Más de 90.000 caballos y burros salvajes tienen su hogar en tierras públicas del oeste de Estados Unidos, y cada año, el gobierno federal reúne a miles. Por lo general, se los mantiene en grandes corrales o pastos durante meses o años hasta que son adoptados o mueren, con el argumento de que el tamaño de su población silvestre es demasiado grande para que la tierra los sostenga.
Pero no todos los caballos incautados comparten estas reglas: algunos se venden a través de lagunas legales a mataderos canadienses y se procesan para obtener carne, la mayoría de la cual se exporta a los mercados europeos y asiáticos.
El sacrificio de estos animales para obtener carne es técnicamente ilegal en los Estados Unidos. Pero según la última información Una investigación del New York TimesLas soluciones legales permiten a los compradores de ganado (que compran caballos salvajes por 25 dólares cada uno) pasarlos a través de intermediarios y enviarlos al norte, donde pueden venderse para el matadero por hasta 750 dólares cada uno.
Estas ventas se han producido durante décadas, aunque se han acelerado durante el segundo mandato del presidente Donald Trump.
Los caballos salvajes, también conocidos como mustangs, son un símbolo americano y son cuadrados. Para la mayoría de la gente en Estados Unidos, la categoría es “animales que no son comestibles”.. Pero una industria de animales destinados a la alimentación está impulsando la captura (y el sacrificio) a gran escala de estos caballos salvajes, y en gran medida ha escapado a la atención popular sobre el tema: la industria de la carne de vacuno.
El oeste americano es un rancho ganadero gigante, y los ganaderos dicen que los caballos son malos para su negocio.
caballos antiguos Vagó por América del Norte millones de años antes de extinguirse hace unos 9.000 años; Los caballos salvajes que hoy se encuentran diseminados por el oeste de los Estados Unidos son descendientes de animales introducidos por los colonos europeos en el siglo XVI. Estos équidos salvajes suman ahora unos 93.000 en tierras públicas y se concentran en Nevada, Arizona, California y Wyoming.
La Oficina de Administración de Tierras (BLM) determina cuántos caballos y burros salvajes pueden vivir en ciertas áreas de administración y, cuando se exceden esos límites, pueden eliminar ciertos animales.
Ciertamente hay otros animales que pastan en estas mismas tierras públicas: Muchos millón Ganado de propiedad privada. Acerca de 250 millones de acres Las tierras de BLM y del Servicio Forestal Nacional (13 por ciento de los Estados Unidos contiguos) están disponibles para que los ganaderos pastoreen su ganado en pastos naturales. Esto a menudo pone al ganado en competencia directa con los caballos y burros salvajes, al igual que su población. Crece rápidamente – y dañar la vegetación y los cuerpos de agua (como lo hacen los animales) por lo que el BLM determina cuántos de estos animales salvajes pueden vivir en la región de manejo y cuánto forraje hay disponible para protegerlos a ellos, a otros animales silvestres, al ganado y a la tierra.
Los defensores de los caballos salvajes argumentan que así es como el BLM determina el tamaño de población de caballos “apropiado” diseñado Para gran ventaja de los ganaderos, deben asegurarse de que su ganado tenga abundante forraje. Estos ganaderos alquilan derechos de pastoreo a BLM a un precio muy bajo relación A 1,69 dólares por animal al mes, algunos críticos consideran que las tierras públicas son una base Subsidio masivo A estos agricultores se les ofrecen tierras y piensos baratos para su ganado.
La Asociación Nacional de Ganaderos de Carne, el grupo de la industria ganadera más grande de Estados Unidos, y su organización hermana de tierras públicas, el Consejo de Tierras Públicas, abogan por un manejo más agresivo de los caballos y burros salvajes.
grupos llamar La organización de la industria ganadera describe la legalización del sacrificio de caballos en los EE. UU. y el aumento de los presupuestos de BLM y del Servicio Forestal, especialmente cuando las agencias pueden implementarlos. Calendario “invasivo” de eliminación de caballos salvajes. La Asociación Nacional de Ganaderos de Carne no respondió a una solicitud de comentarios para esta historia, ni tampoco el Consejo de Tierras Públicas.
En promedio, el BLM ha capturado 8.800 caballos y burros salvajes anualmente en tierras públicas desde mediados de los años 1990. Esto generalmente se hace cebando a los animales con comida y atrapándolos, o volando helicópteros sobre los rebaños y atrapándolos. algunos mueren Debido a lesiones sufridas durante el proceso de redada o durante redadas posteriores.
