Una tarde, en la intersección de South La Brea Avenue y Obama Boulevard, Shirley Days llamó a sus compañeros angelinos y alentó a la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, a postularse para un segundo mandato.
“Amo a Karen Bass por toda la experiencia que tiene”, me dijo Dace, una azafata jubilada, entre llamadas telefónicas. “Karen Bass se crió aquí. Conoce la ciudad… La he visto en diferentes eventos”.
Mientras tanto, a unas 10 millas al noreste, Christian Perez y Mariam Mohideen tocaron puertas una noche en Boyle Heights para el retador de Boss, Nithya Raman.
“Creo que es increíblemente inteligente y quiero darle una oportunidad”, dijo Pérez.
Mohidin, un inmigrante musulmán y canadiense, dijo que se sentía atraído por las conexiones de Raman con comunidades minoritarias, dadas las redadas de ICE y la condena general de los inmigrantes. Y Raman también es un inmigrante.
“Quiero un alcalde que me proteja”, dijo Mohidin, quien se pronuncia contra la islamofobia y la intolerancia, “y siento que Nithya luchará por nosotros”.
Es posible que hayas notado un patrón aquí. Muchos aspectos positivos.
A pocas horas del día de las elecciones, supuse que habrían escuchado mucho de mí y de otros sobre la disfunción del Ayuntamiento, las deficiencias de cada candidato a alcalde y los alquileres que arruinan el presupuesto, las aceras rotas y los votantes indecisos y desinteresados en una tierra de lonas azules.
Por un tiempo pareció que Raman no lograría salir de las primarias, y luego tomó una cómoda ventaja sobre Bass en la segunda vuelta. Pero si hay que creer en una encuesta reciente, es difícil elegir un ganador. Así que hoy voy a cambiar cada hueso cínico de mi cuerpo (sólo temporalmente, lo prometo) y le entregaré el megáfono a las personas que aman descaradamente el bajo o el ramen.
Y para ser honesto, al comunicarme con estas personas por teléfono, mensajes de texto y en persona, me impresionó su interés en los asuntos cívicos (si tan solo hubiera personas como ellos) y su creencia de que su voto importaba.
Así que aquí va, comenzaré con el titular.
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Shirley Days, hablando por teléfono en la sede de Bass, citó una lista de cinco páginas de logros personales y desarrollos positivos durante el primer mandato del alcalde. Los delitos violentos han disminuido, se han instalado miles de farolas solares, viajes gratuitos en metro para los estudiantes, miles de unidades de vivienda asequibles están en camino y miles de personas sin hogar han sido trasladadas a sus hogares.
“Tenemos un problema de personas sin hogar, lo siento”, dijo Dayes, pero cree que hay avances. “Tomará algún tiempo resolver estos problemas”.
Un día me encontré con una publicación en las redes sociales de Christian Greene que decía que había venido en auto desde la sede de PASS y había venido a ofrecerse como voluntario. Lo hablé por teléfono y el profesor de la universidad de West Los Ángeles me dijo que él también se había ofrecido como voluntario para obtener el pase hace cuatro años. Una vez estuvo en el sistema de cuidado de crianza, dijo Green, y agregó Bass ha apoyado iniciativas juveniles Desde su paso por el Congreso.
Bass fue la primera mujer negra y la primera mujer elegida alcaldesa de Los Ángeles. Dada la historia de la estructura de poder, la economía y la composición racial de la ciudad, Green dijo: “Eso no es algo que debamos tomar a la ligera”.
Kiyoi Shropshire-Maina, de 23 años, uno de los estudiantes de estudios afroamericanos de Green, también sirve como voluntario de PASS.
“He oído hablar de ella desde que era pequeña”, dijo Shropshire-Maina, estudiante de comunicaciones.
Una de las cosas que le encanta de Bass es que su carrera ha seguido un camino largo y variado de servicio público. Primero trabajó en atención médica como asistente médica en County-USC, luego se convirtió en activista por la justicia social y cofundadora de Community Alliance, seguida de liderazgo en la Legislatura de California y 12 años en el Congreso.
“Siempre se ha preocupado por el nivel del servicio público”, dijo Shropshire-Maina.
Rechazó cuando señalé que Raman parecía ser el candidato con mayor apoyo entre los votantes más jóvenes y progresistas.
“Definitivamente creo que Miss Bass tiene mucho apoyo juvenil. Lo he visto yo mismo. Organizamos eventos todo el tiempo y la gente viene”, dijo Shropshire-Maina.
