Escrito por Masara Kim
JOS, Nigeria – Se teme que decenas de civiles hayan muerto después de un ataque el viernes por la tarde en un concurrido mercado a unas 52 millas al sur de Jos, la capital del estado de Plateau en el centro de Nigeria.
Al menos siete personas resultaron heridas por disparos de armas automáticas y fuentes locales informaron de al menos tres muertes. Ningún grupo se atribuyó la responsabilidad del ataque.
El incidente tuvo lugar en el mercado semanal de verduras de los viernes en la ciudad de Mangu, sede del área de gobierno local de Mangu y condado natal del gobernador Caleb Mutfwang. Los testigos dijeron a TruthNigeria que los hombres armados llevaron a cabo el ataque sorpresa alrededor de las 8:30 p. m. hora local, cuando los comerciantes y compradores se preparaban para cerrar.
Las fotos compartidas por los lugareños del lugar sugieren ataques indiscriminados, con hombres y mujeres con disparos en el abdomen, las piernas y las rodillas.
El mercado se encuentra en el centro de más de 50 aldeas que han sido saqueadas en ataques recientes, según los líderes locales, que identificaron a los atacantes como terroristas del estilo Fulani.
En los últimos años, la violencia ha cobrado un alto precio entre los residentes cristianos de la zona. Según el portavoz de la Asociación de Desarrollo de Mangu, Friday Durham, más de 750 personas han sido asesinadas solo en Mangu desde 2023.
“Las víctimas a menudo son atacadas en sus hogares o emboscadas mientras trabajan en sus granjas, y algunas sufren graves desfiguraciones”, escribió Durwam en una declaración compartida con TruthNigeria.
El ataque se produjo tras la visita del IGP
El tiroteo se produjo 48 horas después de que el inspector general de la policía, Olatunji Rilwan Disu, se reuniera con funcionarios locales y líderes comunitarios en Jos para discutir la creciente amenaza a la seguridad.
La visita de Disu el martes 16 de septiembre siguió a un ataque que mató a nueve personas en las afueras de Jos el domingo 14 de septiembre.
En vísperas de su visita, el 15 de septiembre, presuntos pistoleros fulani atacaron dos comunidades entre 20 y 30 millas al sur de Jos, matando a tres personas, según se enteró TruthNigeria.
Los testigos dijeron que los atacantes atacaron un puesto de vigilancia civil en una comunidad y mataron a dos. A menos de dos millas de distancia, un residente fue encontrado muerto con la garganta cortada después de que los lugareños informaran sobre movimientos sospechosos.
“He dado vueltas y estoy hablando con la gente”, dijo Disu durante una reunión en la Casa de Gobierno del estado de Plateau en presencia de la vicegobernadora Josephine Pyo. “Y estoy muy contento de que la información esté saliendo a la luz y que la gente tenga más confianza en la policía”.
El IGP aseguró a los residentes que se están realizando esfuerzos para localizar a los culpables y llevarlos ante la justicia.
Pero mientras hablaba en Jos, TruthNigeria grabó imágenes raras que mostraban a presuntos militantes reunidos en una colina a aproximadamente una milla del lugar de un funeral masivo para dos víctimas del ataque de la noche anterior en la aldea de NTV en el condado de Barkin Ladi.
A pesar de la presencia de policías y militares, se vio a las figuras formándose en las montañas, uniéndose a los refuerzos en motocicletas antes de partir en múltiples grupos. No se hicieron disparos durante el entierro y no se pudo determinar el calibre de sus armas a partir de las imágenes.
El abogado tribal Solomon Daliop dijo que el grupo surgió de la dirección utilizada por los atacantes de la noche anterior y describió el movimiento como un intento de intimidar a las fuerzas de seguridad y herir a los aldeanos.
“Lo hicieron para enviar el mensaje de que pueden hacerlo y ser libres”, dijo Daliop durante el entierro masivo en NTV Village. “El inspector general de la policía visitó Plateau hoy y estamos seguros de que conocemos a estos terroristas. Así que decidieron darle la bienvenida con la muerte de dos jóvenes que están aquí y uno más en Gaza, todos en Birkin Ladi”.
Daliop dijo que la ubicación era notable por su proximidad al aeropuerto Barkin Ladir Jos.
El coronel Victor Asuko, que estaba en el lugar con un equipo de 15 a 20 soldados armados en dos camionetas, dijo a Truth Nigeria que los militantes sospechosos tenían más ventaja si permanecían en una colina y se negaban a atacar.
“Dado que están en un terreno más alto, debemos tener cuidado con cómo nos movemos porque no importa de qué dirección venimos, ellos nos verán primero”, dijo Asuko.
El gobernador Caleb Mutfwang describió la escalada de ataques como “profundamente inquietante”. En una declaración emitida por la comisionada de Información Joyce Ramnap, Mutfwang dijo que su administración mantiene una estrecha colaboración con agencias de seguridad, instituciones tradicionales y líderes comunitarios para fortalecer la paz a través del diálogo, el intercambio de inteligencia y la participación comunitaria.
La protección de la vida y la propiedad es fundamental para reconstruir la confianza y “crear un ambiente donde los ciudadanos puedan vivir, cultivar, viajar, invertir y ganarse la vida sin miedo”, dijo Mutfwang.
Masara Kim es una reportera de conflictos galardonada en Jos y editora senior de TruthNigeria.