Major League Baseball (es decir, el comisionado Rob Manfred) quería convertir la postemporada en algo parecido al torneo masculino de la NCAA en la era anterior a la NIL, y con sentido común, Major League Baseball (es decir, el comisionado Rob Manfred) convirtió la postemporada en algo parecido al baloncesto masculino en la NCAANaur.
La postemporada de béisbol de 12 equipos comienza esta tarde, y es fácil imaginar una salida rápida para todos en el campo, así como una carrera hacia el campeonato para todos menos para los Astros de Houston. Lo sentimos, pero el primer equipo en llegar a los playoffs con un récord invicto está empatado en este torneo con el puesto 16.
No hay ningún perdedor real en los playoffs, pero los Cleveland Guardians, campeones de la Liga Americana Central, se clasifican como una Cenicienta al estilo March Madness, capaz de superar su perfil mediocre con una carrera sensacional hacia el título.
Siguiendo con el lenguaje del baloncesto universitario, los Guardianes no son los únicos jugadores de nivel medio en el campo. Para disgusto de Manfred y sus interminables temas de conversación sobre el lockout, los playoffs de este año están llenos de Davids tratando de matar a los Dodgers de Los Ángeles y los Yankees de Nueva York, que parecen Goliat.
Cuatro equipos de playoffs terminaron la temporada clasificados en el último puesto 12 de las mayores en nómina según USA Today, incluidos los Tampa Bay Rays (25.º) y los Cerveceros de Milwaukee (19.º), mejor clasificados.
Pero los Rays y los Cerveceros son los Gonzagas del béisbol, programas que consistentemente superan su categoría de peso. Los Guardianes, con la nómina más baja del juego y la sequía más larga de la liga, se parecen mucho más a la potencia intermedia cuya falta de recursos siempre queda expuesta en el torneo.
Este es el noveno viaje a los playoffs en las últimas 14 temporadas para los Guardianes, quienes han superado la Serie Divisional solo dos veces en ese lapso. El equipo de 2016 perdió una clásica Serie Mundial de siete juegos ante los Cachorros de Chicago, mientras que la edición de 2024 cayó ante los Yankees en una Serie de Campeonato de la Liga Americana de cinco juegos.
Pero este parece ser un año en el que la fórmula de los Guardianes (un gran cuerpo de lanzadores que intenta compensar una ofensiva mediocre) finalmente podría funcionar en octubre.
Los Guardianes obtuvieron su segundo descanso en la Liga Americana, lo que les permite alinear su rotación, liderada por el líder en ponches de la Liga Americana, Gavin Williams, y El novato All Star Parker Messick — para la ALDS al mejor de cinco, mientras que los Astros o los Medias Blancas de Chicago (los otros 12 últimos en nómina en el campo) ya estarán en modo de lanzamiento irregular.
Y mientras los Guardianes están posicionados para llegar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana con un desgaste mínimo, el otro lado del cuadro de la Liga Americana está lleno de un trío de gigantes del Este de la Liga Americana que se derrotan entre sí. Los Yankees y los Medias Rojas de Boston, que tuvieron el segundo y tercer mejor récord en el Circuito Junior, pelearán en la otra serie de comodines para determinar quién se queda con los Rays.
Las 678 carreras y el OPS de .696 de Cleveland son los más bajos entre los equipos de playoffs, mientras que sus 162 jonrones son la segunda menor cantidad, sólo detrás de los Cerveceros. Pero los promedios de las Grandes Ligas esta temporada fueron 726 carreras, OPS de .719 y 186 jonrones, por lo que la brecha entre los Guardianes y todos los demás no es enorme.
Los Guardianes también se dirigen a la postemporada en medio de un resurgimiento ofensivo. Cleveland registró un OPS de .721 y promedió 4.5 carreras por juego después del receso del Juego de Estrellas, frente a un OPS de .679 y 4.0 carreras por juego anteriormente.
Es probable que el campeón de la Liga Nacional sea el favorito a la Serie Mundial en unas pocas semanas. Pero nadie está mejor posicionado que Cleveland para ser el campeón Cenicienta que el béisbol necesita en uno de los inviernos más inciertos de su historia.