Los partidos estatales demócratas anunciaron el lunes el lanzamiento de lo que llaman un “nuevo plan de batalla” para las elecciones de mitad de período, cuyo objetivo es reclutar 10.000 voluntarios para proteger los colegios electorales si llegan funcionarios federales armados.
Los activistas están planeando protestas masivas si la administración Trump intenta interferir con la votación o el conteo de votos. Y los juristas están distribuyendo libros blancos que aconsejan a los jueces sobre qué hacer si el gobierno intenta apoderarse de las papeletas.
Estos esfuerzos sin precedentes son una respuesta a las medidas sin precedentes del presidente Trump para interferir en las elecciones de mitad de período de este año, incluidos los esfuerzos para imponer requisitos de prueba de ciudadanía para registrarse para votar y exigir que el Servicio Postal desempeñe un papel clave en determinar qué votantes reciben una boleta por correo.
La frenética planificación de contingencia cuando comienza la votación es una señal de cuán plena es la democracia en el país que alguna vez fue un modelo para el mundo.
“Nunca estuvimos preparados para un evento de sabotaje electoral como el que estamos teniendo ahora”, dijo Ezra Levin, del grupo de izquierda Indivisible.
Trump ha dado a los demócratas muchas razones para organizar protestas
Los demócratas dicen que tienen motivos para planificar escenarios apocalípticos. En su primer mandato, Trump se negó a aceptar una derrota en 2020 ante el demócrata Joe Biden y trató de revertir las encuestas. Una vez de regreso en el poder, Trump ha llenado su administración de partidarios de sus esfuerzos de 2020, utilizando al gobierno federal para atacar a sus oponentes políticos e indultando a 1.000 personas procesadas por el ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de Estados Unidos con el objetivo de bloquear el certificado de victoria de Biden.
Los partidos de los presidentes en ejercicio suelen perder terreno en las elecciones intermedias, pero esta vez Trump impidió que eso sucediera. Exigió que los republicanos volvieran a dibujar mapas para crear escaños más seguros para ellos en la Cámara de Representantes, celebró una convención extraordinaria de mitad de período la semana pasada y trató de cambiar las reglas electorales incluso cuando los estados comenzaron a enviar boletas.
Por ejemplo, el consejo a los jueces de autorizar órdenes de registro de papeletas se inspiró en la incautación por parte de la administración Trump de papeletas de 2020 y otros registros electorales en el condado de Fulton, Georgia, que incluye Atlanta, basándose en teorías de conspiración antiguas y no probadas.
Rick Hasen, profesor de derecho de UCLA y director del Programa de Defensa de las Democracias de la escuela, señaló que Trump lamentó no haber tomado medidas más agresivas para revertir los resultados de 2020, como ordenar la confiscación de las máquinas de votación.
“Todo esto es tomar lo que estaba en la pared y ponerlo en la pared”, dijo Hassan. Si bien es importante no asustar innecesariamente a los votantes sobre lo que podría suceder, “es difícil caminar en la línea entre la alarma y la complacencia”, dijo.
Las acciones de Trump preocupan a los demócratas. La gerencia los llama sentido común.
El año pasado, a los demócratas les preocupaba que Trump pudiera entrometerse en las elecciones de California, Virginia y otros lugares, con la esperanza de que la votación fuera fluida y sin conflictos con el gobierno federal.
“El único ‘miedo’ que tienen los estadounidenses sobre nuestras elecciones está alimentado por los demócratas ultraliberales que se niegan a apoyar el derecho común de que los estadounidenses y sólo los estadounidenses determinan nuestras elecciones y otras medidas básicas de seguridad electoral como la identificación de los votantes”, dijo la portavoz de la Casa Blanca, Lauren Bliss, en un comunicado.
Sin embargo, hay mucho en juego en las elecciones intermedias, lo que determinará si los republicanos continúan controlando ambas cámaras del Congreso. Hasta ahora, Trump no ha podido cambiar las prácticas de votación antes de las elecciones intermedias.
Los tribunales bloquearon el primer intento de Trump de cambiar las reglas electorales mediante una orden ejecutiva el año pasado. El presidente patrocinó un proyecto de ley para realizar cambios aún mayores en el Congreso, pero se estancó en el Senado debido a la oposición de los demócratas y algunos republicanos.
