Las decisiones editoriales de ABC News fueron influenciadas por la revisión anterior de la licencia de sus estaciones por parte de la Comisión Federal de Comunicaciones, dijo su equipo legal a un juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos el martes.
La cadena propiedad de Disney está buscando una orden de restricción para bloquear la acción de la FCC, que según sus abogados no tiene precedentes y es un intento de la administración Trump de reprimir la libertad de expresión.
La abogada de Disney, Beth Wilkinson, dijo que la acción de la FCC está teniendo un impacto en la cobertura de ABC News en las semanas previas a las elecciones de mitad de período, mientras la cadena intenta evitar nuevas acciones por parte de la agencia que regula las licencias de transmisión de televisión por aire.
“Estamos tomando decisiones editoriales diferentes”, dijo Wilkinson durante una audiencia judicial en Washington. “Estamos observando todo lo que hacemos porque cada vez que hacemos algo, incluso si no es transmitir este discurso presidencial, provocará la ira de la administración y represalias de la agencia”.
Wilkinson se refería a la frustración del presidente Trump por la decisión de ABC de no transmitir su discurso del 16 de julio sobre el fraude electoral. La cadena optó por ejecutarlo en su plataforma de transmisión de noticias. El presidente de la FCC, Brendan Carr, criticó la medida y dijo que se consideraría durante el proceso de renovación de la licencia.
Wilkinson citó las quejas de Carr como ejemplos de la insatisfacción de Trump con la cobertura de los programas de noticias de la cadena, el programa nocturno “Jimmy Kimmel Live” y el popular programa de entrevistas diurno “The View” como impulsores de la revisión. Dijo que la acción de la FCC fue el “uso del poder gubernamental por parte del gobierno para tomar represalias contra los derechos de expresión protegidos de la ABC”.
Fiscal adjunto de los Estados Unidos. Dimitar P. Georgiev argumentó en nombre de la FCC que ABC intentó llevar el caso al Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para evitar los procedimientos regulatorios de la comisión. Georgiev dijo que la renovación de la licencia fue provocada por disputas sobre documentos de la investigación de la comisión sobre las supuestas prácticas de contratación discriminatorias de Disney.
El juez Loren Alihan no se pronunció. Pidió a la FCC que proporcionara más documentación sobre sus afirmaciones. Disney tendrá hasta el 14 de octubre para responder.
Trump ha amenazado frecuentemente con revocar las licencias de las estaciones si cree que está siendo tratado injustamente en noticias y programas de entrevistas. También demandó a CBS y ABC por contenido noticioso que era injusto para él y obtuvo con éxito acuerdos multimillonarios de las dos empresas.
ABC fue la primera cadena en amenazar con llevar a la FCC a los tribunales.
Wilkinson señaló que Carr dijo durante una visita al club Mar-a-Lago de Trump en Palm Beach, Florida, que “los locutores que hacen travesuras y noticias distorsionadas, también conocidas como noticias falsas, ahora tienen la oportunidad de corregir el rumbo antes de que se renueven sus licencias”.
Las licencias para las ocho estaciones de ABC, incluida KABC en Los Ángeles, estaban originalmente programadas para renovarse de 2028 a 2031.
Carr dijo que el programa de entrevistas diario de ABC “The View” no debería estar exento de las reglas de igualdad de tiempo de la Comisión Federal de Comunicaciones, que requieren que las emisoras inviten a candidatos opuestos para brindar una cobertura equilibrada. Wilkinson señaló que al programa se le concedió una exención en 2002 para evitar el uso de clips de políticos en su popular segmento “Hot Topics” en la parte superior del programa.
A principios de este año, tras las críticas de la Casa Blanca por su cobertura de la guerra de Irán, Kahl también dijo que las estaciones podrían estar sujetas a medidas disciplinarias si “no fueran de interés público”.
En abril, días después de que Kimmel hiciera una broma sobre la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, Kahl pidió una revisión de la licencia de ABC. Fue la primera cena de Trump como presidente, y ella describió a la primera dama Melania Trump como “radiante, como una futura viuda”.
El comentario sarcástico generó críticas cuando un hombre irrumpió en la seguridad de un evento en el hotel Washington Hilton con una escopeta, una pistola y varios cuchillos. La cena fue interrumpida y reprogramada.