Los St. Louis Cardinals han llegado a la postemporada 16 veces desde 2000, pero no han aparecido en las últimas tres temporadas.
Esta temporada, sin embargo, los Cardinals están luchando por el último puesto comodín de la Liga Nacional cuando quedan tres semanas de la temporada regular.
St. Louis (70-71) está cuatro juegos detrás de los Diamondbacks de Arizona en la carrera por un lugar en los playoffs después de una dura derrota como visitante por 3-2 ante los Dodgers de Los Ángeles el jueves por la noche.
Los Cardinals continuarán su lucha por los playoffs el viernes por la noche en el primero de un partido de tres juegos contra los Colorado Rockies en Denver.
Se espera que Andre Palante (12-6, 3.57 de efectividad) sea activado de la lista de lesionados para comenzar con Colorado, lo que enviará al también derecho Ryan Feltner (5-9, 5.84) al montículo.
Pallante aterrizó en IL de 15 días el 21 de agosto (retroactivo al 18 de agosto) con inflamación del codo derecho. Fue su primer viaje a la lista de lesionados en sus cinco temporadas de carrera.
El viernes marcará la octava aparición de su carrera (tercera apertura) contra los Rockies y tiene marca de 2-1 con efectividad de 2.95 en esas salidas. Ha lanzado tres veces en Coors Field, incluida una apertura, donde tiene marca de 1-1 con efectividad de 5.63.
St. Louis ha perdido seis de ocho juegos desde que Palante cayó, incluida una racha de cinco juegos, pero ganó dos de sus últimos tres en una serie de victorias sobre los Dodgers. La ofensiva de los Cardinals se abrió paso en los primeros dos juegos contra los Dodgers, anotando 21 carreras, y fue liderada por Thomas Saggese, quien conectó dos jonrones el martes por la noche y la carrera de la ventaja en la décima entrada el miércoles en una victoria por 8-6.
“Creo que eso se nota con nuestro equipo y cómo lo hemos demostrado mucho”, dijo Saggese, quien también conectó jonrón el miércoles. “Simplemente la implacabilidad de nuestra alineación y de todo nuestro equipo. Nunca estamos fuera de esto. Tú también lo sientes. Es genial. Es un lugar divertido para estar cuando estás compitiendo y realmente nunca estás fuera de eso”.
Colorado (54-86) ha demostrado esa implacabilidad en algunos puntos esta temporada, el más reciente contra los Orioles de Baltimore el miércoles. Los Rockies se recuperaron en la novena y undécima entrada para ganar 6-5 y evitar una cuarta temporada consecutiva de 100 derrotas.
Están en camino de perder 100 juegos nuevamente.
Hunter Goodman ha sido un punto brillante en otra temporada decepcionante para Colorado. Sus 36 jonrones son un récord de franquicia para receptores y tiene la oportunidad de convertirse en el primer receptor de la Liga Nacional en conectar 43 jonrones desde Javy López de los Bravos de Atlanta en 2003.
Goodman sabe que la historia es posible, pero no está obsesionado con ella.
“Es difícil no pensar en ello de vez en cuando”, afirmó. “Probablemente pienso más en ello cuando estoy sentado en el sofá de casa o algo así. Pero durante un partido, realmente no pienso en esas cosas”.
Feltner, quien fue retirado de su última apertura programada en Atlanta el sábado debido a una enfermedad, busca poner fin a una racha de tres derrotas consecutivas. Su salida más reciente fue en relevo el domingo contra los Bravos y fue acusado de una derrota por 3-2 en 10 entradas a pesar de permitir solo una carrera sucia en cuatro entradas.
El viernes será la quinta apertura de su carrera contra St. Louis y tiene marca de 1-1 con efectividad de 4.03 en salidas anteriores.
–Dentro del nivel del campo