La primera derrota de la temporada de Mizzou dejó un mensaje claro para los Tigres: hay mucho que arreglar, pero no hay tiempo para pensar en errores.
Mientras Mizzou centra su atención en Florida, el entrenador en jefe Eli Drinkwitz señaló repetidamente los mismos problemas que contribuyeron a la derrota en Mississippi State: un comienzo lento, una falta de capitalización de oportunidades y una incapacidad para finalizar.
Mizzou abrió el juego de Mississippi State con oportunidades, pero no logró hacer jugadas cuando más importaba, incluida una pérdida de balón después de una serie ofensiva de 10 jugadas. Dinkwich contribuyó muchas de las jugadas estancadas a penalizaciones ofensivas que repetidamente lo pusieron detrás de las cadenas.
La solución no es necesariamente dramática.
“No es necesario hacer muchos cambios al respecto”, afirmó. “Pero es algo que comprendes lo que estás estresando. Estás fomentando lo que toleras. Ya no puedes tolerar estos comienzos”.
Los Tigres necesitarán ese énfasis contra un equipo de Florida que Drinkwitz describió como talentoso en las tres fases y jugando detrás de la energía del entrenador de primer año Jon Sumrall.
Una prueba contra el físico de Florida
Drinkwitz destacó al corredor de Florida, Jadan Baugh, como un gran desafío para una defensa de Mizzou que tuvo problemas contra la entrada contra Mississippi State. Baugh es un corredor físico de descenso que se puede utilizar de diversas formas.
“Tenemos que hacer un mejor trabajo para encontrar muchachos en la cancha”, dijo Drinkwitz.
Drinkwitz informó que tanto Darris Smith como Langden Kitchen están actualmente en duda, pero ambos figuran como titulares en la tabla de profundidad de esta semana. El apoyador de Mizzou, Marquis Gracial, reconoció que los Tigres tienen mucho trabajo por hacer, especialmente con dos linieros ofensivos titulares potencialmente limitados.
“No creo que estemos mal”, dijo Gracial. “Creo que tenemos cosas en las que debemos trabajar, como taclear y cosas así”.
Los Tigres también tendrán que lidiar con el frente defensivo de Florida. El delantero Dom Giudice dijo que Mizzou pasó la semana preparándose para los diferentes frentes y formaciones que pueden presentar los Gators.
“Tienen un frente realmente bueno”, dijo Giudice. “Estamos entusiasmados de asumir este desafío”.
Drinkwitz enfatizó que la derrota de la semana pasada no define la temporada de Mizzou.
Señaló cómo los Tigres lucharon en los tramos intermedios del juego de Mississippi State, al tiempo que reconoció que la ejecución al inicio y al final fue débil.
“Hoy en día, todo el mundo quiere ser muy rápido para descartar a las personas y escribir capítulos de una historia o una definitiva”, dijo Drinkwitz. “Pero las estaciones son largas”.
La defensa de Mizzou tiene mucho talento emergente, pero aún no se ha unido. Gracial elogió a Donta Simpson y Jason Dowell por su crecimiento y producción interna, mientras que Elijah Dotson destacó la continua capacidad de juego del esquinero Jahlil Florence.
Los equipos especiales siguen siendo otra fuente de impulso. Drinkwitz elogió al armador Brunno Reus, cuya habilidad para inmovilizar profundamente a los oponentes ha ayudado a Mizzou a superar algunos de sus comienzos lentos.
“En los dos juegos fuimos lentos, sus despejes dentro de los cinco fueron realmente lo que nos impulsó”, dijo Drinkwitz.
La forma en que respondan los Tigres será un gran indicador de cómo podría transcurrir el resto de esta temporada. Florida presenta una oportunidad de oro para Drinkwitz y este equipo de demostrar que pueden capear la tormenta en lo que muchos creen que es la conferencia más dura del fútbol universitario.
“Necesitamos acelerar la respuesta”, dijo Drinkwitz. “Y seguro que tenemos que tener un factor de rebote”.