La saga de los besos a la cámara del municipio de Lyon continuó esta semana cuando la junta electa celebró su primera reunión pública desde que un video de vigilancia mostró a un funcionario siendo besado por un alcalde suburbano en la oficina rural de la ciudad fuera del horario laboral.
Pero gran parte del drama en la reunión de la junta directiva del martes por la noche no giró en torno al besador o a la persona a la que estaba besando, sino más bien al tercer político acusado de participar en la filtración del vídeo del vergonzoso encuentro.
Chris Getty es el supervisor de la ciudad de Lyons, esencialmente el administrador principal de esta oscura agencia pública que maneja cosas como los servicios sociales para el grupo suburbano del oeste que conforma la jurisdicción.
Getty también es alcalde del pueblo de Lyons, parte de la ciudad, y candidato independiente al Congreso.
Getty no es exactamente un amigo político del secretario municipal de Lyon, Ellis Hoffenberg, quien se postula para el Consejo del Condado de Cook como demócrata y fue captado en video besando al alcalde de Bridgeview y al exsenador estatal Steve Landecker en julio.
Hoffenberg, que está casado, inicialmente le dijo a Patch que el beso fue inapropiado y Landecker se disculpó con ella. Más tarde describió el beso como “un momento relajado, amistoso y no romántico entre colegas”.
Las autoridades dijeron que las cámaras de vigilancia fueron instaladas en la oficina a pedido de Hoffenberg como medida de seguridad.
Poco después del incidente, la oponente republicana de Hoffenberg en la carrera por el Consejo del Condado, Liz Gorman, se enteró del video y presentó una solicitud de copia de registros públicos, lo que llevó a Hoffenberg a acusar a Getty de estar involucrado en el reportaje y la posible eliminación de la imagen.
Pero el martes por la noche, Getty insistió en que no tenía nada que ver con eso y leyó una declaración preparada que decía:
“Las acusaciones recientes… son completamente falsas y sin fundamento. El Secretario ha optado por crear un drama procesal, promover teorías de conspiración infundadas y lanzar un ataque político contra mi oficina y los profesionales dedicados que sirven a nuestro municipio.
“Los residentes de Lyon Township esperan y merecen los más altos estándares de profesionalismo e integridad por parte de los líderes que eligen”.
Hoffenberg también acusó inicialmente a Gorman de política sucia, diciendo: “Mis oponentes políticos están tratando de chantajearme por este video, diciendo que no lo publicarían si terminaba mi campaña. Estoy seguro de que nuestra comunidad encontrará aborrecible este tipo de política de acoso de la vieja escuela, y no seré intimidado”.
Gorman asistió a la reunión del martes y habló durante el comentario público, acusando a Hoffenberg de hacer declaraciones “difamatorias” que no estaban basadas en hechos.
Gorman dijo que está considerando emprender acciones legales por los comentarios de Hoffenberg, así como por las supuestas violaciones de la Ley de Libertad de Información de Illinois por parte de Hoffenberg, todo lo cual probablemente requeriría que los contribuyentes pagaran para defenderse.
Por ley, se supone que las agencias públicas deben entregar los registros, ya sean en papel, electrónicos o incluso en video, generalmente dentro de los cinco días hábiles en respuesta a una solicitud del público o de los medios. Como empleado, Hoffenberg se ocupa de este tipo de solicitudes.
Si bien Hoffenberg finalmente lanzó un clip de la escena del beso, Gorman dijo que solicitó el clip completo el mes pasado. Gorman señaló que Hoffenberg había dicho anteriormente que es posible que se hayan eliminado partes del video y también solicitó copias de todos los registros de video, que pueden mostrar quién accedió al video y quién pudo haber eliminado cualquier contenido del mismo.
Pero nada de ese contenido se ha hecho público, dijo Gorman, señalando que su abogado escribió una carta al fiscal de la ciudad solicitando que se conservaran todos los videos.
“Solicité registros públicos y limité la solicitud cuando me lo pidieron, pero todavía no he recibido un registro de respuesta dentro del plazo aplicable”, dijo Gorman. Añadió que había un “claro conflicto de intereses” en la carrera porque los registros involucraban a Hoffenberg mientras ella manejaba la solicitud.
“Ella debería recusarse, punto. Mi solicitud fue muy clara: capturar todas las imágenes de la cámara en el primer piso en la fecha y hora solicitadas”, dijo Gorman. “Todo esto no significa que el personal de la tienda pueda elegir la cámara, elegir los ángulos o decidir qué tomas podemos ver yo o el público”.
Hoffenberg guardó silencio sobre el tema durante y después de la reunión, prefiriendo centrarse en los esfuerzos de la ciudad, que los funcionarios anunciaron que pronto incluirán un programa de alfabetización Dolly Parton.
Pero algunos de sus partidarios, así como los críticos de Getty, hablaron en la revista, elogiándola y criticando a Getty por todo, desde la conducta de la policía de Lyon hasta la diversidad del pueblo.
La reunión se convirtió en una pelea que provocó la intervención de la policía y los funcionarios de la ciudad levantaron la reunión antes de tiempo.
Después del evento, Hoffenberg no dio a los periodistas detalles sobre sus acusaciones anteriores o el video, ni siquiera si se habían eliminado partes del mismo.