Los musulmanes siempre hemos tenido que demostrar nuestra calidad de americanos. Aparece Abdul Said

Abdul El-Sayed, el candidato demócrata al Senado de los Estados Unidos en Michigan, significa cosas diferentes para muchas personas.

Representa el cambio y es parte de una nueva generación de líderes abiertos que se atreven a desafiar el status quo.

Representa la posibilidad: como hijo de inmigrantes egipcios, su trayectoria es la realización del sueño americano.

Representa una amenaza para quienes temen que su fe musulmana signifique que no puede amar a Estados Unidos. El-Said es un conveniente hombre del saco para los políticos republicanos que intentan asustar a los votantes para que voten por ellos en lugar del siniestro nombre árabe que figura en la boleta.

Pero para personas como yo (musulmanes estadounidenses o cualquiera con raíces en Medio Oriente, África del Norte, Asia del Sur u otras regiones de mayoría musulmana), El Said encarna la experiencia agotadora de tener que dar explicaciones una y otra vez…

Sabemos qué diablos está pasando cuando alguien descubre nuestra ascendencia y pregunta, sin razón aparente: “¿Cómo te sentiste con el ataque de Hamas el 7 de octubre?” En épocas anteriores, la pregunta era: “¿Qué opinas sobre el 11 de septiembre? ¿La crisis de los rehenes en Irán? ¿La OLP?”.

No importa la década, la pregunta fundamental es la misma: ¿Qué tan americano eres? real?

Durante generaciones, la gente ha estado sugiriendo que sus lealtades están en otros lados y que tiene preferencia por grupos como ISIS o Al Qaeda. Debajo del querido exterior de Taylor Swift, debe haber un Bin Laden luchando por escapar.

Cuando El Said fue nombrado, fue decepcionante pero no sorprendente. Pregunta en el ayuntamiento más cercano Caro, Michigan, si “niega la Hermandad Musulmana”.

El interrogador sólo se llama a sí mismo. tommyen referencia a un movimiento islámico centenario cuyas ramas han sido designadas como organizaciones terroristas por varios países y el gobierno de Estados Unidos.

Vale la pena señalar que El-Sayed nació y creció en Detroit, no en Egipto o Jordania. Asistió a la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan, no a la escuela religiosa radical, y recibió una beca Rhodes del Oriel College de Oxford, donde obtuvo un doctorado en filosofía de la salud pública (no de la fabricación de bombas).

Said respondió la pregunta sin dudarlo. “Por supuesto que sí, absolutamente”, dijo, antes de rápidamente darle la vuelta a los motivos de su interrogador.

“Estás haciendo esa pregunta porque implícitamente asumes que voy a tener doble lealtad, ¿verdad?” Dijo El Sayed. “No pensaste que lo negaría, o que sería más leal que la Constitución, ¿verdad? Tommy, ¿es eso lo que quieres decir?”

El candidato pasó de cuatro a cinco minutos revelando las motivaciones políticas detrás de lo que era claramente un intento de crear un momento de “te pillé”.

Su oponente en las elecciones del próximo mes, el ex representante Mike Rogers, ha afirmado sin pruebas que los Hermanos Musulmanes financiaron la campaña de Saied y que su familia tiene vínculos con terroristas. Los ataques marcaron una estrategia republicana más amplia en torno al hundimiento del El Said. Rodgers y sus aliados se están inclinando fuertemente hacia ataques islamófobos contra demócratas progresistas en medio de temores de que un tsunami azul pueda trastocar este estado clave.

Esta es una estrategia de campaña respaldada al más alto nivel. El presidente Trump llamó a El-Sayed un “jihadista radical” y afirmó que tiene vínculos con la Hermandad Musulmana, pronunció mal su nombre, le inyectó tonterías y lo llamó “Mohammed Al Fayed”. Trump defendió su racismo: “Soy el presidente. Puedo llamarlo como quiera”.

El-Sayed prefirió hablar de otro presidente al responder a las preguntas de Tommy en el ayuntamiento. Recordó que John F. Kennedy enfrentó un escrutinio similar durante su campaña presidencial de 1960, cuando le preguntaron si su fe católica lo haría leal al Papa y al Vaticano en lugar de a Estados Unidos.

“Su respuesta, como todo el mundo sabe, fue que no se presentaría como candidato a presidente católico”, dijo Said. “Él se postula para presidente y resulta que es católico. Yo no me postulo para el Senado musulmán. Me postulo para el Senado de los Estados Unidos y resulta que soy musulmán”.

Enfrentamiento entre El-Sayed y Tommy (que luego se reveló como Thomas Tipper, hijo de un estratega y político republicano) Ex empleado del senador republicano Josh Hawley) se ha vuelto viral y ahora se lo considera una prueba de Rorschach para las elecciones de 2026, ya que tanto la derecha como la izquierda creen que ganaron.

No estoy seguro de cómo alguien podría considerar la disección que hizo El-Said del problema de medios a fines de Tipper como una victoria para la derecha. Quizás se deba a los ocho años en los que Barack Obama respondió a ataques insidiosos y abiertamente racistas con la paciencia de un monje Shaolin. El-Sayed reaccionó, ¿entonces ganaron?

En la izquierda, Said fue ampliamente elogiado por su clara defensa, pero hubo críticas de que podría parecer condescendiente. Los podcasters e influencers liberales creen que se debería dejar en paz a El-Sayed, por enésima vez.

Es una solución muy fácil cuando viene de alguien fuera del ámbito de la sospecha.

Pero la razón por la que estamos teniendo esta conversación es porque El-Sayed Sí Desafía la norma. Emergió como un candidato formidable que estaba dispuesto a abordar públicamente temas difíciles como el de Tommy, que representa el progreso logrado por sucesivas generaciones de inmigrantes que han tenido que dar explicaciones hasta la saciedad.

Nuestros padres y abuelos hicieron todo lo posible para evitar tales problemas controlando los acentos, cambiando nombres difíciles de pronunciar o comiendo almuerzos “étnicos” fuera del salón. Con suerte, se mezclarán en la olla proverbial con la menor fricción posible.

Mi padre emigró de Irak y él, como todos sus amigos árabes en Los Ángeles, se mezcló. Usan Brylcreem para peinarse el cabello grueso, escuchan a Johnny Cash y usan términos como “niños y niñas” como si acabaran de salir de una película de Elvis.

Como próxima generación, acepto abiertamente la visión a menudo minimizada de mi padre: que somos árabes y musulmanes. Pero dado el clima posterior al 11 de septiembre, está amortiguado por una tranquilizadora advertencia: no somos una amenaza. Al Qaeda no representa al Islam. Dolma está deliciosa, maldita sea.

La negativa de El-Said a eludir las preguntas que lo vinculan con terroristas puede costarle o no las elecciones, pero es una victoria para todos los que hemos sido disipados de sospechas desde la infancia.

El clip del ayuntamiento termina con El-Sayed preguntándole a Thomas si es un cristiano que intenta vivir de acuerdo con las enseñanzas cristianas. Tomás afirmó. El-Sayed preguntó entonces: “¿Niega usted cualquier intento de incorporar enseñanzas religiosas en las leyes de nuestro país?” Thomas respondió: “No me gusta”.

“Creo que son ustedes los que necesitan entender la constitución, no yo”, respondió Said.