dar herrero enfrentó el problema de frente.
En la primera noche del campo de entrenamiento, el entrenador de la línea defensiva de los Rams se sentó con cada una de sus clases individualmente y habló sobre Aaron Donald, entre otras cosas.
Desde que los Rams finalmente canjearon al dos veces Jugador Defensivo del Año de la NFL, Myles Garrett, se habló de que Donald, tres veces Jugador Defensivo del Año, podría salir de su retiro y unirse a un equipo de los Rams favorito para ganar el Super Bowl.
Los Rams, por supuesto, le darían la bienvenida al futuro miembro del Salón de la Fama. Pero si eso sucede, también podría tener implicaciones para el tiempo de juego de otros jugadores y potencialmente para contratos futuros.
Entonces Smith agradeció las preguntas de los jugadores.
“Soy una persona muy abierta y honesta”, dijo Smith, “y ellos merecen el respeto de poder expresar cualquier inquietud o respuesta que estén buscando.
“Y las respuestas que tengo, las doy. Las que no tengo, no las doy. Pero aclaremos las cosas. ¿Cuáles son sus preocupaciones? Tengamos algo de claridad y asegurémonos de que estamos en la misma página”.
Mientras los Rams intentaban reducir su plantilla a 53 jugadores antes de la fecha límite de la NFL del domingo, todavía estaban esperando la decisión de Donald.
El entrenador Sean McVay y el gerente general Les Snead han dicho que Donald puede tomarse todo el tiempo que necesite. Y McVay indicó que no sería un problema si Donald decide después de que se establezca la plantilla inicial.
“Cada vez que se toma una decisión, si esa es la dirección en la que quiere jugar, entonces tenemos planes en consecuencia”, dijo McVay.
El back defensivo Coby Turner, capitán del equipo, está en un año de contrato. Aparentemente, la atención que los equipos le prestarían a Garrett y Donald podría darle a Turner más oportunidades para realizar jugadas de bienvenida.
Pero el tiempo de juego y el contrato de Donald (ya sea los $30 millones que se le debían si no se había excluido, o un acuerdo más favorable a los incentivos, posiblemente combinado con otras reestructuraciones contractuales) podrían afectar la capacidad y el momento de los Rams para extender a Turner y otros miembros del draft de 2023.
El apoyador de los Rams, Kobie Turner, está en el campo durante una victoria sobre los Detroit Lions en diciembre.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Turner jugó con Donald como novato en 2023 y absorbió todo lo que pudo del ocho veces All-Pro antes de convertirse en capitán del equipo.
Durante la espera de los Rams por Donald, Turner dijo que ha sido “genial” continuar construyendo cultura y cohesión entre el frente defensivo.
“Y luego, sabiendo que si Aaron aprovecha la oportunidad de regresar, podrá sumarse a nuestro equipo”, dijo Turner.
Braden Fiske, un tercer profesional cuyo tiempo de juego también podría verse afectado si Donald regresa, se hizo eco de Turner. La oportunidad de jugar con Donald y Garrett, quienes suman 236½ capturas combinadas, sería una experiencia única en la vida, dijo Fiske.
“Ese es el talento del Salón de la Fama”, dijo. “No todos los días puedes jugar junto a uno, y mucho menos dos. Así que la oportunidad de aprender y crecer a partir de lo que (Donald) puede aportar sería increíble”.
Fiske se mostró de cerca cuando hizo un entrenamiento de velocidad y agilidad con Donald.
“Claramente no ha perdido mucho paso”, dijo Fiske riendo.
Smith lo notó después de ver a Donald realizar un ejercicio en el campo durante el campo de entrenamiento. Debido a que Smith y los entrenadores del equipo estuvieron presentes, la sesión fue catalogada como una “prueba” en el cable comercial de la NFL.
La capacidad física, la atención al detalle y la técnica básica de Donald permanecen “fuera de serie”, dijo Smith.
“Como le dije, ‘egoístamente, te quiero de regreso. Quiero entrenarte, el mejor de todos los tiempos”, dijo Smith. “Pero tomará la decisión correcta cuando sea el momento adecuado.
“Si decide jugar, sin duda, nos hará mejores. Si no decide jugar, ven a pasar el rato, sé parte de la familia y ayúdanos a mejorar”.
“Y tomará la decisión correcta”.