Michael Harris II no debería haber estado a 90 pies del primer lugar.
Pero la estrella de Atlanta, después de que el jardinero izquierdo de los Dodgers, Teoscar Hernández, tomara una mala ruta hacia el triple de línea. Luego, para empeorar las cosas, el zurdo Kris Bubic perdió el control de un barrendero. Voló hacia arriba y afuera, fuera del guante del receptor Will Smith y hasta el borde del césped detrás del plato.
Harris anotó de pie. Y los Dodgers le devolvieron la ventaja a los Bravos.
Los Dodgers tuvieron todas las ventajas en el Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Nacional el domingo por la noche en el Dodger Stadium. En una derrota de la serie por 3-2, dieron toda la ventaja que tenían.
“Lo bueno para nosotros es que tenemos la oportunidad de no dejar que su cuerpo de lanzadores sea derrotado”, dijo el manager Dave Roberts la semana pasada cuando se le preguntó qué tan agotado estaba el cuerpo de lanzadores de los Bravos al salir de la serie de comodines. “… Tenemos la oportunidad de exponerlos realmente si conseguimos los turnos al bate correctos y el enfoque correcto”.
El zurdo de los Bravos, Ray Kerr, quien se destacó como relevista largo, sirvió como titular en su segundo juego consecutivo de bullpen y tercero de la postemporada. Y por segundo día consecutivo, los Dodgers no lograron anotar en el primer partido de los Bravos ni aumentar su cuenta de ponches para sacarlo temprano del juego.
Los Dodgers lograron sólo dos hits ante Kerr, cada uno para abrir una entrada. Freddie Freeman conectó un sencillo al jardín derecho para iniciar la segunda entrada. Y Miguel Rojas envió un doblete a la esquina del jardín izquierdo para iniciar el tercero.
Los Dodgers lograron ambos.
El fracaso en traer a Rojas fue particularmente impactante. Tommy Edman inmediatamente hizo estallar un panecillo. Mookie Betts luego recibió una base por bolas de cuatro lanzamientos, el único otro abridor de los Dodgers antes de que Kerr entregara la pelota con dos outs en la tercera entrada. Shohei Ohtani encontró dos y consiguió un cortador alto con cuenta completa. Fue el último al que se enfrentó Kerr.
Entonces la ofensiva de los Dodgers dejó salir a los Bravos. Y el corto comienzo del zurdo de los Dodgers, Blake Snell, perdió su ventaja como lanzador.
Su primer golpe podría haber sido mayor. Con un out, Snell conectó sencillo a Ronald Acuña Jr. y dio boletos a Matt Olson y Ozzie Albies para llenar las bases. Se escapó con una sola carrera anotada, en un lanzamiento por el medio de Mauricio Dubón. Betts hizo una parada corta en picada, pero no tuvo oportunidad de expulsar a Dubón.
Luego, Snell ponchó a Sean Murphy para terminar la entrada, terminando el turno al bate con tres curvas seguidas para strikes.
Se podría borrar un déficit unidireccional. Pero el daño en el conteo de lanzamientos, hasta 27 en esa entrada, ya estaba hecho.
Snell logró sólo un hit más, pero cuando logró su quinta base por bolas con dos outs en la cuarta entrada, su conteo de lanzamientos llegó a 90. Roberts salió del dugout para sacarlo. Snell había durado sólo una entrada más que el primer partido de los Bravos.
En la mitad inferior de la entrada, Freeman, que se sentía optimista de poder superar su mala racha de septiembre durante la semana, empató el marcador con un jonrón. Pero en el quinto, los Dodgers le devolvieron la ventaja a los Bravos.
Con dos outs, en cuenta de 0 y 2, Bubic hizo que Harris persiguiera a un barrendero externo que se le escapaba. Harris se agachó para recoger su bate y envió una línea a la esquina del jardín izquierdo.
Hernández tomó una ruta tortuosa hacia la pelota, tratando de cortarla, luego tuvo que adaptarse cuando quedó claro que era demasiado superficial. Falló la pelota por centímetros y rebotó en la pared, lo que le permitió a Harris llegar a la tercera base, en posición de anotar en un lanzamiento descontrolado.
Los Bravos ampliaron su ventaja en la séptima entrada ante el derecho Edgardo Henríquez, quien permitió un sencillo a Olson y un doble productor a Harris.
Luego, el derecho Roki Sasaki entró en una situación con las bases llenas en el octavo con Acuña en el plato, pero salió adelante con una doble matanza. Luego, Sasaki retiró el equipo en orden en el noveno.
En cambio, la ofensiva de los Dodgers apenas amenazó en las últimas entradas. Los relevistas de los Bravos retiraron a 15 de los últimos 16 bateadores que enfrentaron para terminar el juego, siendo el jonrón solitario de Max Muncy en la novena la única excepción.
El novato Josué De Paula hizo su debut en postemporada como bateador emergente con dos outs en la novena. Apareció en territorio foul para terminar el juego.
La serie luego se dirige a Atlanta para dos juegos, con el All-Star de los Bravos Chris Sale comenzando el Juego 3 contra Yoshinobu Yamamoto.