Es una foto antigua de la década de 1980 de mi padre vistiendo un traje estilo “Caddyshack”, literalmente usando una gorra de golf blanca y una camisa polo a rayas pastel, sosteniendo una taza de refresco de marca, todo mientras está parado frente a un pavo real vivo. “¿Dónde estaba este ¿Tomada?” Le pregunté a mi madre mientras asentía hacia la foto, casi desconcertado por las extrañas circunstancias que la rodeaban. “Fue… . .”, se toma un momento para recordar, “Williamsburg, Virginia en Busch Gardens. Condujimos hasta allí en 1987”. Asentí con la cabeza en silencio y fruncí los labios. Mientras pasaba a la siguiente página del álbum de fotos, la imagen cursi de mi padre permaneció en el fondo de mi mente durante el futuro previsible.
No fue hasta que se acercó el otoño de este año que la imagen de mi padre resurgió en mi cabeza, junto con el deseo nostálgico de hacer un viaje de fin de semana a Jardines Busch Williamsburg. A menudo olvido la adrenalina de una montaña rusa y el satisfactorio primer bocado de un corndog de carnaval hasta que vuelvo a subirme a ella en medio de una alegría literalmente vertiginosa. Eso es lo que tienen los parques temáticos: realmente te inspiran a disfrutar el momento, algo que parece ser cada vez más difícil para mí a medida que envejezco.
Entonces, para aprovechar el fin de semana de otoño, hice el viaje de ocho horas desde Nueva York hasta Williamsburg en un 2026 Volvo XC90 híbrido enchufablenada menos que en plata, justo a tiempo para “flor flor flor” (es decir, la temporada de “Crepúsculo”, para los no iniciados). Al más puro estilo Cullen, viajamos con estilo a nuestro último destino espeluznante, todo gracias a Volvo por permitirnos realizar una prueba de manejo.
Busch Gardens Williamsburg nos invitó a mí y a dos invitados a Howl-O-Scream, un evento nocturno anual de Halloween que transforma el parque en una fiesta nocturna con cinco casas encantadas, cinco zonas de miedo y espectáculos en vivo que se llevarán a cabo del 11 de septiembre al 1 de noviembre.
La noche de la inauguración, asistimos a un evento privado en el parque que contó con catering con temática de Halloween, como pretzels y pasteles en forma de anaconda (para promocionar la nueva atracción de la casa embrujada Anaconda: Dead on Arrival), así como margaritas servidas en bolsas intravenosas.
Una vez finalizado el evento, pudimos explorar el parque con pases VIP que nos permitieron usar la línea Quick Que para evitar las multitudes. Mientras se ponía el sol, deambulamos por los diversos senderos en lo que parecía un bosque medieval cubierto por un misterioso dosel de árboles iluminados con luces rojas. El parque nos transportó con su selección de pueblos de estilo europeo llenos de espantapájaros vestidos con atuendos antiguos que rutinariamente saltaban para asustar a los visitantes del parque (incluido yo mismo) con acentos cockney exagerados, gritos estridentes y movimientos repentinos.
Esperar en fila para varias atracciones de casas embrujadas me recordó cuando era un adolescente, esperando durante horas en filas que rodeaban literalmente un campo de maíz en una fría noche de otoño en octubre, todo solo para gritar a gritos mientras corríamos por el “paseo espeluznante” local de la ciudad. Por un tiempo.
Lo más destacado de Howl-O-Scream fue el espectáculo en vivo, Fiends, ubicado en el Abbey Stone Theatre. La premisa del programa es que las “enfermeras malas” e Igor ayudan al “Doctor Freakenstein” a dar rienda suelta a su último invento: un asistente de inteligencia artificial que lo ayudará a volverse inmortal. El programa incluye números musicales contemporáneos (¡Britney Spears! ¡Tame Impala!) y chistes culturalmente relevantes sobre la toma de control de la IA, el estado de la política y la cultura pop en general. El espectáculo fue muy refrescante, entretenido y muy divertido: lo disfrutamos.
La primera y única atracción emocionante que realicé con mi cuñada fue la DarKoaster, la primera montaña rusa completamente cubierta de América del Norte, que recorre 2,454 pies de pista y aparentemente viaja a una velocidad de 36 millas por hora, que para mí parecía más bien 105 a medida que aceleramos hacia la oscuridad total. Cuando terminó el viaje, estaba confundido pero me reí mientras las lágrimas corrían por mis mejillas por el hipotético latigazo.
Después de terminar el recorrido, nos dirigimos a la inevitable pantalla digital con fotografías con flash en el camino para buscar nuestra foto glamorosa. Nos reímos cuando lo descubrimos: ambos teníamos los ojos apretados y los puños apretados en el manillar frente a nosotros mientras la expresión de lo que parecía ser dolor era evidente en nuestros rostros. Sonreí ante la foto y decidí comprarla, feliz de tener mi propia foto cursi de Busch Gardens para agregar a mi colección de fotografías, junto con la de mi papá de los años 80.
Esta noche, y este viaje en su conjunto, me recordaron lo que se siente al volver a ser joven, sentirme presente y soltar un grito (literalmente). Como amante de Halloween, las películas de terror y cosas por el estilo, esta fue la escapada de fin de semana perfecta para divertirme con las personas que me importan. Hasta el año que viene, ¡feliz Halloween!
Emily Zirimis es directora creativa asociada de Popsugar. Antes de unirse al equipo de PS, trabajó como directora de diseño creativo en Teen Vogue durante casi seis años. Tiene una licenciatura en Diseño de Comunicación con especialización en Historia del Arte del Pratt Institute y ha trabajado en el espacio de medios digitales desde 2014.