Luego, los animales son adoptados, vendidos o mantenidos en corrales o pastos hasta que mueren de vejez, lesión o enfermedad. Actualmente se albergan alrededor de 58.000 caballos y burros salvajes, cuya gestión cuesta a los contribuyentes 100 millones de dólares al año.
Pero el número de caballos salvajes vendidos -más que los adoptados o conservados- sigue siendo tictac; En 2013, eran 65. Para 2024, alrededor de 1.500. Y el año pasado fueron más de 3.700. No se sabe cuántos de estos animales comprados ni en qué año terminan en los mataderos. Se suelen utilizar otros animales que se venden. actividades como paseos por senderos, trabajos agrícolas y competiciones de caballos.
En un correo electrónico a Vox, un portavoz de la Oficina de Gestión de Tierras negó las acusaciones de matanza: El portavoz de BLM me dijo: “No enviamos caballos o burros salvajes al matadero. No existe ninguna laguna jurídica que permita a los adoptantes o compradores de caballos salvajes vender los animales directamente o a intermediarios para el sacrificio”.
Una solución clandestina común: poner más caballos salvajes en el control de la natalidad
Alguno Protección sin fines de lucro – con Antiguos empleados de BLM – BLM acusa a los grupos ganaderos de mostrar demasiado respeto por los ganaderos que representan a expensas de la vida silvestre que representan. A veces incluso hay claras contradicciones dentro de la oficina. Por ejemplo, a principios de este año, una persona designada por Trump dentro del Departamento del Interior, bajo el cual se encuentra BLM, el dijo En un evento del Congreso, participó en discusiones para aliviar los límites de pastoreo y la protección del hábitat; Ella y su esposo poseen ranchos ganaderos en aproximadamente 250.000 acres de tierras públicas administradas por BLM.
Los caballos y burros salvajes no son las únicas especies en la mira de la industria ganadera y del gobierno federal. Algunos grupos ganaderos, por ejemplo, prefieren control Bisonte pastando alrededor del Parque Nacional de Yellowstone, por temor a propagar la enfermedad bacteriana al ganado cercano No documentado Sucede – y elimina el soporte. Ley de especies en peligro de extinción que protege a los lobos grises Porque (muy ocasionalmente) matan al ganado que pasta.
Como dije antes, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos mata alrededor de 2 millones de animales salvajes al año (más de un millón de estorninos y casi 60.000 coyotes) principalmente en nombre de proteger el ganado y los cultivos que alimentan al ganado vacuno, a los pollos y a los cerdos.
La forma más prometedora de reducir el número de caballos detenidos, alojados y vendidos para el matadero es reducir el número de caballos y burros primogénitos. Con ese fin, Patricia Miller, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro American Wild Horse Conservancy, dijo a Vox que le gustaría que BLM priorizara el control de la natalidad como una alternativa más humana para los caballos salvajes. Grupos ganaderos Mayor apoyo al control de la natalidadtambién.
En 2019, una coalición de grupos de la industria ganadera y de bienestar animal, a la que no se unió la AWHC, acordó una propuesta de compromiso: “El camino a seguir”, para aumentar agresivamente las redadas de caballos salvajes para aumentar la financiación de BLM para ambos Y Utilice también métodos anticonceptivos para caballos salvajes. Al año siguiente, el Congreso aumentó el presupuesto de gestión de burros y caballos salvajes del BLM en 21 millones de dólares. Desde entonces ha aumentado progresivamente.. Más tarde, el BLM incrementó las actividades de control de la fertilidad, que requerían mucho tiempo y recursos, pero que aceleraron las redadas de caballos salvajes a un ritmo mucho más rápido. Miller dice que el BLM puede gastar hasta $11 millones Este año la fertilidad está controlada pero no forzada; Ella y su equipo están presionando para lograr precisamente eso. En 2024, el BLM gastó alrededor de 5 millones de dólares en control de la fertilidad.
“Utilizamos controles de fertilidad siempre que puedan funcionar”, dijo una portavoz de BLM en un correo electrónico.
Redoblar el control de la fertilidad contribuiría en gran medida a mejorar el manejo de los caballos y burros salvajes en Occidente, y podría reducir el número de ellos que se mantienen en cautiverio indefinido o se envían al matadero. Pero también plantea grandes interrogantes sobre cómo se gestionan las tierras públicas en Estados Unidos.
Una versión de esta historia apareció primero. El futuro es perfecto hoja informativa. Regístrate aquí!