El entrenador de los Lakers, JJ Reddick, y el as defensivo Walker Kessler aplaudieron a Luka Doncic por su destacada actuación defensiva con los Lakers. 131-125 victoria sobre los Toronto Raptors en Crypto.com Arena el domingo.
¿Y la respuesta de Doncic a los elogios?
“Por fin”, dijo Doncic riendo.
Doncic logró cinco robos. Asumió tres cargos. Y recogió 15 rebotes defensivos. Oh, también anotó 45 puntos y seis asistencias. Acertó 12 de 23 tiros de campo, ocho de 12 en tres y acertó sus 13 tiros libres.
Pero fue su actuación defensiva lo que llamó más la atención en la noche del sorteo del muñeco de Doncic. Mientras estaba sentado frente a los medios con una gorra de béisbol negra, le preguntaron a Doncic por qué tiene esa reputación de no ser un muy buen defensor.
“¿Por qué? No lo sé”, respondió. “Obviamente, no soy el mejor defensor de la NBA, pero creo que este año realmente di un paso adelante. Obviamente, la gente va a decir lo que quieran decir (sobre mí)… Pero sé, y mi equipo lo sabe, que creo que soy mejor este año. Y creo que eso ayuda a todo el equipo”.
Entonces, ¿preferiría ganar el MVP de la NBA, el Jugador Defensivo del Año o ambos?
Doncic hizo una pausa y sonrió.
“Ambos”, dijo riendo. “Ustedes voten a favor”.
Quizás, como le sugirió a Doncic, su inspirado juego defensivo tiene como objetivo demostrar que sus detractores están equivocados.
La estrella de los Lakers, Luka Doncic, bloquea el balón para evitar que salga de los límites frente al delantero de Toronto Scotty Barnes durante la primera mitad del domingo en Crypto.com Arena.
(Scott Strazzante/Prensa Asociada)
“Mira, la gente va a hablar mal pase lo que pase”, dijo Doncic. “Así que estoy tratando de concentrarme en mí, en mi equipo, en lo que puedo darle lo mejor al equipo. Como dije antes, creo que he dado un gran paso adelante en ambos extremos. Así que tengo que seguir así”.
Doncic, que asumió el cargo, impresionó más a sus entrenadores y compañeros porque demostró que estaba dispuesto a dar su cuerpo para parar.
“Incluso la temporada pasada, antes de la última, no creo que haya tenido cinco categorías en siete o seis años”, dijo Doncic. “Bueno, eso molesta a todos… quiero decir, se mostrará en las estadísticas, pero no mucho… Sólo quería mejorar en eso, y tres cargas no están mal para un juego”.
Reddick dijo que estaba sorprendido por las hazañas ofensivas de Doncic. Luego elogió a Doncic por su “impresionante” juego defensivo.
“Creo que su manejo del balón durante los primeros juegos fue realmente bueno desde el punto de vista de la contención”, dijo Redick. “Hace un gran trabajo en defensa. Más allá de los robos, las cargas y los rebotes.
“Quince rebotes defensivos, simplemente increíble”.
Doncic entró al partido liderando la NBA en anotaciones, con un promedio de 36,2 puntos por partido. En sus últimos tres partidos antes del domingo, Doncic anotó 52 contra los Jazz, 41 contra los Trail Blazers y 37 contra los Warriors.
Así que el domingo fue otro partido “normal” para Doncic.
“Se siente como una supernova, pero también normal”, dijo Reddick. “Vivimos en una nave espacial y vamos a la velocidad de la luz cada vez que él está en la cancha. Cuando lo tiene, es como si escogiese tu veneno, porque puede hacer cualquier tiro. Y luego empiezas a poner dos en la pelota y todos los demás se benefician de eso. Es un tremendo motor ofensivo”.
Actualización de lesiones
Ziaire Williams se perdió su tercer partido consecutivo, pero Redick dijo que el escaneo en la pierna izquierda enferma del delantero era “claro”.
“Lo describiría como un dolor que aparece por la mañana y se siente mucho mejor”, dijo Reddick. “Creo que, una vez más, tengo cuidado con el espalda con espalda”.