen los Mets si estas dolencias son el comienzo de una racha similar a la de Giancarlo Stanton para Soto, quien tiene contrato hasta 2039? ¿Y cómo se aseguran de que Soto no reciba el trato de Barry Bonds que recibió el miércoles, cuando recibió boleto intencional en sus últimas tres apariciones en el plato, durante la mayor parte de las próximas 13 temporadas?
Lo que nos lleva al mayor interrogante de todos los Mets: el presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, quién es el genio que decidió que no valía la pena volver a contratar a Pete Alonso, el no perfecto. 3 hombre detrás de Soto, porque Alonso podría no ser tan bueno en 2030.
Por desgracia, aquí en 2026, Alonso lidera la Liga Americana con 41 jonrones y 110 carreras impulsadas y por sí solo evitará que Yordan Álvarez gane la Triple Corona.
El propietario de los Mets, Steve Cohen, dijo el fin de semana pasado que esperaba “agregar algunas voces” en la directiva alrededor de Stearns. El gerente interino Andy Green, ex gerente agrícola del club, firmó una extensión de tres años el martes, un día antes de que se supiera que se esperaba que el ex POBO de los Mellizos de Minnesota, Derek Falvey, se uniera a la organización.
Estos movimientos son un buen comienzo. También son un recordatorio de que agregar al POBO mejor pagado en la historia del béisbol no cambia el hecho. Stearns seguirá siendo el principal tomador de decisiones incluso después de formar uno de los equipos más decepcionantes que los equipos jamás hayan jugado: un equipo que evitó 90 derrotas sólo jugando a un ritmo de .578 durante las últimas siete semanas sin sentido.
¿Los Mets irán a alguna parte si Stearns no llega a ninguna parte? Esta es la crisis existencial que les espera a los Mets cuando se reanude el béisbol después de esta temporada.