KUOPEO, Finlandia (AP) — En un refugio de defensa civil excavado en la roca, detrás de puertas diseñadas para resistir ataques nucleares o biológicos, dos reclutas finlandeses vestidos con trajes protectores y máscaras respiratorias miden los niveles de radiación mientras participan en un ejercicio para convertir la cueva en un espacio seguro para miles de personas.
En el interior, normalmente en un gimnasio, cientos de personas duermen toda la noche en camas con caballetes.
Más de 2.000 personas, entre voluntarios y estudiantes, participan en el mayor ejercicio de defensa civil en Europa desde el final de la Segunda Guerra Mundial. En este escenario, la infraestructura crítica en la ciudad de Kuopio, en el centro de Finlandia, incluida la energía y el agua, se ha visto afectada por ataques cibernéticos, y existe la amenaza de ataques con misiles desde Rusia, el vecino de Finlandia.
El objetivo es capacitar a las autoridades locales y a la gente corriente sobre lo que harían si se enfrentaran a un ataque real.
Pero si bien los búnkeres y refugios subterráneos pueden brindar cierta protección contra los misiles, no son una defensa contra los misiles. Una campaña de sabotaje y disrupción Lo cual, según los funcionarios occidentales, Rusia está implementando en toda Europa. Él compartió eso Provocando incendiosataque Instalaciones de agua y Centrales eléctricasy Envío de drones para sabotear en el espacio aéreo de la Unión Europea.
La frontera de Finlandia con Rusia se extiende más de 830 millas (1.300 km) desde el Mar Báltico hasta el Círculo Polar Ártico. En 2024, Finlandia, junto con Suecia, se unió a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), tras la invasión masiva de Ucrania por parte del presidente ruso Vladimir Putin. Hasta entonces, los finlandeses estaban preparados para defenderse contra Rusia en gran medida por sí solos.
Finlandia mira a Ucrania para aprender lecciones
El coronel retirado del ejército Asko Mohonen dijo que la defensa finlandesa depende no sólo del ejército, sino también de la “mentalidad” de los finlandeses comunes y corrientes que están dispuestos a asumir la responsabilidad de la seguridad de su país.
Esto se debe en parte al sistema de reclutamiento forzoso que continuó en Finlandia, incluso después del colapso de la Unión Soviética, dijo Mohonen, quien organizó el entrenamiento en Kuopio.
Jiri Pitikainen, de 23 años, un recluta que aprendió a administrar el refugio de Kuopio de la noche a la mañana, dijo que no todos están contentos con el servicio nacional, pero “es nuestro deber servir y proteger a este país como lo hizo la gente antes que nosotros. Por eso tenemos nuestra independencia”.
Finlandia también necesita aprender lecciones de Ucrania, afirmó Mohonen.
Mientras que el refugio más grande de Kuopio tiene capacidad para 7.000 personas, los ucranianos a veces sólo disponen de unos minutos para llegar a una estación de metro o a un aparcamiento subterráneo. Esto significa que las personas necesitan un refugio al que puedan acceder fácilmente y que les proporcione algún tipo de protección, no necesariamente un refugio que pueda resistir un ataque nuclear, dijo.
Dmytro Atenilia, de 20 años, estudiante ucraniano de la Universidad de Kuopio, estaba en su casa en Odessa cuando misiles rusos atacaron su ciudad el 24 de febrero de 2022, el primer día de la guerra. Dijo que se refugió en el vestíbulo del edificio porque no tenía otro lugar adonde ir.
La formación para una situación así ciertamente habría ayudado en Ucrania, dijo, “porque nadie sabía que esto podía suceder”.
Juha Rasanen, director general de Savon Voima Electricity, afirmó que la mayor amenaza para la infraestructura energética en la región de Kuopio son las fuertes nevadas, las tormentas y el mal tiempo.
Pero desde la invasión de Ucrania y la decisión de la compañía de dejar de comprar biocombustibles rusos, el número de ataques cibernéticos contra la red ha aumentado dramáticamente, dijo Rasanen.
El año pasado, los ingenieros también encontraron al menos 10 pegatinas colocadas en partes especialmente vulnerables de la infraestructura de la red eléctrica. Dijo que otras compañías energéticas de Finlandia también lo habían encontrado y no sabían de dónde venía.
