La economía del transporte por carretera se está deteriorando rápidamente y es particularmente mala en California.
Jagroop Singh Deol, con sede en Fresno, opera dos plataformas de consumo de gas. Uno transporta productos refrigerados desde California al Medio Oeste y trae comida para mascotas, carne y autopartes. Él mismo conduce otro camión que entrega mercancías a Amazon.
A principios de año, un tanque lleno de combustible costaba 1.000 dólares. Ahora, Deol paga más de 1.600 dólares. Su empresa soporta la peor parte de los costos estándar del diésel de California, que son un 32% más altos que el promedio nacional.
“No estamos ganando dinero”, dijo Deol. “El transporte por carretera no es un negocio estable”.
A lo largo de una carrera que abarca dos décadas, la fortuna de Deol ha tenido altibajos. La recesión de 2008 lo convirtió de propietario a conductor, mientras que el auge de la pandemia de 2020 le reportó millones. Ahora se está refugiando de nuevo, reduciendo el tamaño de su flota de cinco a dos. Dice que tal vez tenga que abandonar la industria por completo si los precios del diésel siguen aumentando.
El precio promedio de un galón de diésel en California alcanzó los 8,35 dólares esta semana, más del 60% más que hace un año, según un informe. Asociación Americana del Automóvil. El promedio nacional fue de $6,32.
Los precios de la gasolina han aumentado constantemente durante todo el año y los camioneros ahora pagan 3 dólares más que el precio promedio de hace un año. Los precios suben hasta todos los bienes Vendido en toda la economía.
Las políticas del presidente Trump han sido duras con la industria del transporte por carretera. A medida que la industria comenzó a recuperarse de una desaceleración de varios años en el transporte marítimo, la administración comenzó a tomar medidas enérgicas contra los conductores inmigrantes a principios de este año, exacerbando el impacto de los anuncios arancelarios erráticos.
Recibió su mayor golpe después de que la guerra con Irán disparara los precios del gas, perjudicando a la asediada industria del transporte de mercancías. 70% Para todo tipo de envíos en América.
Para aliviar temporalmente la presión sobre los precios, el Grupo de los Siete países ricos acordó el 2 de octubre liberar 100 millones de barriles de reservas de petróleo de emergencia durante los próximos cuatro meses.
Trump se ha atribuido el mérito del lanzamiento del diésel europeo, ya que el aumento de los precios del petróleo y la asequibilidad se han convertido en un tema controvertido antes de las elecciones de mitad de período de noviembre. Trump tranquilizó a sus seguidores Mitin electoral Que “los precios del petróleo colapsarán”.
“Si bien las grandes compañías petroleras vieron sus ganancias casi duplicarse este año, el fuerte aumento en el costo del diésel rápidamente devoró el poco margen que quedaba para las compañías de transporte más pequeñas”, dijo Lewie Pugh, vicepresidente ejecutivo de la Asociación de Conductores Independientes Propietarios-Operadores.
Los conductores de camionetas representan más del 90% de las empresas de transporte de Estados Unidos, según la asociación.
Estos camioneros trabajan carga por carga y, a menudo, no pueden aumentar los precios cuando aumentan los precios del combustible, como lo hacen sus competidores más grandes. Al menos entre agosto y septiembre. 16 compañías navieras En todo el país se declaró en quiebra en medio de precios récord del diésel.
La semana pasada, el gobernador Gavin Newsom permitió la liberación anticipada de gasolina de invierno más barata para venderla en las gasolineras para aliviar la presión sobre los precios sobre los californianos. La mezcla de verano, más cara, suele durar hasta finales de octubre.
La administración Trump está ampliando el uso del combustible exento de impuestos utilizado en la industria agrícola (el llamado diésel rojo) para su uso en camiones de carretera para reducir los costos.
Avinder Singh, director ejecutivo de Roadies, dijo que los precios del diésel que superan los 8 dólares en California han diezmado los márgenes de ganancia de su empresa mediana con sede en Bakersfield. Los costos mensuales del combustible aumentaron a 450.000 dólares, eliminando todas las ganancias.
“No tenemos un margen real para ello. Es como si estuviéramos corriendo y sin ganar dinero”, dijo Singh. “Todo se destina al combustible”.
Singh ahora anhela que los precios del combustible de antes de la guerra alcancen los 4 dólares por galón, cuando antes costaba 1.200 dólares llenar un tanque. Hoy paga $2,400 para llenar un tanque.
“Ningún transportista estadounidense puede sobrevivir a 8 dólares el galón”, afirmó Singh. “Estamos literalmente perdiendo dinero”.
Los camioneros ahora tienen que utilizar métodos para gestionar los elevados costes.
Singh ha instado a sus conductores a repostar combustible estratégicamente en Arizona, donde los precios del combustible son unos dólares más baratos, antes de regresar a California para ahorrar costos.
Ofrecía recompensas a los conductores que pudieran reducir su kilometraje manteniendo menos el ralentí y conduciendo más despacio.
El propietario y operador, Deol, utiliza sistemas de aire acondicionado eléctricos que funcionan con baterías instalados en sus camiones para poder apagar los motores y evitar tiempos de inactividad.
“Si dormimos, si estacionamos el auto, podemos apagar los motores”, dijo.
Lo que ha contribuido al aumento de precios es la escasez de conductores, impulsada por la represión de la administración que comenzó en 2025. Desde entonces, el Departamento de Transporte ha destituido a 28.000 conductores por no aprobar un examen de habla inglesa y ha revocado más de 30.000 licencias que, según dijo, eran Emitido ilegalmente Para conductores inmigrantes También se han cerrado cientos de escuelas de formación de conductores comerciales.
Los suministros de camiones han disminuido porque existen medidas de seguridad, dijo Shelley Simpson, directora ejecutiva de J.B. Hunt, una de las empresas de transporte por carretera más grandes de Estados Unidos, en una conferencia telefónica sobre resultados de julio.
Singh dijo que la eliminación de las licencias de conducir comerciales provocó una disminución en el número de conductores inmigrantes, lo que lo obligó a pagar más para atraer conductores estadounidenses: un aumento de $0,45 a $0,80 por milla de conductor.
Eso significa que el transporte de Walmart ha pasado de $2,50 a $4,50 por milla debido a la escasez de conductores y a los precios del diésel, lo que pronto se reflejará en lo que pagan los clientes, dijo Singh, quien redujo su flota a la mitad a 100 el año pasado.
“El precio de la lechuga aumentará de 3,39 a 3,59 dólares la libra en una semana. Ni siquiera lo notarás porque no estás prestando atención”, dijo Deol.
Desde la represión, dijo Deol, su fuerza laboral ha pasado de unos 200 conductores indios a unos 20. Ahora emplea a unos 230 conductores estadounidenses.
Este cambio en la combinación de conductores también afectó las rutas, dijo, porque muchos conductores estadounidenses prefieren regresar a casa después de cuatro o cinco días, por lo que la compañía ahora realiza menos viajes de costa a costa.
Desde mayo, las tarifas spot pagadas por el transporte de mercancías han sido másA pesar del volumen total de envíos en los puertos restante nivel. Deol dijo que aunque las tarifas de envío aumentaron después de la escasez de conductores, los costos de su empresa aumentaron más rápido de lo que los clientes pudieron alcanzar.
Los pagos menguantes comenzaron a afectar su estilo de vida. Su esposa y sus dos hijos solían visitar el Área de la Bahía dos veces al año para comprar, pero eso significó sólo un viaje en los últimos tres años. Ha descatalogado su coche con más de 100.000 millas recorridas.
“A veces nos quedamos estancados”, dijo Deol. “Necesitamos esperar”.