No negaré que soy una chica a la que le encantan las tiendas de comestibles elegantes. Para ser honesto, mi introducción a las tiendas de comestibles adineradas comenzó siendo muy joven en los suburbios de Nueva Jersey. Mi padre siempre prefirió comprar en Kings, que muchos considerarían una cadena de tiendas gourmet. Cada vez que queríamos mariscos, él iba a su mercado de pescado favorito, que estaba al lado, y algunos de mis mejores recuerdos cuando era niño eran volver a casa. Había dejado las langostas en el suelo y fingió que me perseguían mientras el agua hervía. Todavía recuerdo esos momentos, la emoción de traer algo a casa y cómo algo tan simple como un viaje al mercado de pescado podía convertirse en un recuerdo que llevaría conmigo hasta la edad adulta. Sabía dónde comprábamos y qué traíamos a casa.
Por otro lado, con su madre (mi abuela), una mujer negra mayor del sur, ir de compras significaba rebajas y viajes de fin de semana a BJ’s, donde me propuse probar casi todo lo que ponían mientras ella compraba. Y luego estaba ir de compras con mamá y nunca tenemos una sola tienda de comestibles. Nuestras paradas habituales eran Pathmark (QEPD para esa cadena excepto la de East Flatbush) y ShopRite, pero si preparaba un plato que requería productos que no podía encontrar allí, íbamos a tiendas de comestibles de habla hispana como Bravo o SuperSuper, y íbamos al mercado Halal local para comprar tocino y salchichas de pavo.
Mirando hacia atrás, creo que eso es lo que más me gustó de la tienda de comestibles cuando era niño. Cada puerta de cada tienda me abrió los ojos a una cultura diferente, gustos diferentes y formas diferentes de comprar. Había algo especial en saber dónde ir para comprar ciertas cosas, ya fuera marisco fresco, un determinado corte de carne o productos que no siempre se podían encontrar en el supermercado del barrio. Y tal vez sin darme cuenta, aprendí que no había una única manera de comprar, ni un solo lugar donde existiera la buena comida, ni un precio que determinara si valía la pena llevar algo a casa.
Para mí, hacer la compra siempre ha sido algo más que llenar un carrito de compras. Se trata de saber lo que amas, dónde encontrarlo y las personas que te enseñaron cómo buscarlo en primer lugar. Pero avanzamos hasta 2026, y en algún momento del camino parece que el lugar donde compramos se ha convertido en un símbolo de estatus. En los últimos años, han aparecido en todo el país tiendas de comestibles caras y aprobadas por personas influyentes, desde OG Erewhon hasta tiendas más nuevas como miami desnuda y Butterfield en Nueva York.
“Creo que parte del atractivo es participar en un estilo de vida que la gente tal vez no pueda permitirse en términos más generales”, dice Fatou B. Barry, estratega de marketing y comunicaciones y fundadora de PR Girl Manifesto. “Puede que no tengan el presupuesto para unas vacaciones de lujo o un guardarropa de diseñador, pero pueden visitar una hermosa tienda de comestibles, probar el artículo que ven en todas partes y pasar la tarde con ello. En ese momento, se sienten parte de ese mundo, incluso si no es así como es su vida cotidiana”.
“A veces las mejores cosas que traemos a casa tienen muy poco que ver con lo que solíamos conseguir”.
Y ella tiene razón. Es posible que no puedas permitirte uno Bolso Birkin de 20.000 dólares o volar en privado como tu celebridad favorita, pero puedes entrar a una tienda de comestibles de lujo y comprar algo que te haga sentir conectado con un mundo rico, aunque sea por un momento. Y tal vez eso sea lo que hace que estas tiendas sean tan atractivas. No siempre se trata de lo que hay en la bolsa de la compra, sino de lo que representa la bolsa en sí.
Barry también señala el papel que desempeñan las redes sociales a la hora de hacer atractivas estas tiendas, especialmente para aquellos que buscan construir sus propias plataformas en línea. “Las colaboraciones de celebridades, la apariencia de las tiendas, los productos que venden y el contenido que la gente comparte ayudan a construir esta idea de quién compra allí y cómo son sus vidas”, explica. “Comprar algo se convierte en una forma de sentirse conectado con ese estilo de vida”.
Y para algunos, esa experiencia puede ser más que una tarde de compras. Barry señala que los aspirantes a creadores pueden compartir sus visitas con la esperanza de captar la atención de una marca, volver a publicar o incluso abrir la puerta a una futura colaboración. “Desde una perspectiva de marketing y relaciones públicas, es poderoso porque los clientes ayudan a construir la asociación en la que compran. Sus publicaciones hacen que la tienda se sienta como un lugar que vale la pena ver, dándole a la siguiente persona una razón para visitarla”.
Dicho esto, la aspiración y la realidad no siempre coinciden. Nunca he probado un batido Erewhon. Primero, porque no vivo en Los Ángeles, pero también, para ser honesto, sé que hay innumerables empresas locales de propiedad independiente que ofrecen opciones de calidad. Ya sea que esté buscando batidos de calidad o selecciones de carnes para las fiestas, descubrí que no necesariamente necesito ir a una tienda elegante para conseguir lo que quiero.
Al mismo tiempo, como mujer afroamericana que ha vivido tanto en los suburbios como en la ciudad, entiendo que para muchas personas que viven en desiertos alimentarios, comprar en ciertas tiendas de comestibles no es una opción. De acuerdo Atlas de investigación sobre el acceso a los alimentos del USDASe estima que 18,8 millones de estadounidenses vivían en zonas censales de bajos ingresos y bajo acceso según datos de tiendas de comestibles de 2019, donde una parte significativa de los residentes vivía a más de una milla de un supermercado en áreas urbanas o a más de 10 millas en áreas rurales. Además de eso, el aumento de precios que puede ocurrir en los vecindarios urbanos, la falta de acceso a productos frescos y la realidad de que no todos pueden darse el lujo de elegir entre cinco tiendas de comestibles diferentes son parte de esta discusión. No se trata sólo de dónde puedes comprar la mejor comida. ¿Dónde está disponible la comida, dónde son sostenibles los precios y dónde puedo acceder a la comida que me trae alegría?
Ahora, no estoy diciendo que no haya cosas en Butterfield, como su pollo frito con coco, yogur de leche de oveja y batidos, que puedan llamar su atención. Pero no deberían ser el final cuando se trata de compras holísticas. ShopRite tiene un patio de comidas, su bodega favorita mezcla jugos frescos y Whole Foods también, si no tiene tiendas familiares en su vecindario. Quién puede decidir cuál es el supermercado más saludable o que alguna tienda de batidos de lujo puede hacerlo mejor que tu exprimidor local, que recuerda tu nombre y puede prepararte batidos durante una semana por el mismo precio que la opción de lujo.
La belleza de comprar comestibles nunca se ha limitado a una tienda, un vecindario o un precio. No hay nada de malo en permitirse un poco de lujo, pero la buena comida y la alegría que conlleva no deben reservarse para aquellos que pueden permitirse la lonchera más cara. A veces las mejores cosas que llevamos a casa tienen muy poco que ver con lo que solíamos conseguir.
Yasmine Jameelah es una experimentada periodista, editora y creadora de comunidades sobre bienestar, y fundadora de Transparent Black Girl, una innovadora plataforma de bienestar que ha llegado a más de cinco millones de mujeres negras en todo el mundo. Su perspicaz trabajo y liderazgo han aparecido en The New York Times, Essence, Popsugar, Coveteur y Oprah Daily.