“Si ocurriera una explosión en ese punto, podría destruir una presa entera”, dijo Rasanen. Añadió que se habían visto drones sobre líneas eléctricas, pero que los responsables no habían sido identificados.
No todas las amenazas se pueden prevenir, dijo Raasanen, por lo que es importante que las personas estén preparadas para cuidar de sí mismas sin ayuda durante al menos 72 horas, si se corta la electricidad o si el agua se vuelve no potable.
El Servicio de Inteligencia y Seguridad de Finlandia dijo que investigó una “amplia gama de observaciones” y no encontró nada motivo de preocupación.
Dijo en un comunicado que desde 2022, la gente se ha vuelto más vigilante debido a la situación de seguridad y por eso informó cosas como pegatinas reflectantes relacionadas con los trabajos de agrimensura. Dijo que los avistamientos de drones se “explicaban en gran medida por acontecimientos cotidianos”.
“Todo el tiempo suceden pequeñas cosas”, dijo Vuko Lahtinen, de 32 años, que estaba visitando la sauna en Kuopio, incluida la interferencia rusa de las señales de GPS.
“Por eso la mejor defensa para Finlandia es hacerla indigna de un ataque”, añadió.
Añadió que depende del ejército y las fuerzas de defensa del país, así como del pueblo finlandés que siente que “tenemos algo por lo que queremos luchar”.
Dijo que había un “sentido general de responsabilidad” en Finlandia, que había crecido desde grupos comunitarios locales hasta iniciativas como el reciclaje.
“A un nivel muy simple y cotidiano, si haces cosas importantes, tendrás un efecto de ala de mariposa”, dijo Lahtinen.
Finlandia libró varias guerras con la Unión Soviética.
En sus guerras con la Unión Soviética, Finlandia perdió alrededor del 11% de su territorio y más de 400.000 personas, o alrededor del 12% de la población, huyeron de sus hogares de una zona ahora ubicada en el oeste de Rusia.
En el Museo de los Veteranos de Kuopio, Risto Monkkonen, de 95 años, mostró a la AP un trozo de papel en el que estaban escritas las fechas del bombardeo de la ciudad y la fecha de la muerte.
“No puedo olvidarlo”, dijo, explicando cómo, cuando era niño, él y su padre huyeron a un refugio inmediatamente después de que cayera una bomba que matara a cinco de los amigos de su padre.
Pirko Nokarainen, de 102 años, recuerda cómo, cuando tenía 16 años, trabajó en una cocina de campaña cerca de las líneas del frente, a veces compartiendo refugios con soldados y buceando para cubrirse en trincheras cuando las fuerzas aéreas soviéticas atacaban al ejército finlandés en retirada.
Eli Toivanen, de 92 años, dijo a Associated Press que se vio obligada a abandonar su casa dos veces durante diferentes guerras. En ambas ocasiones, los soldados finlandeses le dijeron a su familia que tenían una hora para hacer las maletas.
La primera vez, miró hacia atrás y vio su casa ardiendo, incendiada por soldados finlandeses porque no querían dejar nada atrás, dijo. Dijo que la segunda vez, la Fuerza Aérea Soviética bombardeó el tren que partía de la familia, por lo que saltaron y se escondieron en trincheras antes de refugiarse en Kuopio.
Cuando Putin invadió Ucrania en 2022, dijo con lágrimas en los ojos que le preocupaba tener que abandonar su casa por tercera vez.
Los finlandeses sienten que vale la pena luchar por su país
Al refugio de Kuopio llegaron miles de personas, entre ellas escolares y estudiantes universitarios.
“Los niños necesitan saber esto, porque es posible que tengan que hacer algo por sí mismos”, dijo Amanda Hill, de 11 años, cuya maestra enseñó en el refugio todo el día. “Y los adultos no siempre pueden ayudar”.
Sentado en el suelo del refugio con sus compañeros reclutas, Pitikainen explicó por qué no es una locura practicar lo que sucede en una crisis.
“Somos finlandeses, por lo que en cierto modo somos pesimistas sobre la vida”, añadió, pero la historia muestra lo que podría pasar con Rusia.
Cuando se trata de amenazas de Moscú, Mohonen dijo: “No crean lo que dicen, pero observen lo que hacen”.