José Manjares, residente de San Diego, tiene un problema con robots en su vecindario.
Cuando va a cargar su Ford Mustang Mach-E, las estaciones de carga ya están ocupadas por robotaxis. El mes pasado tuvo que esperar una hora para recibir su turno porque los Waymos sin conductor estaban llenos.
“Es realmente molesto cuando ves tres Waymos en una estación de carga que tiene cuatro puntos”, dijo Manjares. “Se crea una especie de postura hostil contra el producto”.
Otros residentes de San Diego se han quejado de compartir la limitada infraestructura de carga de la ciudad con la nueva flota de Waymo. Los políticos locales piden más restricciones a los vehículos automatizados.
Bienvenido al comienzo tranquilo de Robot Wars.
A medida que los robots habilitados para IA entran en la vida cotidiana, crean nuevos protocolos y enigmas legales. ¿Deberías serlo? Sea cortés con los chatbots? ¿Quieres dejar paso a los robots de reparto de comida en la acera? ¿Quién es responsable si un coche sin conductor infringe la ley?
California, hogar de muchas de las empresas detrás de los bots y donde se prueban, es donde se desarrollarán estas nuevas reglas.
Waymo debutó oficialmente en San Diego en septiembre, pero sus vehículos comenzaron a realizar pruebas meses antes, dicen los lugareños.
Finn Sadler, de 24 años, residente de San Diego, dijo que se están formando largas filas en algunos lugares porque Waymos tiene estaciones de carga limitadas.
“Vienen en masa”, dijo.
A veces hace cola durante más de media hora para enchufar su Audi E-tron. Es tan malo, dice, que si los precios del combustible fueran más bajos, consideraría volver a utilizar un automóvil de gasolina.
Los conductores se quejan de que las estaciones de San Diego son de propiedad privada. Electrify America, una empresa de carga con sede en Virginia fundada por Volkswagen Group of America, tiene 13 estaciones en San Diego y más de 300 estaciones de carga en California.
La compañía dijo que no tiene ninguna asociación oficial con Waymo.
Waymos también fue visto en una estación de carga de vehículos eléctricos en la ciudad. La compañía ha estado trabajando con socios de vehículos autónomos desde 2020 y opera estaciones de carga para ellos en Los Ángeles y San Francisco. A principios de este año, EVgo dedicó 120 puestos a empresas audiovisuales.
Una portavoz de EVgo dijo que sus estaciones de San Diego son plataformas públicas disponibles para todos los conductores, incluidos los robotaxis.
Waymo dice que está apostando personas en algunas estaciones de carga públicas para ayudar a enchufar su Robotaxis, y dice que está tratando de evitar que sus vehículos se enchufen. Sin embargo, eso puede resultar difícil, especialmente en zonas donde todavía se están construyendo infraestructuras públicas y privadas de carga rápida.
“A medida que nuestras operaciones maduran en una ciudad, establecemos nuestra propia infraestructura de carga y priorizamos el uso de carga dedicada”, dijo un portavoz de Waymo. “Si son conducidos o supervisados por un experto humano, también pueden optar por cargar en la carretera mientras descansan”.
La frustración con los cargadores ha surgido en una ciudad que se mostraba escéptica con respecto a las autoridades antes del lanzamiento de Waymo.
En enero, después de que Waymo anunciara sus planes de expansión en San Diego, un comité asesor del sistema de tránsito metropolitano presidido por el concejal Sean Elo-Rivera votó en contra de la expansión de los vehículos sin conductor.
El día 14, el Ayuntamiento votó por unanimidad a favor de una resolución que instaba al gobernador Gavin Newsom y a otros legisladores estatales a dar a las ciudades más control sobre las operaciones de vehículos autónomos. La resolución pide que las ciudades informen sobre cómo se utilizan y controlan los vehículos sin conductor. Insta a la autoridad aeroportuaria a mantener los vehículos autónomos fuera del Aeropuerto Internacional de San Diego y a alejar los centros de carga de los hogares, escuelas e instalaciones de seguridad pública.
Elo-Rivera dijo que el problema de los cargos era parte de su oposición al lanzamiento de Waymo.
“Los vehículos o vehículos autónomos generalmente no deberían transportar personas”, dijo.
Su preocupación es que los conductores, que normalmente están estructurados en torno a su trabajo y familia y no pueden cargar en casa, ya sea por razones logísticas o porque aún no pueden pagar. Esos conductores, dijo, ahora están “compitiendo con robots que pueden hacer más”.
San Diego está trabajando para ampliar su red de carga pública, dijo una portavoz de la ciudad. Más de 50 sitios recibirán cargadores durante los próximos 18 meses, dijo la portavoz, y la ciudad está modernizando las estaciones públicas existentes y agregando cargadores en bibliotecas y centros recreativos.
“El esfuerzo actual para ampliar nuestras estaciones públicas de carga de vehículos eléctricos se centra en proporcionar recursos adicionales a los residentes y visitantes de San Diego y es independiente de cualquier plan de empresas privadas como Waymo”, dijo el portavoz.
A Waymos y otros vehículos autónomos no se les prohibirá usar las estaciones públicas, dijo la portavoz, y cobrarán a todos la misma tarifa.
San Diego no es el primer lugar que tiene dificultades para compartir espacio con máquinas autónomas. En Santa Mónica, los vecinos se quejaron del ruido de los propios puntos de carga de Waymo. El año pasado, el ayuntamiento ordenó al proveedor de carga de la empresa que cesara sus operaciones de la noche a la mañana.
En las redes sociales, la gente ha publicado fotos y vídeos de vehículos Waymo usando cargadores en estaciones públicas de todo el país. Publicado por un usuario de Reddit Fotografía La estación de carga en Nashville ocupa tres ubicaciones de Waymos. Otro usuario de Facebook publicó un Imagen Waymos usando cargadores en la estación Electrify America en St. Louis.
“Hay muy pocos cargadores rápidos públicos en St. Louis”, dijo el usuario.
En el condado de Los Ángeles, Comercio está tratando con Waymo, que actualmente mapea y entrena sus vehículos en la ciudad.
Tras las preocupaciones de los residentes sobre el aumento de los vehículos autónomos Waymo, la ciudad de Commerce anunció una publicación en redes sociales Patrullas nocturnas adicionales esta semana monitorearán y documentarán los vehículos estacionados en áreas residenciales.
“Si bien el estado de California regula Waymo y la ciudad no puede prohibir que estos vehículos operen en las calles públicas, estamos tomando medidas para abordar sus preocupaciones”, decía la publicación de Instagram.
La gente todavía está descubriendo cómo comportarse con otros tipos de robots.
Los compradores en Los Ángeles temen que los sigan los robots de las tiendas de comestibles que se utilizan para escanear los estantes. Los robots de entrega en Los Ángeles han sido etiquetados con graffiti, e incluso hubo un intento fallido de robo.
Este mes en Filadelfia, Carolyn Marvin, de 78 años, ex profesora de la Universidad de Pensilvania, fue arrestada por la policía por cargos de alteración del orden público después de que se negó a apartarse del camino de un robot de entrega de UberEats. Pasó meses defendiéndose de los robots.
No estoy seguro si LAX, uno de los lugares más importantes para los taxis, quiere abrirse a Waymo.
En una declaración de febrero de Los Angeles World Airports, el director ejecutivo del organismo rector dijo que si bien estaban “en conversaciones con Waymo”, no había “ningún cronograma para permitir” que sus autos recogieran, dejaran o realizaran operaciones en la propiedad de LAX.
La redactora del Times, Caroline Petro-Cohen, contribuyó a este informe.