Posteriormente, Trump intentó limitar el voto por correo mediante una orden ejecutiva, pero los tribunales nuevamente lo bloquearon, diciendo que los cambios no podrían ocurrir antes de las elecciones intermedias. Ese caso está en la Corte Suprema. Los funcionarios electorales han advertido que es poco probable que se implementen las demandas de Trump a tiempo para las elecciones.
A medida que los litigios sobre las reglas electorales alcanzaron su punto máximo, el Gremio Nacional de Abogados anunció la semana pasada un esfuerzo para ayudar a los votantes de ambos partidos a comprender los cambios de última hora en las reglas electorales y crear una línea directa para quienes tienen problemas para votar.
Preocupación de que los colegios electorales se conviertan en un objetivo para los agentes de inmigración
Durante cada elección, los dos partidos principales organizan operaciones masivas de abogados, personal y voluntarios para monitorear los colegios electorales y el conteo de votos. El Comité Nacional Republicano ya ha contratado un número récord de observadores electorales.
“El Comité Nacional Republicano ha preparado todo este ciclo no para romper la historia en noviembre, sino para preservarla”, dijo la portavoz Ally Triolo. “Hemos construido la operación de integridad electoral más grande en la historia del Partido Republicano porque nuestra misión es simple: proteger cada voto legal y asegurarnos de que los estadounidenses confíen en los resultados de nuestras elecciones”.
Los demócratas también han ampliado su alcance, y la Asociación de Demócratas Estatales se suma a ese esfuerzo con su programa de reclutamiento “Battlefield”. También incluirá una red para compartir información sobre amenazas y manipulación en línea, dijo Jane Gleip, presidenta del grupo y presidenta del Partido Demócrata de Nebraska.
“Si dicen que van a poner a hombres armados fuera de las urnas, deberían poner gente amiga fuera de las urnas para filmarlos”, dijo Gleib en una entrevista. “Ahora tenemos un nuevo campo de batalla”.
Gleib se refería a los temores generalizados entre los demócratas de que los funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos pudieran presentarse a elecciones, algo que muchos funcionarios de la administración han negado durante meses. En las urnas del año pasado, era común que los funcionarios de ICE dijeran que estaban siguiendo o investigando a una persona específica. El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, dijo este mes que esto podría volver a suceder en noviembre.
En una señal de incredulidad en las promesas de la administración, grupos de derechos civiles y la ciudad de Denver presentaron una demanda la semana pasada pidiendo a un juez federal que prohibiera formalmente al ICE la entrada a los lugares de votación. Citaron una ley de la época de la Guerra Civil que prohíbe a los agentes federales armados ingresar a los lugares de votación.
“Esta administración básicamente está usando la retórica de que los ciudadanos indocumentados están votando, y están utilizando al DHS y al ICE en las elecciones para tratar de intimidar y reprimir el voto latino”, dijo Juan Proiano, director ejecutivo de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos, uno de los demandantes.
Los activistas ven las protestas por la inmigración en Minneapolis como un modelo medieval
Un elemento central del marco electoral es una serie de ejercicios teóricos en los que cada lado ejecuta escenarios hipotéticos para practicar su respuesta. Como parte de eso, los demócratas y los grupos de derechos civiles están ensayando enviar agentes de ICE o la Guardia Nacional a las urnas, aunque el Pentágono ha dicho que no hay planes de enviar tropas a las urnas.
Levin de Indivisible dijo que su equipo ejecutó 17 escenarios diferentes preparándose para lo que podría suceder en noviembre. Pero dijo que la primera prioridad es aumentar la participación electoral.
La Red No Kings, que encabezó las protestas contra Trump durante el segundo mandato del presidente, e Indivisible, están lanzando una campaña para promover la votación anticipada con mítines el 17 de octubre.
Otros se están organizando entre grupos izquierdistas y tradicionalistas para dar marcha atrás si la administración se muestra agresiva en noviembre. Algunos ven las protestas contra ICE en Minneapolis como un posible modelo.
Dos activistas fueron asesinados a tiros por agentes de ICE durante esas protestas de enero, y la administración finalmente dio marcha atrás en una agresiva represión que el presidente había lanzado contra la ciudad.
“Sabemos que podría haber un momento similar en noviembre, cuando Trump intente hacerlo de nuevo, donde los trabajadores y estudiantes comunes y corrientes se reúnan y digan: ‘De verdad, no, este es nuestro país, no puedes decidir quién es elegido o quién es elegido'”, dijo Kidus Kirma, del izquierdista Movimiento Sunrise.
Riccardi y Brown escriben para Associated Press.