Los problemas de agosto de los Dodgers los siguieron hasta el primer día de septiembre.
La expansión del roster, el regreso de tres jugadores de la lista de lesionados, el alivio mental de pasar página en el calendario, nada de eso le dio a los Dodgers el impulso que necesitaban contra los Cardinals el martes.
Por el contrario, el Los Dodgers perdieron 13-8 a un equipo que entró en el día a 4 ½ juegos del último comodín de la Liga Nacional.
“Creo que esta noche nos pusimos detrás de la bola ocho”, dijo el entrenador Dave Roberts.
Durante las siete rachas anteriores de los Dodgers (después de un viaje de alta puntuación a Chicago), su rotación registró una efectividad entre los cinco primeros (2.97) en las mayores. Pero el martes, el zurdo Eric Lauer tosió siete carreras en tres entradas.
El segunda base de los Dodgers, Alex Freeland, persigue la pelota mientras Nathan Church de los Cardinals impulsa una carrera en la tercera entrada el martes en el Dodger Stadium.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
También fue una ventaja personal en la época de Lauer con los Dodgers. Lauer había permitido más de tres carreras en sólo otras dos salidas desde que los Dodgers lo adquirieron de los Azulejos a mediados de mayo, y el martes marcó su apertura más corta.
“Me sentí bien calentando, me sentí bien en el rayo, luego salí y perdí el control”, dijo Lauer. “Y sabes que es una de esas cosas en las que estás tratando de hacer ajustes y estás tratando de trabajar las cosas juntas, y creo que tal vez me metí demasiado en el medio y fuera de mí mismo. Así que creo que realmente todo lo que puedo hacer es concentrarme en lo que hago bien y repetir eso y no tratar de ser demasiado llamativo y volver a lo básico”.
Los Dodgers habían movido brevemente a Lauer de la rotación al bullpen, pero recuperó su rol titular cuando el derecho Roki Sasaki aterrizó en IL la semana pasada con una ampolla en el dedo medio derecho.
La apertura de Lauer el martes empezó a ir cuesta abajo en la segunda entrada, cuando permitió jonrones solitarios consecutivos a Ramón Urias y Thomas Saggese con dos outs.
Esas dos carreras podrían haberse olvidado rápidamente si Lauer hubiera regresado a la pista. La siguiente entrada, sin embargo, permitió cinco carreras mientras los Cardinals continuaban logrando cinco sencillos, un hit, una base por bolas y un elevado de sacrificio.
Los Dodgers se defendieron en la mitad inferior de la entrada, pero no exactamente con autoridad.
El doblete de Mookie Betts para limpiar las bases fue ayudado por un error defensivo de los Cardinals. El jardinero derecho Jordan Walker y el segunda base José Fermín tuvieron problemas después del elevado superficial de Betts. Mientras Fermín corría hacia atrás, Walker se deslizó para intentar atraparlo y le quitó las piernas a Fermín.
La pelota cayó al suelo. Con dos outs, los corredores de base de los Dodgers hicieron contacto y los tres cruzaron el plato antes de que el primera base de los Cardinals, Alec Burleson, pudiera tomar la pelota y lanzarla.
El bate de Betts se mantuvo caliente. Y contribuyó con otro doble productor en el quinto, este se fue por la línea del jardín izquierdo para impulsar una carrera. Pero no hizo mucho para reducir la ventaja de los Cardinals.
Los Cardenales continuaron luchando contra el bullpen de los Dodgers, impulsados por tres jonrones más del derecho Seth Halvorsen, el zurdo Alex Vesia y el zurdo Justin Wrobleski, recién salidos de la lista de lesionados.
El jugador utilitario de los Dodgers, Kiké Hernández, falló con roletazo durante la novena entrada de una derrota ante los Cardinals en el Dodger Stadium el martes.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
El receptor Will Smith, a quien los Dodgers también activaron desde IL el martes, puso la pelota en el aire en sus primeros cuatro turnos al bate y finalmente fue recompensado en la séptima entrada con un doble productor. Impulsó otra carrera en la novena, con un rodado de jugada de selección con las bases llenas, como parte de una ofensiva final de tres carreras.
“Creo que hubo algunos aspectos positivos con los turnos al bate”, dijo Roberts. “Me gustaron algunos de los columpios. Me gusta dar paseos cuando nos los dan. Me gusta poder empujar y correr”.
Los cuatro jugadores que los Dodgers activaron el martes aparecieron en el juego. Además de Smith y Wrobleski, el segunda base Alex Freeland (recordado de triple A) comenzó el juego y Dalton Rushing (recordado de IL) se ponchó en su único turno al bate. Rushing proporcionará un bate zurdo desde la banca hasta que se gradúe del programa de lanzadores y se desarrolle en el lado defensivo.
El marcador estaba tan desequilibrado en la novena entrada que el jugador utilitario Kiké Hernández subió al montículo para terminar el juego, pero sin su característico casco.