Por Nehru Odeh
Lola Shonein, fundadora de Book Buzz Foundation y directora del festival Ak Arts and Book Festival, ha anunciado que la 14a edición del festival literario se llevará a cabo del 19 al 21 de noviembre de 2026 en el Silkwood Hotel (anteriormente BON Hotel), Ikeja GRA, Lagos.
Shonein lo hizo saber el jueves 29 de octubre en una rueda de prensa celebrada en la librería Oweida en Opebi, Lagos, donde dio a conocer los aspectos más destacados del festival de tres días con el tema Inteligencia Nativa.
Según él, el festival contará con 24 eventos, entre ellos 11 charlas de libros, seis paneles de discusión, recitales de poesía, proyecciones de música y cine, con ocho eventos programados para cada día.
“Como de costumbre, y en lo que se ha convertido en una fórmula ganadora que funciona, tendremos ocho eventos en cada uno de esos días”, señaló Schoenein.
Explicó que el tema explorará los sistemas de conocimiento indígenas africanos y su relación con la inteligencia artificial, en particular la tendencia a privilegiar la educación formal sobre la inteligencia tradicional e innata.
“Nosotros, los que somos educados, hemos llegado a creer que nuestra propia inteligencia, que hemos adquirido y adquirido en la escuela, es la única inteligencia, olvidando que incluso hace apenas 150 años, antes del advenimiento de la educación formal, nuestro pueblo vivía, prosperaba, creaba e inventaba”, dijo.
Al explicar lo que hace que la edición de este año sea única, Schoenein dijo que la ambición del festival era superar los logros de ediciones anteriores presentando una mezcla emocionante de escritores contemporáneos y consagrados y creando plataformas para conversaciones importantes.
Señaló que el Festival Ake se ha distinguido consistentemente por su voluntad de abordar temas difíciles y a veces controvertidos sin dejarse disuadir por la opinión pública.
“Como sabéis, en Ake Festival no somos tímidos. Tendremos conversaciones importantes. Estamos constantemente buscando lo indescriptible. Y eso significa que queremos hablar de las cosas que son importantes para nosotros, las cosas que queremos que la gente recuerde meses y años después de abandonar el festival”.
Añadió que el festival brindó una oportunidad para centrar las experiencias, ideas y preocupaciones africanas, en lugar de permitir que perspectivas externas determinen qué temas merecen atención.
Los aspectos más destacados incluyen un concierto con Savvy Henry en la noche inaugural, una proyección de Cómo construir una biblioteca, un documental sobre los defensores de las bibliotecas de Kenia, Shiro Konanonge y Angela Wachuka, y la popular velada de vino de palma y poesía del festival.
“Hacemos nuestra parte. Traemos poetas y también proporcionamos vino de palma, y esperamos que nuestra increíble audiencia traiga vibraciones y ruido. Y, por supuesto, siempre es un evento increíble. El año pasado, tuvimos la suerte de contar con el Prof. Wole Soyinka como poeta, junto con todo un repertorio internacional de Schoen y Nikresia y una gran cantidad de poetas Schoene y Nikresia. Emocionado.
Junto a otras voces literarias consagradas y emergentes en el festival. También participarán destacados escritores nigerianos y africanos, incluidos Igoni Barrett, Chika Unigwe, Nnamdi Ihirim, Rukiatu Broome, Neddi Okorafor y Ole Talabi.
“Chika Unigwe se unirá a nosotros para hablar sobre su nuevo libro Grace. También es una oportunidad para celebrar a los muchos escritores increíbles que viven en Nigeria, pero que provienen de la diáspora. Así que tenemos personas como Rookie Broom, que recientemente fue nominado para el Premio Booker. Y tenemos The Most Unremarkable Things, tenemos cursos Network y, por supuesto, Ecosystems: How to Build Same and Why They Fail, que es Ozoma Ochai. escribió
“También vamos a tener ese tipo de conversación de no ficción. También tenemos a Tara, que se unirá a nosotros para hablar sobre sus propios libros y una gran cantidad de autores”, dijo.
Shonein ha anunciado asociaciones con el Premio Kane, la Revista Granta y la Sociedad Africana de Ficción Especulativa. La colaboración con Granta incluirá conversaciones sobre una edición especial de la revista en Nigeria, que incluirá ficción, no ficción, poesía, fotografías y entrevistas nigerianas.
Dijo que el festival abordará cuestiones contemporáneas que incluyen la inteligencia artificial y la creatividad, el futuro de la literatura africana y los desafíos que enfrentan los escritores africanos emergentes.
Schoenein expresó especial preocupación por las acusaciones de uso de inteligencia artificial contra autores africanos, argumentando que las diferencias en el idioma, la expresión cultural y el estilo literario no deben interpretarse automáticamente como evidencia de escritura generada por IA.