“Es el alcalde más progresista que jamás haya tenido Los Ángeles”, añadió, añadiendo que cree que eso influyó en su enfoque hacia las personas sin hogar. Heredó un gran desafío, dijo Shropshire-Maina, pero se alejó de las políticas que criminalizaban las personas sin hogar. “Comenzó con su orden ejecutiva… que hizo que el gobierno fuera más proactivo y trabajara en todos los sectores, y no sólo dependiera de la policía”.
Los voluntarios trabajan en un banco telefónico para la campaña de reelección de la alcaldesa Karen Bass el 25 de octubre.
(Jason Armand/Los Ángeles Times)
En la sede de Bass, Shropshire-Maina trabajaba en una mesa del banco telefónico, mientras que Phillip Rosen de Hollywood y Christina Scheib de Westchester trabajaban en otra. Bass era un demócrata pragmático y “pero aceptó la responsabilidad” por cosas como las personas sin hogar y el incendio de Palisades, y cree que Raman principalmente responsabiliza a los Socialistas Democráticos de Estados Unidos.
Sheep tiene 16 años y ha visitado la sede de Boss dos veces antes.
“No puedo votar, pero al menos puedo hacer algo para ayudar a la causa”, dijo Scheib, quien me dijo que sus padres también apoyan el pase, y que hay un tema en particular que le llama la atención.
“Realmente no estamos contentos con las redadas de ICE que se están llevando a cabo en este momento”, dijo, y agregó que Bass “ha hecho mucho para combatir eso… y tratar de sacarlos de Los Ángeles”.
Scheib dijo que quiere estudiar ciencias políticas en la universidad, así que quién sabe. Tal vez ella y Shropshire-Maina se postulen para un cargo algún día y yo pueda ser voluntario para ellos.
Ahora vayamos al ramen.
Jane Demian, jubilada de Eagle Rock y activista y voluntaria desde hace mucho tiempo, dijo que habría votado por Bass si el oponente hubiera sido Pratt, pero Raman obtendría su voto.
Demian pensó que el plan del alcalde para personas sin hogar tenía algunos obstáculos, pero cree que Raman hizo un buen trabajo presidiendo el comité para personas sin hogar del consejo. Señaló que Raman es uno de los fundadores de la Coalición Vecinal para Personas sin Hogar SELAH, que orienta a las personas hacia la vivienda y la gestión de casos.
“No me desanima tanto su afiliación a DSA como a otros. DSA está formada por personas que quieren brindar apoyo económico a los trabajadores”, dijo Damian. “El enfoque principal es vivienda asequible, atención médica y buenos salarios para los trabajadores”.
Así como los voluntarios de Bass tenían sus guiones para trabajar, los partidarios de Raman promocionaron la protección del alquiler del candidato, la eliminación de campamentos y la reducción de la falta de vivienda en su distrito municipal. Conocí a Pérez y Mohidin, ambos residentes del centro de la ciudad, en La Monarca en Boyle Heights, donde los voluntarios repartían folletos a las personas que llamaban a las puertas.
Tanto a Pérez, que trabaja en postproducción, como a Mohideen, que trabaja en comunicaciones, les encanta la singularidad de escuchar los comentarios de Raman sobre las personas sin hogar, la responsabilidad del Ayuntamiento y la mayor urgencia de resolver el problema.
La concejal de Los Ángeles, Nitya Raman, que desafía a la alcaldesa Karen Bass, habla en una conferencia de prensa el 19 de octubre en North Hollywood.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
“Cuando veo hablar a Nitya Raman, veo a alguien que es honesto, inquebrantable”, dijo Pérez, “y que no tiene miedo de profundizar en los matices de las políticas o de forjar un camino independiente del establishment político o del respaldo de sus compañeros miembros del consejo”.
Peres y Mohitin votaron por Paz hace cuatro años, pero no creo que se postule para un segundo mandato.
“Es muy difícil encontrar un angelino que esté contento en el gobierno”, dijo Pérez.
Me dijo que el cambio que Mokhedin quiere ver es simple. A ella le gusta “decirle a un candidato que algo va a suceder y atenerse a ello”.
Según lo ve Pérez, Paz estaba tratando de posicionarse como el candidato del pueblo.
“Pero al sondear y hablar con la gente de toda la ciudad… hay mucha gente que está desilusionada con lo que está sucediendo. No ha sucedido lo suficiente en los últimos cuatro años para justificar darle otra oportunidad”, dijo. “Así que creo que hay un elemento (de votantes hambrientos) de sangre y energía nuevas para abordar las emergencias que enfrenta la ciudad”.
Cualquiera que sea el resultado del día de las elecciones, habrá algún tipo de victoria, afirmó Mokhideen.
“Todavía vamos a tener una chica al frente de la ciudad”.
steve.lopez@latimes.com