Gloria Steinem siempre escuchó más de lo que habló, razón por la cual sus palabras tuvieron un impacto tan duradero.
Hace diez años, fui con mi hija mayor y un grupo de sus compañeros de clase a ver hablar a Gloria Steinem. A pesar de que formaban parte de un grupo feminista formado recientemente en su escuela secundaria católica exclusivamente para niñas, algunas no estaban muy seguras de quién era exactamente Gloria. Mi hija la conocía principalmente como mi ex “jefa”; Mi primer trabajo después de la universidad fue como asistente editorial en la revista Ms. Eso fue en la década de 1980: historia antigua.
Estaba un poco nervioso por cómo transcurriría la noche. La propia Gloria tenía más de ochenta años en ese momento; ¿Cómo puede conectarse con un grupo de adolescentes que, después de todo, han crecido en un mundo de redes sociales lleno de tutoriales de maquillaje, controles de idoneidad y mucho gusto por la ira?
Precisamente por ser ella misma, como se vio después. Tranquila e inteligente, apasionada e ilustrada, lúcida pero esperanzada, Gloria los cautivó a ellos (y a toda la audiencia) durante casi dos horas. Cuando nos fuimos, las chicas estaban listas para seguirla a cualquier parte.
“Ella es una estrella de rock”, respiró mi hija.
Fue. Gloria Steinem no inventó el movimiento feminista, ni siquiera su segunda ola, pero fue durante muchos años la mujer más destacada de sus filas. Alta y delgada, con gafas de aviador (durante muchos años) enmarcadas por su característico cabello largo y liso, era la Jackie Kennedy del feminismo: un exorcismo físico para todos esos críticos infantiles que se burlan de las feministas como un ejército de mujeres desagradables y desagradables, carentes de humor y, muy probablemente, rodeadas de demasiados gatos.
Sin embargo, su apariencia no viene al caso. No conozco a ninguna feminista que quisiera eso. el mira Como Gloria; todos queríamos Él es Como ella. Inteligente, divertido, perspicaz, generoso y quizás, sobre todo, tranquilo.
Para un organizador activista, tenía un centro de gravedad bajo. Su discurso era mesurado, su tono tranquilo; incluso cuando hablaba de la hipocresía más espantosa, de las formas más perversas de opresión, rara vez, o nunca, lo planteaba. Aunque ella misma admitía que a menudo se enojaba por muchas cosas, su arma más afilada siempre fue un talento letal para decir lo obvio. “Si las mujeres pudieran dormir hasta llegar a la cima, habría muchas más mujeres en la cima”. “Aún no he oído a ningún hombre pedir consejo sobre cómo combinar matrimonio y trabajo”. “Un pedestal es tanto una prisión como cualquier pequeño espacio confinado”. “Así es como se ve el número 40 (o 50)”.
Ella creía en la posibilidad de dar forma al futuro siendo valientemente honesta sobre el presente y el pasado. Durante más de siete décadas, ha ayudado a millones de personas a quitar el velo de la jerarquía, el patriarcado y todas las historias que giran en torno a las expectativas de género para enfrentar la experiencia real de la vida de las mujeres. “Si el zapato no nos queda, ¿deberíamos cambiar el pie?”
Ella nunca despertó ira. Ella simplemente señaló los hechos tal como los veía y dejó que la naturaleza humana siguiera su curso. “La verdad te hará libre, pero primero te hará enojar”.
Gloria escuchó tanto como habló, con mucho interés y democracia. Cuando trabajaba para la señora, ella siempre llegaba tarde y siempre se veía envuelta en alguna conversación. Su asistente gimió mientras la enderezaba; Gloria decía “sí” cuando se le pedía ayuda, incluso si eso significaba estar en dos lugares a la vez.
A menudo asistía a reuniones de personal a las que todos estaban invitados y, cuando discutían ideas para números futuros, preguntaba y escuchaba atentamente las opiniones incluso de un humilde asistente editorial como yo. Su atención fue sincera, sorprendente y reservada para reuniones muy largas. Dondequiera que fui, era lo mismo. Necesitaba saber qué pensaban todos los tipos de mujeres sobre una amplia gama de temas. Lo más importante es que quería que aprendieran el hábito de hablar en voz alta. En una reunión privada o en un foro público, con colegas, políticos, amigos, un jefe o incluso un ícono feminista, quería que las mujeres no tuvieran miedo de decir lo que piensan.
Cuando trabajaba en Ms., y durante muchos años después, la gente siempre me preguntaba: “¿Cómo es Gloria Steinem?” Era y sigue siendo imposible de describir. Era amable cuando no era necesario y generosa con su atención cuando nadie la esperaba. No quería que las leyes y las estructuras sociales fueran más justas, menos peligrosas y más satisfactorias para las mujeres como concepto; Lo quería para ti, para mí, para la señora de la última fila.
Dio un halo pero también consejos sobre dónde encontrar zapatos con descuento. Inmediatamente reclamó cualquier habitación en la que entró y luego se aseguró de que hubiera bocadillos. Ella creía que el mundo podía cambiar y que, a través de la acción, nosotros podíamos cambiarlo. Pero ella también cree en pasarlo bien; De lo contrario, ¿por qué molestarse?
El día que Gloria Steinem murió a la edad de 92 años, me desperté con un mensaje de texto de un amigo que había conocido hace tantos años en Mrs. Soon éramos cuatro hablando del tema. Acababa de llegar a Nueva York para llevar a mi hija menor a la universidad y planeábamos encontrarnos con uno de estos amigos en Union Square al mediodía. En lugar de eso, nos reunimos en la casa de Gloria y colocamos flores a lo largo de la cerca afuera de su puerta. Parece lo mínimo que podemos hacer.
Mi hija menor no podía oír hablar a Gloria y, a sus 19 años, es demasiado joven para saber exactamente quién es Gloria. Y ese fue siempre el objetivo de todo lo que hizo Gloria. No quería que el futuro se sintiera en deuda con el pasado. Ella sólo quería que fuera mejor. A pesar de los recientes reveses, especialmente en el área de los derechos reproductivos, y de todo el trabajo que aún queda por hacer, esto ha sucedido.
Allí estaba mi hija. Al igual que su hermana, nunca duda ni por un minuto de que es una ciudadana de primera clase, con derechos iguales, autonomía corporal, respeto básico y una vida de su propia elección. Dios ayude a las pobres almas que intentan decirles algo diferente.
“Ella es una gran parte de la razón por la que estás aquí”, le digo. “Por qué tu vida a los diecinueve años era mucho mejor que la mía, y por qué mi vida, a los diecinueve años, era mucho mejor que la de ella”.
Esta no es sólo una estrella de rock. Esto es revolucionario.