Schoenein dijo que la Sociedad Africana de Ficción Especulativa (ASFS) tendrá su propio panel. “Y eso es lo que realmente se centra en la IA y la creatividad. Y, por supuesto, este desagradable negocio de personas negras y morenas de todo el mundo que lo están construyendo, trabajando duro y escribiendo libros increíbles, de repente ser acusados de usar IA es esta desagradable objeción.
“Creo que es porque olvidan que muchos de nosotros tenemos un idioma detrás del inglés que hablamos, lo que inevitablemente afecta la forma en que hablamos inglés. Y no lo entienden, pero lo entenderán”, dijo.
Instó a los escritores y editores africanos a construir instituciones literarias sólidas en sus países en lugar de medir su éxito principalmente por el reconocimiento de las editoriales occidentales.
Schoenein identifica la inteligencia artificial y la creatividad como un tema cada vez más importante y señala que, aunque ya se han debatido antes, los acontecimientos recientes han hecho que el debate sea más urgente. Citando la controversia en torno a Jerry Faladi, quien consiguió un contrato para un libro de 2 millones de dólares que luego fue retirado en medio de acusaciones de que utilizó IA para escribir su libro, dijo que el tema puso de relieve la relación entre la inteligencia artificial y la escritura creativa. Sin embargo, afirmó que las acusaciones eran infundadas.
“Jerry se unirá a nosotros”, señaló.
“Tenemos que hacer algo con nuestra mentalidad. Me interesan aquellos que publican aquí. Me interesan nuestros propios estándares. Me interesa que creemos un gigante de la literatura desde aquí, que Occidente no nos diga: así es como debemos escribir”, dijo.
El festival, apoyado por Sterling Bank y Open Society Foundation, también recibirá apoyo del gobierno del estado de Lagos, que otorgará subvenciones para libros de 20.000 naira cada una a 100 jóvenes menores de 25 años para que compren libros en la librería del festival.
Shonein expresó su gratitud a los socios y al gobierno del estado de Lagos por su continuo apoyo, y señaló que los crecientes costos de viajes y alojamiento internacionales han hecho que la organización de festivales literarios sea cada vez más desafiante.
“Quiero decir una vez más, como dijo mi colega aquí presente, lo agradecidos que estamos de contar con Sterling Bank como uno de nuestros socios constantes, y también con la Open Society Foundation. Ahora no puedo imaginar el Festival Ake sin Sterling Bank. Estamos casados. Y es un matrimonio que ha dado a luz a muchos niños maravillosos. Y durante mucho tiempo es posible que seamos socios, porque podemos seguir trabajando juntos.
“Creo que es algo por lo que toda organización ora y espera, una empresa nigeriana, una organización nigeriana que te respalda, que te apoya, que está interesada en tus ideas. Es un gran regalo. Y estoy muy, muy agradecido con Sterling Bank.
“Y por supuesto, con la Open Society Foundation, como mencioné, también son muy compatibles. Una de las cosas más difíciles de organizar un festival literario en 2026 es comprar boletos de avión internacionales. Es muy difícil, porque en este momento esos boletos son muy caros. Incluso acomodar a algunos de nuestros invitados para que se unan a nosotros.
“Cuando pienso en lo que pagábamos por todas las viviendas hace 10 años, en comparación con lo que pagamos ahora, es un gran salto. Pero sin el apoyo que recibimos, nada sería posible”, sostuvo Schoenein.
En su intervención en la sesión informativa, Donatus Okpako, en representación del Sterling Bank, dijo que la continua asociación del banco con el Ake Festival refuerza su compromiso con la educación, la alfabetización, las artes y la cultura africana.
Describió el festival como una plataforma importante para que los escritores jóvenes adquieran conocimientos, interactúen con escritores consagrados y participen en conversaciones que ampliarían sus horizontes intelectuales.
Según él, el apoyo del Sterling Bank al festival es uno de los sectores más importantes del desarrollo nacional como parte de su compromiso más amplio con la educación.
Dijo que el banco reconocía el creciente impacto de la inteligencia artificial en la educación, la tecnología y la generación de conocimientos, y añadió que el tema del festival brindaba la oportunidad de examinar cómo se puede preservar, desarrollar y hacer avanzar el conocimiento africano en el panorama tecnológico emergente.
Okpako enfatizó que cerrar la brecha de conocimiento en Nigeria requiere una inversión sostenida en educación e iniciativas que fomenten el aprendizaje, la creatividad y el desarrollo intelectual.
Reiteró el compromiso del Banco de apoyar plataformas como el Festival Ake, que promueven la creatividad africana y colocan la expresión literaria y cultural en el centro del desarrollo educativo.
Aseguró a los participantes que Sterling Bank continuará creando experiencias y oportunidades significativas para participar en el festival, expresando orgullo por la larga asociación del Banco con el encuentro literario.
El Festival del Libro y las Artes de Ake, que comenzó en Abeokuta, estado de Ogun, a lo largo de los años se ha convertido en una importante reunión de escritores, poetas, editores, artistas, cineastas y entusiastas de la literatura de África y la diáspora.