Drake Maye estuvo a punto de ser el MVP de la NFL el año pasado.
El mariscal de campo de los New England Patriots terminó segundo en la encuesta de Associated Press entre miembros de los medios nacionales, con 23 votos de primer lugar y 361 puntos totales. El mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, lo superó con 24 votos de primer lugar y 366 puntos totales.
Lo más probable es que Maye no obtenga ningún voto este año, al menos no si los primeros tres juegos son una indicación de cómo irá el resto de la temporada. Meses después de ayudar a los Patriots a hacer una carrera sorpresa hacia el Super Bowl, el tercera base y dos veces seleccionado al Pro Bowl no está jugando ni cerca de los estándares que estableció el año pasado.
Maye ha lanzado sólo un pase de touchdown en lo que va de la temporada después de lanzar 31 hace un año. Y ya ha sido interceptado seis veces en 2026, después de haber sido interceptado solo ocho veces en total la temporada pasada.
Los Patriots tienen actualmente marca de 1-2, el mismo récord que tenían después de los primeros tres partidos de la temporada pasada. Pero Maye se mostró prometedora en esos juegos hace un año, lanzando para cinco touchdowns y dos intercepciones.
Durante una derrota por 35-6 ante los Jacksonville Jaguars el domingo, Maye fue capturada dos veces y también perdió dos balones sueltos, perdiendo uno. La entrada fallida llegó primero cuando Maye, que no había sido tocada, perdió el control del balón mientras intentaba pasar hacia atrás al final del primer cuarto.
Después del juego, Maye dijo a los periodistas que la sangre de la mano del centro Jared Wilson había llegado a la pelota y había causado que se deslizara. Pero, añadió, “al mismo tiempo tengo que conservar el fútbol”.
El corredor de los Jaguars, Travis Hunter, ganador del Trofeo Heisman de 2024 y segunda selección general del draft de 2025, tuvo su primera intercepción en la NFL cuando interceptó a Maye en la zona de anotación al final del segundo cuarto.
Luego, en el tercer cuarto, en la primera jugada de los Patriots desde la línea de golpeo después de quedarse atrás 21-3, Maye tuvo un pase interceptado por Jarrian Jones de Jacksonville. Jones se paró frente a un pase destinado a Kyle Williams y lo devolvió a la yarda 5 de Nueva Inglaterra.
Los Jaguars anotaron en la siguiente jugada para tomar una ventaja de 28-3, después de lo cual se pudo ver al entrenador de los Patriots, Mike Vrabel, en la banca con ambas manos sobre los hombros de Maye en un aparente intento de consolar a su mariscal de campo.
“En mis conversaciones con cada persona en la banca, tengo que hacer lo mejor que puedo en cada jugada, sin importar con quién me comunique, para tratar de sacar lo mejor de ellos”, dijo Vrabel a los periodistas el lunes. “Así que voy a tener conversaciones con mucha gente. Tengo mucha fe y confianza en todos los que están aquí. Por eso están aquí”.
Maye, quien completó 14 de 25 pases para 199 yardas y fue capturado tres veces, terminó con un índice de pasador de 48.6, el segundo más bajo de su carrera.
“Es decepcionante”, dijo Maye a los periodistas después del partido. “Creo que la pelota está empezando a rodar así, no podemos salirnos de nuestro propio camino, no podemos salirnos de mi propio camino, personalmente. Así que tengo que mirarme en el espejo y llevarlo al punto de inflexión… Tengo que empezar conmigo mismo y liderar a estos muchachos y tenemos que regresar después de eso”.
Después de la temporada 2025, Maye reveló que se había lesionado el hombro durante el Juego de Campeonato de la AFC contra los Denver Broncos y recibió una inyección para aliviar el dolor antes de la derrota de los Patriots por 29-13 ante los Seattle Seahawks en el Super Bowl LX. Tanto él como Vrabel dijeron que no sienten que esa lesión haya tenido efectos persistentes.
El domingo, Maye dijo a los periodistas que su confianza no se ha visto afectada a pesar de un comienzo de temporada difícil.
“Esta es una oportunidad para unirnos y darnos cuenta de que el mejor fútbol que jugamos es juntos”, dijo, “y me doy cuenta de que eso comenzará conmigo protegiendo el fútbol y este equipo. Porque ese es mi trabajo y no lo he hecho”.